Julissa Bermudez is een Dominicaanse Amerikaanse presentator, mediapersoonlijkheid, rode lopercorrespondent en influencer die voor het eerst bekend werd door het hosten van shows als BET's '106
Toen ik opgroeide, voelde mijn relatie met mijn haar altijd als een opgave. Elke zaterdagochtend stond ik vroeg op en ging ik naar de salon voordat de deuren zelfs maar opengingen, om er zeker van te zijn dat ik binnen de eerste paar uur gezien zou worden. Zo bracht ik als kind mijn zaterdagen door. Het voelde als een overgangsritueel voor een jong Dominicaanse meisje, iets dat ingebakken zat in onze routine en zo natuurlijk was dat ik er nooit aan twijfelde.
Hoewel ik ben opgegroeid met termen als 'pelo bueno' en 'pelo malo', ging mijn ervaring meer over het ervoor zorgen dat mijn haar altijd arreglado was, wat zich vertaalt naar 'vast' of 'klaar'. Ik liet me wassen en settelen en bracht tijd door onder de secadora, en dan was het aan mij om het de hele week vol te houden - want na een hele zaterdag in de salon te hebben doorgebracht, kon ik die moeite absoluut niet voor niets laten gaan.
Het duurde een tijdje voordat ik besefte hoe diep het in mij zat om te geloven dat mijn haar niet toonbaar was, tenzij ik de hele behandeling doorliep. Dominicaanse salon proces. Ik had op 9-jarige leeftijd geen zin om een relaxer te krijgen – zo jong om te beginnen met het chemisch verwerken van haar. Tot op de dag van vandaag achtervolgt de geur van relaxer mij.
Deze mentaliteit volgde mij in mijn carrière als tv-presentator en publieke persoonlijkheid. De entertainmentindustrie draaide, net als de Dominicaanse gemeenschap, helemaal om slank, steil haar. Begin jaren 2000 en 2010 wist niemand echt hoe hij met een Afro-Latina met krullend haar voor de camera moest omgaan.
Toen ik ongeveer 19 was, kreeg ik mijn eerste hostingoptreden in een show genaamd 'Het dak' op Mun2 , dat zich richtte op Latino's die in de VS waren opgegroeid maar nog steeds verbonden waren met hun cultuur. Verhuizen naar Miami betekende het vinden van een nieuwe salon, maar het betekende ook dat ik mijn eigen haar moest leren doen, omdat ik altijd cameraklaar moest zijn.
Toen ik terugkeerde naar New York, bleef ik hosten op netwerken als BET en MTV, waar ik werkte aan shows als '106
Dit ging door, zelfs nadat ik naar LA was verhuisd, toen ik bijna 30 was. Ik had al heen en weer gereisd voor mijn werk, veel rode lopercorrespondentie gedaan en in wezen een bicoastaal leven geleid. Toen mijn ouders met pensioen gingen en terugkeerden naar de Dominicaanse Republiek, maakte ik eindelijk de officiële verhuizing naar LA.
Ik ben nu al meer dan tien jaar in LA. Gedurende die tijd bleef ik voor MTV werken en reisde ik naar het buitenland, naar plaatsen als Zuid-Afrika en Argentinië. Door al dat reizen had ik geen andere keus dan te leren hoe ik mijn eigen haar en make-up moest doen. Vaak hadden bedrijven geen budget voor haar en make-up, of wisten de stylisten niet hoe ze met mijn haar moesten omgaan. Toch was het dragen van mijn natuurlijke krullen nooit echt een optie. Na een tijdje werd ik er heel goed in om in mijn eentje op de rode loper te verschijnen, zonder budget voor haar en make-up, maar helemaal klaar om te gaan.
Toen ik veertig werd, had ik een moment van besef. Ik was het beu om mijn haar er doorheen te steken, en ik was het beu om het gevoel te hebben dat mijn natuurlijke haar niet mooi genoeg was om te rocken voor optredens of rode loper-gelegenheden. Sinds ik fulltime beauty-influencer ben, wil ik eindelijk mijn krullen omarmen. Na een bepaalde leeftijd bereik je een punt waarop je je aan dingen begint over te geven. Je begint te beseffen wat belangrijker is en waar je eigenlijk meer energie aan wilt besteden. En voor mij kon ik niet blijven dat mijn haar zoiets zou zijn.
