Euforie seizoen twee geeft ons alles: ongelooflijke looks, achtergrondverhalen over personages waar we in seizoen één naar verlangden, een geweldige soundtrack en natuurlijk heel veel drama. Alle personages waar we van houden (en die we graag haten) zijn terug, en chaotischer dan ooit. Maar in een van de meest verrassende wendingen, in aflevering twee, onthult Rue (Zendaya) dat een in elkaar geslagen Nate Jacobs (Jacob Elordi) 'verliefd' is op Cassie (Sydney Sweeney) na hun badkameraansluiting op oudejaarsavond. Deze liefdesdriehoek speldt de beste vrienden Cassie en Maddy (Alexa Demie) tegen elkaar om Nate's aandacht te trekken.
Ik was verrast om zoveel te zien Euforie Fans verzenden Nate en Cassie als koppel, gezien Nate's geschiedenis als misbruiker. Gegeven Euforie 's neiging om moeilijke kwesties met opzet aan te pakken, vertrouw ik erop dat hun beslissingen over de relatie tussen Cassie en Nate doelbewust zullen worden genomen en op een manier die Nate geen verlossingsboog oplevert. Toch kan ik als kijker niet anders dan Nate's nieuwe fixatie op Cassie bekritiseren, en ik ben zenuwachtig om te zien waar het heen gaat. Zowel Maddy als Cassie verdienen zoveel beter! Hier is een lijst met alle redenen waarom Nate’s fixatie op (liefde voor?) Cassie problematisch is – en haar status als de beste vriend van zijn ex staat niet eens op nummer één.
1. Nate projecteert zijn problemen op vrouwen in plaats van naar binnen te kijken
In een voice-over onthult Rue dat Nate erkent dat hij zijn problemen heeft, maar hij vraagt zich af of 'de reden dat hij die problemen had misschien is dat Maddy het slechtste in hem naar boven bracht.' En als hij Cassie als tweedejaars had ontmoet in plaats van Maddy, zou ze misschien het beste in hem naar boven hebben gehaald.'
In Nate's achtergrondverhaal van seizoen één zien we dat zijn 'problemen' (de giftige mannelijkheid waarmee hij is opgegroeid, zijn gecompliceerde relatie met zijn vader en zijn intense behoefte aan controle, om er maar een paar te noemen) zich beginnen te ontwikkelen lang voordat hij Maddy ontmoet. Ook al heeft de giftige relatie tussen hem en Maddy een negatieve invloed op het leven van Nate, zijn tekortkomingen zijn nog steeds uitsluitend van hemzelf en niet de schuld van een externe bron. Door Maddy de schuld te geven, verwijdert Nate zichzelf van alle fouten, wat bijzonder flagrant is aangezien zijn gedrag de belangrijkste factor is in de giftige aard van hun relatie. (Laten we niet vergeten dat hij haar fysiek en emotioneel mishandelt.) Een vrouw de schuld geven van zijn problemen is lui en seksistisch, maar zijn idee dat het daten met een ander meisje op magische wijze 'het beste' in hem naar boven zal halen, is ronduit een waanvoorstelling. Nate zou beter af zijn als hij naar binnen keek (Nate, therapie, ik smeek je) dan door te gaan naar het volgende meisje om hem te 'repareren'.
2. Zijn fantasie is gebaseerd op het idee van Cassie in plaats van op wie ze werkelijk is
We weten dat Nate Cassie niet zo goed kent, en dat lijkt hij ook niet te willen. Nate's fantasie laat niet veel zien dat Cassie is wie ze is, maar dat zij en Nate seks hebben. Het is natuurlijk geweldig om te fantaseren over seks met de persoon voor wie je gevoelens hebt, maar het lijkt erop dat Nate's idee van het 'liefhebben' van Cassie gebaseerd is op uitsluitend op seks. Bovendien, als Cassie zich in zijn fantasie niet in een seksuele positie bevindt, is ze zwanger en stil, en praat ze minimaal met Nate en zijn vader.
3. Nate's monoloog zit vol racistische micro-agressies
We hebben al vastgesteld dat Nate Cassie niet zo goed kent, dus waarom is hij er zo zeker van dat Cassie het meisje van zijn dromen is? Het lijkt erop dat er niet veel aan de hand is, behalve dat ze anders is dan Maddy: Cassie is blank en Maddy is Latina . Cassie is zachtaardig, terwijl Maddy openhartig is.
