Onlangs waren mijn zus en ik bij Target toen een jong zwart meisje ons glimlachend benaderde en zei: 'Hé, je haar lijkt op het mijne!'
Mijn haar was gestyled in Bantoe-knopen en mijn zus droeg niet-synthetische individuele vlechten. Dit moment was belangrijk voor het zwarte kind in onze overwegend blanke stad. Het betekende dat haar haar normaal, acceptabel en mooi was. Soortgelijke gevoelens zijn over de hele wereld gevoeld, vooral door de zwarte gemeenschap, zoals we onszelf zagen in vice-president Kamala Harris.
De afgelopen jaren voelden we ons gezien en gewaardeerd als mensen van kleur en uitten we onze vreugde over het verkrijgen van vertegenwoordiging in het Witte Huis. We kregen er al snel vertrouwen in dat Harris – zoals ze zo vaak in haar carrière had gedaan – een stem zou zijn voor zwarte en ondervertegenwoordigde gemeenschappen. Toen ze in 2024 de Democratische nominatie voor president van de Verenigde Staten ontving, werd de hoop opnieuw hersteld in een land dat kansen kon bieden aan vrouwen en mensen van kleur.
Met dit alles vroegen we ons ook af wat de komende campagne van Kamala Harris (en de nieuw versterkte plaats in de schijnwerpers) zou kunnen betekenen voor zwart haar.
De haarbeslissingen die aan zwarte vrouwen worden gegeven, zijn inherent politiek. We besluiten ons haar te weven en dat zijn we ook beschuldigd van assimilatie . We dragen het naturel of in vlechten en worden geprezen omdat we onze diaspora eren. De veelzijdigheid van zwart haar is een tweesnijdend zwaard: geweldig voor de drager, maar open voor publieke controle.
Het lijkt erop dat het internet door de jaren heen verdeeld is gebleven over haar keuze voor een steil kapsel. Enkele opmerkingen over X (voorheen Twitter) lijken de look te complimenteren, terwijl één gebruiker geparodieerd dat haar zijdepers 'voor haar leven vocht sinds ze voet in Ghana zette' tijdens de recente Democratische nationale conventie. (Voor de goede orde: Harris heeft in het verleden duidelijk gemaakt dat haar gladde stijl geen zijdepers is, maar eerder het werk van een ronde borstel.) Anderen hebben haar haar aan hun lijst met kritieken toegevoegd, direct daarna heeft ze geen kinderen en houdt ze van katten. Op een gegeven moment: 'Draagt Kamala Harris een pruik?' was trending.
Ik begrijp dat als je nog nooit haardiscriminatie hebt ervaren, het voor jou misschien niet erg is om je af te vragen waarom Harris haar haar steil draagt. Maar begrijp dat het feit dat het niet jouw geleefde ervaring is, niet betekent dat er geen sprake is van discriminatie. Ons haar wordt al zo lang als ‘onaanvaardbaar’ bestempeld en door het niet eens te zijn met het kapsel van de vice-president, zeg je indirect dat de manier waarop zij haar haar draagt niet haar keuze zou moeten zijn.
Volgens Tot ziens B. Asamoah , een impact- en politiek strateeg die samen met Dove de wetgevingsstrategie ontwikkelde voor de CROWN Act – een wet die is ingevoerd om een einde te maken aan haardiscriminatie voor zwarte mensen – vertegenwoordigt CROWN een ‘beweging van keuze, inclusief de keuze en het recht om je haar te steil maken als je dat wilt, zonder aan de ontvangende kant van discriminatie te staan.’ Met andere woorden, de CROWN Act is in het leven geroepen om onze ervaringen en onze keuze bij het beslissen welk kapsel we moeten dragen te legitimeren, dus waarom kan hetzelfde niet worden toegepast op Kamala Harris?
Je kunt het toeschrijven aan de groeiende lijst van dingen die je nooit over zwart haar moet zeggen, zoals 'Is het echt?' of 'Mag ik het aanraken?' of 'Was jij je haar?' Voor alle duidelijkheid: als zwarte vrouw denk ik dat het heel normaal is om te dagdromen over het potentiële bewustzijn en de representatie waarvan de wereld getuige zou kunnen zijn als Harris haar natuurlijke textuur draagt (wat dat ook mag zijn), maar uiteindelijk is het niet aan ons om te beslissen. Als ze haar haar steil wil dragen, zou de wereld dat eerlijk gezegd goed moeten vinden.
Natasha Marsh is een freelanceschrijver die schrijft over mode, beauty en lifestyle. Voordat ze ging freelancen, bekleedde ze functies als stylingstaf bij The Wall Street Journal, Burberry, Cosmopolitan, British GQ en Harper's Bazaar.
