247CM Fotografie | Kelsey Garcia
247CM Fotografie | Kelsey Garcia
Het is een ongewoon bewolkte dag in Arizona. In de verte zijn de Catalina Mountains bijna geheel aan het zicht onttrokken door wolken, en ik houd een boog in de ene hand en een pijl in de andere, met mijn blik gericht op een neongroen plakbriefje met de woorden 'kracht' en 'zelfvertrouwen' erop gekrabbeld. Ik ben ook 26 weken zwanger.
Mijn man, Rob, en ik logeren hier Miraval Arizona als onderdeel van een soort hybride retraite en babymoon voor koppels. We zitten midden in de Way of the Archer-activiteit van het wellnessresort en de instructeur vroeg ons iets op het plakbriefje te noteren om als doel te gebruiken voor de laatste oefening van de sessie.
Ik eindig met een verzameling pijlen in de buurt van het plakbriefje, maar niet erop. Hoewel, ik zal zeggen, dat dat niet slecht is voor iemand die nu een spaghettipompoen in zijn baarmoeder draagt, als ik mijn app mag geloven.
Antropoloog en natuurlijke bevallingsactiviste Sheila Kitzinger zou de term 'babymoon' voor het eerst hebben gebruikt in haar boek 'The Year After Childbirth' uit 1994. Kitzinger gebruikte het om de periode van hechting te beschrijven die volgt op de komst van een baby, maar de laatste jaren is het een enigszins verwacht feest geworden voor aanstaande ouders, zoals een babyshower.
Elke keer dat we tijdens de zwangerschap ergens naartoe zijn gereisd, hebben mensen aan Rob en mij gevraagd of we op onze babymoon gaan. In de meeste gevallen waren we gewoon op bezoek bij familie of gingen we op zakenreis terwijl we ook zwanger waren. Eerlijk gezegd hadden we de straat op kunnen gaan naar Walgreens en iemand zou zeggen: 'Ach! Babymoontijd?' Maar ja, een babymoon is wat je er zelf van maakt – of het nu een staycation is of een ‘hatchelorette’ met vrienden – en voor onze ambtenaar babymoon, we gingen naar de woestijn.
Miraval werd voor het eerst geopend in Tucson in 1995. Popsugar heeft het eerder omschreven als de 'toegangsdrug' tot wellnessreizen, en onder de beroemde gasten bevond zich iedereen, van Oprah Winfrey tot de Real Housewives van Orange County. De resortketen heeft sindsdien extra locaties geopend in Austin en de Berkshires in Massachusetts, en later dit jaar zal een vierde pand worden geopend in Saoedi-Arabië, aan de Rode Zee.
Miraval bestaat uit 146 kamers, suites en villa's in casita-stijl. Het starttarief per nacht is een steile $ 1.299, maar bij die kosten zijn inbegrepen zoveel maaltijden als je wilt, de meeste activiteiten en natuurlijk accommodaties. De activiteiten variëren van fysieke prestaties, zoals koorddanscursussen en yoga, tot mentale, emotionele en zelfs metafysische zaken. (Ik denk aan de astrale projectiesessie.)
Ik stelde me altijd voor dat mijn babymoon ergens op een strand zou plaatsvinden. Mijn dagen zouden gevuld zijn met cabana-dutjes, matige bruiningsrimpels en komische hoeveelheden kokossorbet. Maar dat is natuurlijk niet wat er uiteindelijk gebeurde; Toen ik de kans kreeg om mijn babymoon productiever te maken met een hypergeoptimaliseerde retraite voor koppels boordevol wellnessactiviteiten, greep ik die. Het is de overpresterende millennial-manier, denk ik.
247CM Fotografie | Kelsey Garcia
Mijn ervaring met een prenatale retraite voor koppels in Miraval Arizona
Deze babymoon vereiste veel planning, afgezien van het boeken van vluchten en accommodaties. De retraite van de paren is een van de vele 'reizen' aangeboden bij Miraval, maar het is niet specifiek ontworpen met het oog op aanstaande koppels, en dus in de weken voorafgaand aan de reis e-mailden we met het conciërgeteam van Miraval om het reisschema aan te passen. Uiteindelijk kwamen we uit op een mix van activiteiten en behandelingen die elkaar voldoende zouden overlappen om quality time te bevorderen, terwijl er ook ruimte overblijft voor de schoonheid van het alleen zijn.
Dit betekende dat de duur van ons verblijf van drie nachten behoorlijk druk was. Nadat we waren geland in Tucson International en een rit van een uur naar het resort hadden gemaakt, begonnen we met een korte rondleiding, onmiddellijk gevolgd door een diner in het hoofdrestaurant van Miraval, Cactusbloem . Onze drukke reisdag eindigde met massages bij de Leven in Balans Spa .
Day two began with the archery class. Over the course of two hours, Rob and I learned to release arrow after arrow, each of us falling into a meditative flow state, and occasionally reminding the other about the correct posture and techniques.
Daarna gingen we uit elkaar. Rob rustte in de kamer terwijl ik Prenatal Aqua Zen bijwoonde. Het is moeilijk te beschrijven, maar tijdens de privésessie zweefde ik ongeveer een uur terwijl een beoefenaar me zachtjes wiegde en me door een leeg zwembad droeg. De sensatie bracht mij over wat mijn dochter op dit moment in mij moet voelen, of in ieder geval zoiets. Ik voelde me op dat moment zo surrealistisch met haar verbonden dat ik in tranen uitbarstte. Ik weet zeker dat ik niet de eerste ben.
