De legendarische Ivy – offene verwijst naar die van reggaetón of het paard. ooit gezegd in een interview , 'In het leven van elke vrouw is er een moment waarop je bloeit en bloeit.' En voor Ivy Queen, na tientallen jaren haar plaats als pionier van het genre te hebben verstevigd, is dat moment nu aangebroken.
Ivy Queen, geboren als Martha Ivelisse Pesante Rodríguez, werd voor het eerst erkend in de reggaetón-scene in de jaren '90, toen het genre nog als underground werd beschouwd. Ze was het eerste vrouwelijke lid van het volledig mannelijke rapcollectief dat werd gevormd in de studio's van The Noise, in San Juan, Puerto Rico. En haar eerste live optreden – waar ze ‘Somos Raperos Pero no Delincuentes’ (‘We Are Rappers Not Delinquents’) rapte, terwijl ze droeg wat dan haar kenmerkende stijl zou worden: oversized jeans, een T-shirt, vlechten en lange acrylnagels – lanceerde haar op een legendarische carrière. Sindsdien heeft ze muziek gemaakt die generaties vrouwen sterker heeft gemaakt en de hedendaagse reggaetón-feministische golf en artiesten als Karol G, Becky G, Natti Natasha, RaiNao, Young Miko, Villano Antillano en meer heeft geïnspireerd.
Tegenwoordig bevindt La Caballota zich in haar bloeiperiode en ontvangt ze eindelijk haar welverdiende bloemen. Kijk maar eens naar haar onderscheidingen van de afgelopen jaren, van het hosten van Spotify en Futuro Studios' ' Loud ', een podcast die de ware geschiedenis van reggaetón onthult, tot het feit dat ze vorig jaar op de 35e editie van Premio Lo Nuestro werd geëerd met de Premio Lo Nuestro Legado Musical Al Genero Urbano Award, tot het ontvangen van de Icoonprijs bij de Billboard Latin Music Awards voor haar bijdragen aan het door mannen gedomineerde genre.
Onlangs ontmoetten we Ivy Queen backstage in San Juan's Distrito T-Mobile, vlak voor de repetities voor Dick Clark's Rockin' Eve met Ryan Seacrest in Puerto Rico. De reggaetonera zag er vrediger uit dan ooit met een witte kaars recht voor haar aangestoken. Ivy noemt zichzelf een zeer spiritueel persoon, en ze gaat nergens heen zonder een vela blanca. (In oktober verscheen ze bijvoorbeeld op Het kleine bureau van NPR en stak tijdens haar optreden een kaars aan met een afbeelding van Bad Bunny erop.)
'De vela vertegenwoordigt het licht en degenen die voorbij zijn', vertelt Ivy Queen aan 247CM. 'Mijn vader is bijvoorbeeld overleden, en ik heb het gevoel dat zijn geest altijd bij mij is. Mijn vader was muzikant. Hij speelde vroeger gitaar. . . toen hij overleed, was ik bij een concert en ik had eerder, toen ik een bad nam [eerder die dag], het gevoel dat ik hem in het ziekenhuis moest bezoeken. Door mijn hoofd bleef ik zeggen: 'Wacht op mij, wacht op mij, alsjeblieft papi, wacht op mij.' Ik had gewoon dat [intuïtieve gevoel].'
Ivy legt uit dat de kaars ook dient als een spiritueel hulpmiddel dat ze gebruikt om elke ruimte die ze betreedt te reinigen om haar energie te beschermen. Het was iets dat ze al heel vroeg in haar carrière leerde, toen ze door een genre en een wereld navigeerde die volledig door mannen werd gedomineerd.
Een deel van die navigatie kwam letterlijk via de sterren. In de begindagen van haar carrière begon Ivy zich in astrologie te verdiepen om haar sterke en zwakke punten te begrijpen naarmate ze hogerop kwam in de muziekindustrie. 'Ik heb de elementen geleerd. Ik heb mijn geboortehoroscoop geleerd. Ik vroeg mijn moeder hoe laat ik geboren ben', zegt ze. 'Het was rond de jaren '90, [en] ik hield van Walter Mercado. Elke keer dat zijn show begon, lieten ze het stuur zien en ik dacht: wat is dit verdomme? Dus ik begon mijn teken te leren en ik werd altijd geregeerd door mijn teken. Ik weet dat het een waterteken is. Ik weet welke signalen niet kloppen als het om zakendoen gaat.'
