Het vierde seizoen van 'Stranger Things' wordt schijnbaar geïntroduceerd de machtigste slechterik die we tot nu toe hebben ontmoet: Vecna, een dodelijk monster van ondersteboven. Maar Vecna is niet zomaar een interdimensionale slechterik – hij was Eén , een andere proefpersoon zoals Eleven in het laboratorium van Dr. Brenner. Hoewel de show duidelijk heeft gemaakt dat Vecna de nieuwe belangrijkste slechterik van 'Stranger Things' is, kunnen we niet anders dan Dr. Brenner in de gaten houden, die terug is nadat hij op onverklaarbare wijze een confrontatie met de Demogorgon heeft overleefd. In sommige opzichten is Dr. Brenner misschien wel de slechtste van allemaal, dus laten we het bewijsmateriaal (en de theorieën) tot nu toe eens nader bekijken.
Heeft Dr. Brenner bevoegdheden in 'Stranger Things'?
Zelfs nu we steeds meer te weten komen over het achtergrondverhaal van het laboratorium waar Eleven en haar 'broers en zussen' zijn ontstaan, weten we nog steeds opmerkelijk weinig over de gekke wetenschapper die ze 'Papa' noemde. Er blijven veel vragen bestaan over wie hij is, hoe hij bij het project betrokken raakte en hoe hij alle gevaren en gevaren heeft weten te overleven. bijna-doodervaringen het werken met deze superkrachtige kinderen heeft hem gebracht. Is het mogelijk dat hij zijn eigen krachten heeft, en dat hij daardoor de hele tijd in leven is gebleven?
We blijven ons afvragen wat de details zijn van Dr. Brenners 'werk' met de kinderen in het laboratorium. Heeft hij ze bevoegdheden 'gegeven' simpelweg door pure experimenten met waanzinnige wetenschap, of kon hij ze superkrachten geven omdat hij al een voorsprong had omdat hij over zijn eigen krachten beschikte? Het feit dat Dr. Brenner bevoegdheden heeft, zou ook veel dingen verklaren over zijn onwaarschijnlijke overleving; we hebben hem een Demogorgon-aanval en de aanval van One op het laboratorium zien overleven, en wie weet welke andere 'ongelukken' er tijdens zijn verblijf in het laboratorium zijn gebeurd.
Eén Reddit-theorie gaat nog verder met deze mogelijkheid en stelt dat Dr. Brenner misschien wel '000' is, of het oorspronkelijke superkrachtige wezen. De Reddit-gebruiker Jamcam007 wijst erop dat we nooit de plek op de pols van Dr. Brenner zien waar cijfers zouden staan; het wordt altijd bedekt door een horloge. Het is ook de moeite waard om te overwegen in de context van de 'patient zero'-spreektaal die traditioneel wordt gebruikt om de oorspronkelijke bron van iets ongewoons aan te duiden. Als er een patiënt nul is onder de superkrachtige mensen, dan zou Dr. Brenner zeker een interessante mogelijkheid zijn, hoewel deze theorie op dit moment niet waarschijnlijk lijkt.
Tegen het einde van het vierde seizoen lijkt het erop dat Dr. Brenner zelf geen bovennatuurlijke krachten heeft, alleen de goede oude krachten van manipulatie. Hij is uitstekend in het psychologisch manipuleren van Elf voor zijn eigen doeleinden. Dat manipulatieve gedrag lijkt erop te wijzen dat hij, bij gebrek aan zijn eigen krachten, haar macht nodig heeft om zijn doelen te blijven nastreven met de Upside Down en One.
Wat is de link van Dr. Brenner met de omgekeerde wereld?
Het verband tussen de Upside Down en de experimenten – zowel in het laboratorium in Hawkins als bij de Russische vestiging – is al duidelijk gemaakt. Menselijke experimenten hebben een deur naar die demonische dimensie opengebroken, waardoor monsters erdoorheen zijn gekomen. Maar we weten nog steeds niet zeker hoe de Upside Down überhaupt is ontstaan.