Het lijkt erop dat Nate impliciet gelooft dat Cassie lief, puur en onschuldig is - en dat een vrouw als zij hem daarom 'beter' zou maken. Nate die vrouwen de schuld geeft van zijn problemen is seksistisch, maar doordat hij een beeld van onschuld en zuiverheid projecteert op de blanke, blonde, blauwogige en zachtaardige Cassie, terwijl hij de uitgesproken en zelfverzekerde Latina Maddy afschildert als de ‘slechte’ keuze en bron van zijn problemen, krijgt het ook een racistische ondertoon.
4. Nate is nog steeds een romantische relatie met zijn ex
Nate stuurde Maddy een liefdevolle sms na zijn gevecht met Fez (en na de ontmoeting tussen hem en Cassie). Of het nu alleen is om de banden van zijn vader in handen te krijgen of omdat hij eigenlijk nog steeds gevoelens voor Maddy heeft, het lijkt erop dat Nate Maddy in zijn leven probeert te houden, wat niet strookt met zijn verlangen om een relatie met Cassie te hebben. Zijn communicatie met beide meisjes in het geheim stelt hem in staat de situatie onder controle te houden, omdat hij weet hoe elk van hen over hem denkt en ze waarschijnlijk tegen elkaar zal kunnen opzetten in plaats van tegen hem.
5. Nate manipuleert de kwetsbaarheden van Maddy en Cassie om de controle te behouden
Door Maddy aan het lijntje te houden, exploiteert Nate haar aanhoudende gevoelens voor hem en haar verlangen om zich te verzoenen om Cal's banden terug te krijgen. Ondertussen exploiteert hij Cassie's verlangen naar mannelijke validatie om hun relatie gaande te houden. Hij gebruikt ook Cassie's angst voor de gevolgen (Maddy vecht mogelijk tegen haar) om de vrienden van elkaar te isoleren en de affaire van hem en Cassie geheim te houden. Aan de telefoon zegt Nate tegen Cassie: 'Als Maddy erachter komt, zal ze de rest van haar leven proberen mij te vermoorden. Maar ze zal je eigenlijk vermoorden.' Hij weet in principe dat de beide vrouwen die hij manipuleert grotere gevolgen zullen ondervinden dan hij, waardoor hij de situatie onder controle houdt.
6. Nate erkent zijn ware gevoelens niet - de gevoelens die hij voor Jules heeft
Een zeer hete en zeer beklijvende scène toont hoe Nate en Cassie seks hebben terwijl knipperende beelden van Jules (Hunter Schafer) over het scherm flitsen. In een voice-over beschrijft Rue waarom Nate gefixeerd is op Cassie, maar die flitsen van Jules impliceren voor de kijker dat hij op zijn minst gedeeltelijk aan Jules denkt. Het is mogelijk dat Nate voor Cassie kiest en zijn gevoelens voor Jules wegduwt vanwege zijn eigen transfobie en homofobie (en misschien ook vanwege haar verleden met zijn vader).
7. Nate is Wild Oneerbiedig tegenover Cassie
Nate bracht Cassie voor het eerst slet te schande toen hij ontdekte dat zij en McKay samen waren in seizoen één en liep hiermee parallel in seizoen twee, waarbij hij McKay herhaaldelijk vragen stelde over de vraag of hij en Cassie contact hadden op oudejaarsavond. Nate vraagt Cassie later hoe ze haar beste vriend (en zijn ex-vriendin) in de ogen zal kijken terwijl ze haar opeet. Om nog maar te zwijgen van het hele douchefiasco had voorkomen kunnen worden als Nate bereid was geweest een beetje waardigheid op te offeren en Maddy had gevraagd om buiten te praten. In plaats daarvan laat hij Cassie vallen en dwingt haar onder de douche te gaan liggen, uit angst dat Maddy haar zal vinden en weet dat zij en Nate contact hadden. (Cassie had het natuurlijk kunnen toegeven, maar daar ga ik niet heen.) Deze behandeling is niet geschikt voor iemand met wie hij alleen maar seks heeft gehad, laat staan 'liefde'.