Ivy's plaatsing van het zonneteken is in Vissen; haar maan staat in Boogschutter; en haar opkomst is in Schorpioen.
'Bij de Schorpioen moet ik mijn energie beschermen', zegt ze wijzend naar de witte kaars. Hoewel Mercado destijds een van de weinige mainstreamfiguren was die een heel programma had gewijd aan Latijns-Amerikaanse spiritualiteit en astrologie, was hij niet de enige die Ivy's spirituele reis inspireerde.
'Mijn favoriete artiest was Celia Cruz. Ze kwam uit Cuba, een van de huizen van de geesten. Het komt uit Moeder Afrika – la madre tierra. Ik heb dus letterlijk geleerd naar deze mensen te kijken', herinnert ze zich. 'Walter was ook een Vissen. Ik had zoiets van, laat me eens kijken of hij alleen over de goede delen van dat teken praat, want hij is een Vissen, maar nee. Dit zijn dingen waarvan ik zou willen dat ze ons op jonge leeftijd leerden omarmen. Je kent de moeders en abuelas die curanderas waren; daarmee ben ik opgevoed.'
Op 51-jarige leeftijd ziet Ivy Queen er beter uit dan ooit. Haar huid is nog jeugdig en straalt van binnenuit. Haar lange blonde extensions reikten tot voorbij haar heupen. Ivy heeft ook nog steeds de lange en kunstzinnige acrylnagels waar ze bekend om staat, maar haar meest opmerkelijke eigenschap is de manier waarop ze zichzelf gracieus, zelfverzekerd en evenwichtig gedraagt. Ze schrijft toe dat haar spiritualiteit een grote rol speelt in de manier waarop ze heeft geleerd haar goddelijke vrouwelijke energie te omarmen.
'Je moet de energie aantrekken', legt ze uit. 'Als je het gevoel hebt dat je helemaal in de war bent, vieja y jodida [oud en in de war], zal je lichaam daarop reageren. La mente es bien peligrosa, pero tambien es bien poderosa [de geest is erg gevaarlijk, maar ook erg krachtig]. Zo van, [het gaat over] hoe ga je je krachten gebruiken, weet je?'
Het is geen verrassing dat Ivy een groot voorstander is van de wet van aantrekking en manifestatie. Voor haar komt dat in de vorm van schrijven en bidden – tot God, tot de Angel de la Guarda en tot haar voorouders. La Caballota heeft ook geleerd stil te zijn en op de borden te letten. Dit jaar wil ze eindelijk een aantal belangrijke doelen van haar bucketlist afstrepen.
'Ik ga [dit jaar] op tournee. Ik wilde in Puerto Rico beginnen omdat ik hier vandaan kom. Dan kondig ik de tournee in de VS aan – de data’, zegt ze. 'En dan beslis ik of het verhaal van mijn leven een serie of een film wordt. Ik ga het produceren.'
Vlak voordat Ivy Queen het nieuwe jaar inluidde, merkte ze al enkele tekenen op die bevestigden dat 2024 het jaar wordt waarin ze haar vleugels uitslaat en al die doelen werkelijkheid ziet worden.
Op 30 december landde haar dochter in Puerto Rico, een dag voordat Ivy Queen optrad op Dick Clark's Rockin' New Year's Eve, en gaf haar een apenknuffel met een hoedje en de Puerto Ricaanse vlag. De reggaetonera besloot de knuffel overal mee naartoe te nemen voor geluk, en op het strand zag ze een zwart-witte veer die uit het niets verscheen. Ze zag ook een kraai op een tak staan, vlak achter de knuffel. Voor haar waren dit allemaal tekenen.
'Ik vroeg om 2024 [om het jaar te zijn] dat ik moet verbeteren. Ik vroeg de geesten zoals Venus, omdat zij de godin van de liefde is, ik vroeg om tekenen. . . stuur me een teken', zegt ze. 'Ik zie het alsof de veer misschien een teken is dat ik naar een volgende stap vlieg. Ik wil veel bewegen, en vogels, ze gaan overal heen. Dus ik let op de tekens en zet er mijn eigen betekenis achter. Ik dacht: oké, 2024, ik ga het druk hebben en het gaat goed met me.'
Gezien La Reina's staat van dienst bij het manifesteren van alle carrièremijlpalen die ze voor zichzelf heeft gesteld, twijfelen we er niet aan dat 2024 het jaar van Ivy Queen zal zijn.
