Het derde seizoen van Hulu's historische donkere komedie 'The Great' bevat een schokkende plotwending, maar misschien niet zo schokkend voor iemand die bekend is met de echte geschiedenis waarop de show zich afspeelt ( heel, heel losjes ) gebaseerd. Na talloze bijna dodelijke wapenfeiten en moordpogingen te hebben ontweken, ontmoet Peter III eindelijk zijn schepper op een plotselinge en schokkende manier. In het echte leven was de dood van Peter III net zo plotseling, maar het gebeurde heel anders.
Hoe sterft Peter III van Rusland in 'The Great'?
Zoals we hadden verwacht, zien we in het derde seizoen van 'The Great' Peter en Catherine afwisselend tegen elkaar samenzweren en hun verwarde, verwrongen liefde voor elkaar uiten. Peter brengt de eerste helft van het seizoen door met het ondermijnen van Catherine bij elke beurt en het irriteren dat zij de leiding heeft. De laatste druppel komt als hij het idee om Zweden binnen te vallen niet kan weerstaan.
Peter steelt in wezen het leger van Catherine en marcheert ze weg naar wat hij zeker weet dat het grote overwinningen en glorie zal zijn - allemaal om een grote eigen erfenis na te laten. Catherine komt hier natuurlijk achter en achtervolgt hem en het leger. Ze haalt hem eindelijk in bij een bevroren meer in het holst van de winter, waar ze opnieuw ruzie maken. Catherine probeert hem te overtuigen (of hem te misleiden) om deze expeditie achter zich te laten en met haar terug te komen, maar Peter weerstaat al haar pogingen. In plaats daarvan vertelt Peter Catherine dat hij van haar houdt met 'mijn hele verdomde hart en heel mijn lichaam en welke onuitsprekelijke geest mij ook bezielt.'
Dan, terwijl hij terug wil rijden over de bevroren rivier, stopt hij en draait zich weer om. 'Eigenlijk heb ik...' begint Peter te zeggen, maar of hij uiteindelijk terugkeerde, blijft onbekend, want op dat moment barst het ijs en stort Peter in het ijskoude water. Hulp is te laat om Peter te redden, die verstrikt raakt in zijn paard, en hij zinkt de dood in.
Hoe stierf Peter III van Rusland in het echte leven?
In het echte leven was de dood van Peter III gehuld in mysterie en samenzwering. In 1762 dwong een staatsgreep onder leiding van de echte Catharina de Grote de impopulaire keizer afstand te doen van de troon. Hij was pas ongeveer zes maanden keizer na de dood van zijn tante, keizerin Elizabeth (een andere historische figuur wiens leven wordt afgebeeld erg anders in 'De Grote'). Destijds was Peter naar verluidt bezig met het plannen van een oorlog tegen Denemarken, en niet tegen Zweden, zoals 'The Great' suggereert.
Na zijn troonsafstand werd Peter gearresteerd en vastgehouden door pro-Catherine-troepen. Toen, slechts acht dagen na de staatsgreep, stierf Peter plotseling. De officiële doodsoorzaak werd gegeven als een ernstig geval van aambeikoliek en een beroerte. Toch bleven er geruchten bestaan dat hij daadwerkelijk was vermoord, mogelijk door Alexei Orlov, de jongere broer van Catherine's 'favoriet' en medesamenzweerder Grigory Orlov.
'De omstandigheden en doodsoorzaak [van Peter III], en de bedoelingen en mate van verantwoordelijkheid van de betrokkenen kunnen nooit bekend worden', schreef wetenschapper Robert K. Massie in zijn biografie van Catherine uit 2011, ' Catharina de Grote: Portret van een vrouw .' Het is een historisch mysterie dat tot op de dag van vandaag voortduurt.