Eén mogelijkheid: Dr. Brenner is op de een of andere manier persoonlijk verantwoordelijk voor de creatie van de Upside Down, en niet alleen voor het doorbreken ervan. Dit kan op twee manieren gebeuren: hetzij als onderdeel van de 'Dr. Brenner heeft de theorie van krachten, of simpelweg door bovennatuurlijke wetenschappelijke experimenten die vreselijk fout zijn gegaan (of vreselijk goed, afhankelijk van wat zijn oorspronkelijke bedoelingen waren). Zijn reacties op machtsvertoon – Elf die de monsters ontdekken bijvoorbeeld, of zelfs haar gewelddadiger, toevalliger gebruik van macht – lijken eerder vol ontzag dan geschokt, wat er verder op wijst dat hij uit zijn experimenten krijgt wat hij wil. De enige keer dat hij echt geschokt lijkt, is na One's moordpartij – dat wil zeggen, nadat zijn levenswerk vrijwel vernietigd is.
Dr. Brenners interesse in de Upside Down zou ook nauw kunnen aansluiten bij zijn interesse in Eleven. Het lijkt te onwaarschijnlijk dat hij El heeft geholpen haar krachten terug te krijgen, alleen maar omdat hij gelooft dat dit het juiste is om te doen. Hij weet hoe krachtig zij is, en hij weet hoe krachtig hun vijanden in de Upside Down zijn. Zou hij kunnen proberen El te gebruiken, niet om de monsters te verslaan voor het welzijn van iedereen, maar om de controle over de Upside Down voor zichzelf over te nemen?
Deze theorieën blijken gedeeltelijk te kloppen tegen de tijd dat het vierde seizoen eindigt. Het is waar dat Dr. Brenner tegen Elf heeft gelogen over de exacte redenen voor zijn experimenten en interesse in de Upside Down. De 'Sovjet-spionage' was altijd slechts een list. Eigenlijk is hij geobsedeerd door het opsporen van One in the Upside Down, zonder acht te slaan op de bijkomende schade.
Hij is niet degene die direct verantwoordelijk is voor de creatie van de Upside Down, hoewel hij wel indirect verantwoordelijk is vanwege het kwellen van zijn proefpersonen. Die (on)eer behoort One toe, die eindelijk aan El onthult wat er werkelijk is gebeurd nadat ze hem naar een alternatieve dimensie heeft verbannen. Toen hij aankwam, vond hij een dimensie die rijk was aan onaangeboord, bovennatuurlijk potentieel, en hij vormde die om aan zijn doeleinden te voldoen. De spinachtige wezens uit Upside Down komen voort uit zijn obsessies; de machtstelende Mind Flayer is door One gemaakt om de krachten van El te stelen, zodat hij meer 'poorten' kon bouwen en de hele dimensie van de echte wereld kon consumeren. Dr. Brenner heeft de Upside Down niet gecreëerd, hij heeft alleen het monster gecreëerd dat dat wel deed.
Wat betekent de kruiswoordpuzzel van Dr. Brenner?
We weten allemaal dat de schrijvers van 'Stranger Things' hun aanwijzingen graag in het zicht verbergen. Een paar Reddit gebruikers zoomde in en bekeek de kruiswoordpuzzel van Dr. Brenner vanaf de eerste minuten van seizoen vier van dichterbij, en het lijkt erop dat daar enkele relevante hints verborgen kunnen liggen.
Tussen de woorden in de puzzel bevinden zich enkele onheilspellende verwijzingen, zoals 'Robespierre', beroemd om het schrikbewind in het revolutionaire Frankrijk, samen met verschillende verwijzingen naar Rusland en de Sovjets, zoals 'Tsaar' en 'Euraziatisch'. Ook komt de naam 'Kali' voor, oftewel de naam van Eight, een van de overgebleven proefpersonen uit het laboratorium.
Waren dit bedoeld als hints of – zoals één aanwijzing in de puzzel zegt – slechts een stelletje ‘schijnvertoningen’ die bedoeld waren om ons op het verkeerde been te zetten? Voorlopig lijkt het erop dat veel van deze aanwijzingen irrelevant zijn of pas in het laatste seizoen onthuld zullen worden; geen van de belangrijkste ‘aanwijzingen’ in het kruiswoordraadsel lijkt enige relevantie te hebben voor de manier waarop het seizoen afloopt. Het lijkt erop dat Dr. Brenner eindelijk uit beeld is tegen het einde van seizoen vier voorgoed, maar de verwoestende effecten van zijn waanzinnig-wetenschappelijke experimenten zullen blijven voortleven terwijl 'Stranger Things' zijn laatste act nadert