Nu kwam ik, ondanks de opzettelijke kalmte in het hart van Miraval, ook momenten van onbedoelde komedie tegen. Wellnessreizen zijn over het algemeen niet zonder grijnzende, oogrollende momenten. Dat is tenslotte de basis van shows als 'White Lotus' en 'Nine Perfect Strangers'.
Eén zo'n moment gebeurde diezelfde middag toen ik me haastte om een training voor het richten van de billen te halen waarvan ik ten onrechte dacht dat die ergens plaatsvond, genaamd het Agave Center. Ik strompelde de overvolle fitnessstudio binnen, hijgend en puffend terwijl ik alle snelle studenten bekeek die al op hun yogamatten zaten. 'Is dit kracht in de bilspieren?' Ik vroeg het schaapachtig aan de instructeur. 'Yoga voor verdriet,' antwoordde ze.
Ik vertelde het verhaal aan Rob toen ik hem kort daarna tegenkwam, op weg naar het juiste ontmoetingspunt voor bilkracht, en we lachten en lachten om mijn faux pas.
Op onze laatste dag werden we vóór zonsondergang wakker om om zes uur 's ochtends de Wings of the Southwest-vogelobservatiesessie bij te wonen. Ik gaf bijna op, maar het was er een waar Rob enthousiast over was, dus dwong ik mezelf uit bed te komen, wetende dat ik er spijt van zou krijgen dat we de activiteit zouden missen.
Ongeveer twee uur lang wandelden we op ons gemak met een verrekijker rond het terrein en noteerden we alle vogels die we tegenkwamen: voornamelijk kardinalen en vinken, maar ook enkele andere coole waarvan ik de namen helaas ben vergeten. Ik geef toe dat ik niet echt een vogelmens ben, dus een deel van de magie is misschien aan mij verloren gegaan, maar dit zijn de dingen die je doet voor de persoon van wie je houdt, denk ik.
Onze ochtend vogels kijken werd gevolgd door een middag tussen de paarden. Gedurende twee uur leerde een paardenspecialist ons basistaken uitvoeren, zoals het borstelen van een paard en het schoonmaken van de hoef. Dat was echter allemaal maar een front. Eigenlijk observeerden we onze eigen patronen en communicatiemethoden.
Ik stond te popelen om het paard, een indrukwekkende Clydesdale, te borstelen. Maar zijn hoef optillen om aan de groeven te peuteren? Minder. Omdat ik de neiging heb om mensen te plezieren (sommigen noemen het misschien 'star student syndrome'), duurde het even voordat ik voor mezelf opkwam en die grens deelde, hoewel ik uiteindelijk duidelijk kon maken dat ik alleen maar het paard zou poetsen. En raad eens? Niemand kon het iets schelen of dacht dat ik minder moedig was.
247CM Fotografie | Kelsey Garcia
Rob had ondertussen zijn eigen aha-moment toen hij de voet van het paard ging optillen om de hoef schoon te maken, en dat paard gaf geen krimp. Rob aaide het paard zachtjes en onze instructeur legde uit hoe dat tot miscommunicatie zou kunnen leiden: het paard voerde de gevraagde taak niet uit, dus waarom werd het effectief beloond? In plaats daarvan moest Rob het opnieuw proberen.
Omdat er nog veel over was van de afgelopen dagen, besloten we Pilates die middag over te slaan. In plaats daarvan gingen we bij het zwembad zitten en bladerde ik door de resterende twintig pagina's van Ottessa Moshfeghs opwindende en vreemde 'Eileen'. Ik werd zenuwachtig van het boek, en onderweg naar het avondeten schrok ik toen we een baby-westerse diamantratelslang over de loopbrug zagen glijden. De rust keerde echter terug toen we de dag afsloten met een laatste bezoek aan de spa voor gezichtsbehandelingen.
Laatste gedachten
Thuisgekomen was ik zowel opgelucht als een beetje teleurgesteld toen ik hoorde dat ik klaar was met reizen voor de rest van mijn zwangerschap. Over twee weken zou ik aan mijn derde trimester beginnen en het was tijd om serieus aan de slag te gaan met nestelen. Bovendien was ik moe.
Tijdens de Miraval-reis begon ik te worstelen met de realiteit van mijn veranderende vorm. Normaal gesproken ben ik behoorlijk actief, maar tijdens onze vogelspotwandeling merkte ik dat ik achterop liep. Mijn rug begon regelmatig pijn te doen en mijn voeten waren gezwollen. Mijn lichaam vertelde me dat het tijd was om naar huis te gaan en daar te blijven.
Zelfs toen ik de vermoeidheid voelde bezinken, was ik dankbaar voor de kans om een band op te bouwen en te groeien voordat de baby geboren werd. De gezamenlijke activiteiten, namelijk boogschieten en paardentherapie, waren bijzonder vruchtbaar, en het was gewoon fijn om meer aanwezig te zijn: Miraval heeft een beleid tegen telefoons in de meeste gedeelde ruimtes , en hoewel we niet het type zijn dat gedachteloos aan de eettafel zit te scrollen, kunnen we gemakkelijk afgeleid worden door een korte blik op het scherm.
Volledig losgekoppeld dagdroomden we echter over onze dochter. We deelden onze hoop en zorgen over het komende hoofdstuk, en als we geen zin hadden om te praten, genoten we van de stilte. Het leven zou immers binnenkort een beetje luider worden.
Kelsey Garcia (zij/haar) is lifestyledirecteur bij PS, waar zij toezicht houdt op de berichtgeving over Balans en Fitness