Ik vond zoveel inspiratie bij het zien van andere mooie vrouwen met krullend haar op sociale media, en het was spannend voor mij om me te verdiepen in de kennis en het onderzoek over de verzorging van natuurlijke krullen. Zelfs nu leer ik nog steeds elke dag, en het is ongelooflijk hoeveel informatie er bestaat over het omarmen en verzorgen van je natuurlijke haar.
Het afsnijden van zoveel van mijn lengte was een grote aanpassing voor mij. Ik was gewend Dominicaanse salons te bezoeken, waar het doel altijd was om het haar zo lang mogelijk te houden, zelfs als de punten beschadigd waren. Ik heb die lengte zo lang vastgehouden, omdat ik die 'hangtijd' nodig had. Maar toen ik naar de Mevrouw Rizos Salon – toen ze een locatie hadden in Washington Heights – waren ze eerlijk tegen me: die doodlopende wegen deden niets voor de gezondheid van mijn haar, dus besloot ik ervoor te gaan.
Ik was verbaasd over de integriteit van mijn krullen en het feit dat ze zich überhaupt vormden na alles wat ik mijn haar had laten doorstaan - relaxers, weaves, constante hittestyling. Mijn haar is zo veerkrachtig en eerlijk gezegd is het inspirerend. Soms zou ik willen dat ik net zo veerkrachtig was als mijn haar, omdat het zoveel heeft meegemaakt. Naarmate je ouder wordt, begin je de reis van zelfliefde echt te omarmen en besef je het belang ervan. Als ik mijn excuses kon aanbieden aan mijn haar, zou ik dat doen, want nu wil ik er meer dan ooit voor zorgen.
De eerste keer dat ik mijn gekrulde snit kreeg, had ik nog steeds wat schade en was ik nog niet helemaal klaar om de stijltangen los te laten. Het was echter tijdens een voorjaarsbezoek aan de Dominicaanse Republiek dit jaar dat ik besloot dat ik me echt wilde inzetten voor de verzorging van mijn krullen. Ik heb het origineel bezocht Miss Rizos-salon in Santo Domingo , en alles aan die ervaring was inspirerend, van de salon zelf en alles wat het vertegenwoordigt tot de manier waarop ze mijn haar omhelsden en hoe ze erover spraken. Mijn haar was voor hen geen probleem; het was prachtig. Dit was ook de eerste keer dat mijn krullen er zo gezond uitzagen; er was geen hitteschade te bekennen.
Ik ben nog steeds volop bezig met deze reis en ik geef toe dat ik ongeduldig word met mijn krullen, vooral op dag twee. Maar ik ben toegewijd, en het voelt voor mij als een moment waarop de cirkel rond is. Ik onderschrijf niet langer het idee dat mijn haar steil moet zijn om als arreglado te worden beschouwd. Ik heb me gerealiseerd dat mijn haar er elegant en mooi uit kan zien in zijn natuurlijke, gekrulde staat. Het hoeft niet superstrak te zijn om als afgewerkt, stijlvol of elegant te worden beschouwd.
Nu, begin veertig, omarm ik het allemaal. Ik spreek op panelen met mijn krullen volledig zichtbaar en deel mijn reis als Afro-Latina die er jaren over deed om haar natuurlijke textuur volledig te omarmen, zowel op het podium als op sociale media.
Als er één ding is waarvan ik hoop dat mensen het uit mijn haarverhaal halen, dan is het vriendelijker zijn voor hun eigen haar. Als ik terug in de tijd kon gaan, zou ik zoveel liefdevoller met mijn haar omgaan en mijn natuurlijke krullen veel eerder hebben omarmd.
— Zoals verteld aan Johanna Ferreira
Johanna Ferreira is contentdirecteur voor 247CM Juntos. Met meer dan 10 jaar ervaring richt Johanna zich op hoe intersectionele identiteiten een centraal onderdeel vormen van de Latijnse cultuur. Voorheen was ze bijna drie jaar adjunct-hoofdredacteur bij HipLatina, en ze werkte als freelancer voor talloze media, waaronder Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle en Well Good. Ze heeft ook gemodereerd en gesproken in talloze panels over Latine-identiteit.
