A24's nieuwe film 'The Inspection' volgt een jonge marinier die tijdens een bootcamp in South Carolina wordt geconfronteerd met homofobie. De film – met Jeremy Pope als Ellis French en Gabrielle Union als zijn moeder, Inez – beschrijft de ervaringen van de hoofdrolspeler in het leger, inclusief een confrontatie met de dood tijdens een ontgroening door zijn trainingsofficier en een andere rekruut.
De film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Elegance Bratton, die de film regisseerde en het script schreef op basis van zijn eigen levenservaringen. Volgens een interview van 17 november met de Los Angeles Times Bratton werd op 16-jarige leeftijd uit zijn huis gezet omdat hij homo was. Na bijna een decennium van dakloosheid koos hij ervoor om dienst te nemen bij de mariniers, die destijds het 'niet vragen, niet vertellen'-beleid van het leger hanteerden. Het beleid, dat liep van 1993 tot 2011, stond homoseksuele mensen toe om in het leger te dienen – zolang ze maar in de kast bleven.
Als marinier diende Bratton als cameraproductiespecialist en maakte hij korte films voor het leger. Hij ging studeren aan Columbia University en vervolgens aan het filmprogramma van NYU Tisch, waar hij 'The Inspection' schreef.
Hoewel veel van de gebeurtenissen in de film gebaseerd zijn op het leven van Bratton, is zijn relatie met zijn moeder een van de meest levensechte aspecten, aangezien de gesprekken in 'The Inspection' gebaseerd zijn op echte gesprekken. In het echte leven maakte Bratton het nooit goed met zijn moeder, die stierf kort nadat A24 zijn film groen had verlicht.
'Helaas hadden we geen kans om iets op te lossen', vertelde Bratton aan de Los Angeles Times. 'Dit is de reden waarom ik Gabrielle Union zo dankbaar ben, omdat ze heeft geholpen mijn moeder weer tot leven te wekken en, op persoonlijk vlak, voor een afsluiting heeft gezorgd die mijn moeder mij tijdens haar leven niet kon bieden. Mijn moeder was een heel gecompliceerde vrouw; zij was de eerste persoon die ooit volledig van mij hield. Ze was ook de eerste persoon die mij ooit volledig heeft afgewezen.'
Een deel van 'The Inspection' is gefictionaliseerd, waaronder de brutale ontgroening die paus Ellis ondergaat nadat zijn seksualiteit is onthuld. Hoewel Bratton zelf niet ontgoocheld was, zei hij wel dat veel militaire leden met dit soort gewelddadige discriminatie te maken kregen.
Aan de andere kant weerspiegelen de steun en het doel dat Ellis uiteindelijk in het leger vindt, Brattons echte ervaringen. 'Ik geloofde echt dat ik waardeloos was vanwege mijn seksualiteit', voegde Bratton eraan toe. 'Ik had geen plek op de wereld. Als zwarte homoseksuele jongen voelde het alsof ik bij elke deur waar ik doorheen probeerde te lopen, op een of andere vorm van vijandigheid of uitsluiting stuitte. Ik dacht: 'Er is niets voor mij in deze wereld. Ik ga hoe dan ook jong sterven, net als al mijn vrienden, dus ik sterf in uniform.' Ik had het geluk dat een boorinstructeur zei: 'Je leven is waardevol omdat je de verantwoordelijkheid hebt om de marinier links en rechts van je te beschermen.' Die verantwoordelijkheid was transformerend.'
'De Inspectie' draait nu in de theaters.
