Hoewel bijna iedereen de iconische NBA-basketballer LeBron James kent, ben jij misschien niet zo bekend met het verhaal van zijn jeugd of de mannen die naast hem speelden op zijn weg naar het NBA-sterrendom. De nieuwe film ‘Shooting Stars’ – die op 2 juni op Peacock wordt gestreamd – vertelt het waargebeurde verhaal van James’ tienerjaren die basketbal speelden samen met zijn jeugdvrienden uit Akron, OH – Dru Joyce III, Willie McGee, Sian Cotton en Romeo Travis – en hoe ze tegen alle verwachtingen in vochten om een staatskampioenschapstitel te winnen.
De buzz rond 'Shooting Stars' was vanaf het begin hoog en het eindproduct heeft al de goedkeuring van de echte sterren. Tijdens een vertoning op 24 mei zei de regisseur van de film, Chris Robinson, (via People): 'Ze hebben de ruwe versie op de computer gekregen en [McGee] zei dat alle echte Fab Five, LeBron, Anthony Davis en een paar andere jongens van de Lakers allemaal rond een kleine computer zaten en de hele film keken omdat LeBron hem niet naar zijn tv kon casten.' Robinson vervolgde: 'Hij zei dat LeBron er dol op was. Ze vonden het geweldig. Dus toen de echte jongens het geweldig vonden, was dat voor mij goed genoeg.'
De acteurs die de echte basketbalspelers tot leven brachten, speelden een grote rol in de kwaliteit van de film. Verderop zie je de Fab Five op het scherm zij aan zij met hun echte tegenhangers.
Markies 'Mookie' Cook als LeBron James in 'Shooting Stars'
Met zijn lengte van 1,80 meter was Cook de perfecte keuze om James te spelen. Het kan natuurlijk ook geen kwaad dat hij zelf een basketbalster is. Voordat hij zijn baanbrekende acteerrol in 'Shooting Stars' landde, speelde hij aanvaller voor het basketbalteam Jefferson High School in Oregon. Momenteel is hij dat getekend bij de Oregon Ducks voor het seizoen 2023.
LeBron James in het echte leven
Voordat James de basketballegende was die we vandaag kennen en liefhebben, leidde hij – samen met zijn jeugdvrienden die de 'Fab Five' werden genoemd – Akron's St. Vincent-St. Mary High School basketbalteam naar de overwinning op de Ohio State Championships 2003.
Caleb McLaughlin als Dru Joyce III in 'Shooting Stars'
Caleb McLaughlin is vooral bekend van zijn rol als Lucas in de Netflix-hitserie 'Stranger Things', maar hij speelde ook in films, zoals 'Concrete Cowboy' met Idris Elba. Zijn beurt als Dru Joyce III in 'Shooting Stars' is niet de eerste keer dat hij een echte ster speelt in een biopic over vijf jeugdvrienden die samen beroemd en succesvol worden. Hij speelde ook een jonge Ricky Bell in de miniserie 'The New Edition Story' uit 2017 over de succesvolle boyband uit Boston uit de jaren 90.
Dru Joyce III in het echte leven
Joyce was de zoon van Dru Joyce II, de jeugdcoach van de Fab Five, en het basketbaltalent zat inderdaad in de familie. Na het winnen van het kampioenschap van 2003 speelde Joyce voor het basketbalteam van Akron University en had vervolgens een succesvolle basketbalcarrière in Europa van 2007 tot 2019. Daarna stapte hij over naar het coachen van basketbal. Hij is nu hoofdtrainer aan de Duquesne Universiteit in Pennsylvania.
Scoot Henderson als Romeo Travis in 'Shooting Stars'
Net als Cook is Henderson ook een basketbalster. Nadat hij een jaar eerder was afgestudeerd aan de Carlton J. Kell High School in Marietta, GA, waar hij point guard was in het basketbalteam, werd hij in 2021 gerekruteerd om te spelen voor de NBA G League (ook bekend als minor league basketbal).
Romeo Travis in het echte leven
Na de gebeurtenissen van 'Shooting Stars' ging Travis basketbal spelen voor de Universiteit van Akron. Hij zou van 2007 tot 2021 een enorm succesvolle carrière hebben als basketbalspeler in het buitenland, waarna hij terugkeerde naar St. Vincent-St. Mary High School in Akron om als assistent-coach te dienen naast Dru Joyce II, de huidige hoofdtrainer.
Avery Serell Wills Jr. als Willie McGee in 'Shooting Stars'
Terwijl 'Shooting Stars' de doorbraakrol van Wills is in de film, maakte hij zijn tv-debuut in de biopic van een andere basketbalster met in de hoofdrol Ricky in 'Swagger', de Apple TV-serie over de opkomst van Kevin Durant als basketbalster.
Willie McGee in het echte leven
Na zijn weg naar de staatskampioenschappen van Ohio in 2003 ging McGee naar de Fairmont State University. Na zijn afstuderen had hij een lange, succesvolle carrière in het coachen van basketbal, coaching aan de Chowan University en als directeur atletiek bij St. Vincent-St. Mary High School in zijn geboorteplaats Akron, naast andere coachingposities. Volgens zijn LinkedIn profiel, McGee is nu basketbalcoach voor James's LeBron James Family Foundation.
Khalil Everage als Sian Cotton in 'Shooting Stars'
Voordat hij de rol van Cotton in 'Shooting Stars' kreeg, brak Everage samen met Anthony Anderson door in de Netflix-film 'Beats' uit 2019. Hij had ook rollen in 'Cobra Kai' en 'The Chi.'
Sian Cotton in het echte leven
Cotton was een voetbal- en basketbalspeler toen James hem overtuigde om zich bij het basketbalteam aan te sluiten, en de rest was geschiedenis. Na zijn opmerkelijke sportcarrière op de middelbare school, streefde Cotton kort naar voetbal als verdedigingsuitrusting bij Ohio State, maar besefte al vroeg dat dit niet het juiste carrièrepad voor hem was. In 2023 streeft Cotton naar een nieuwe vorm van entertainment: muziek. Hij is een rapper, en zijn lied ' Bijna thuis ' was opgenomen in de videogame 'NBA 2K14', waarvoor James de muziek cureerde.
