De openingsscène van Netflix's 'Yellowjackets' begint met een van de meest angstaanjagende tv-reeksen uit de recente geschiedenis. Een donkerharig meisje in een nachtjapon rent door een bevroren bos en lijkt bang voor haar leven – en met goede reden. Terwijl ze rent, gaat er een kuil onder haar voeten open en valt ze erin. De volgende beelden tonen haar ledematen die met stokken aan de grond zijn genageld, en dan wordt ze aan haar voeten opgehangen en gevild terwijl een stel mensen gekleed in dierenhuiden toekijken. Uiteindelijk, nadat de stoffelijke resten van het meisje voor een met gewei geklede figuur zijn geplaatst, verslindt de groep haar.
Het spook van die scène achtervolgt heel 'Yellowjackets', dat het verhaal vertelt van een meisjesvoetbalteam dat een noodlanding maakt in een bos en daar 19 maanden moet overleven. Door dat verhaal af te wisselen met scènes die zich 25 jaar later afspelen – wanneer de overlevende meisjes worstelende volwassenen zijn – gaat de serie vooral over trauma en de aanhoudende gevolgen ervan. In seizoen twee begint de wildernis grote schade aan te richten in de hoofden van het team, waardoor hun afdaling in rituele moord steeds begrijpelijker wordt.
Sinds het begin van de show heeft een van de meest prangende vragen van de kijkers betrekking op de identiteit van de in gewei geklede leider uit de eerste scène, die door fans de Antler Queen wordt genoemd. Hoewel de identiteit van de figuur in eerste instantie duidelijk leek, is de Antler Queen misschien iets ingewikkelder dan zij (of het) in eerste instantie lijkt te zijn. Verderop, dit is wat we weten.
Is Lottie de geweikoningin?
Lottie (gespeeld door Courtney Eaton als tiener en Simone Kessell als volwassene), die te maken heeft met psychische aandoeningen en visioenen van het bos begint te krijgen zodra haar medicijnen op zijn, was aanvankelijk de belangrijkste kanshebber voor de Antler Queen. In één aflevering van seizoen één is ze dat wel getoond voor een aantal geweien aan de muur hangen, die haar gezicht omlijsten alsof ze ze als hoofdtooi draagt. Ze ziet ook een hert in het visioen dat ze heeft wanneer Laura Lee (Jane Widdop) haar doopt, en Van (Liv Hewson als tiener en Lauren Ambrose als volwassene) een hertenbot schenkt als talisman om haar te beschermen.
Dan, tijdens het noodlottige, psychedelisch vervormde feest in 'Doomcoming' van seizoen één, trekt Lottie een gewei aan en een sjaal die lijkt op die van de Antler Queen. In seizoen twee is de jonge Lottie al begonnen de gestrande Yellowjackets en zijn gezelschap te leiden tijdens ochtendrituelen en bijgelovige rituelen. Ze lijkt ook een soort vermogen te hebben om te communiceren met wat zij ziet als de geest van het bos. Om al deze redenen was het gemakkelijk om aan te nemen dat zij de drijvende kracht was achter de gewelddadige daden die het team tijdens het eerste seizoen pleegde.
In seizoen twee ontdekken we dat Lottie als volwassene een sekteleider wordt (gespeeld door Simone Kessell). mysterieus symbool die het team overal in het bos ziet, lijkt een cruciale rol te spelen in haar organisatie. Volwassen Lottie verwijst ook vaak naar een onafhankelijke kracht die in de wildernis bestond toen de meisjes waren gestrand, en dat – gecombineerd met enkele opmerkingen van Kessell – de identiteit van de Antler Queen in twijfel trekt. Tijdens seizoen twee, aflevering negen, komt er echter nog een verrassende Antler Queen-mededinger naar voren als we vernemen dat Lottie Nat (Sophie Thatcher als tiener en Juliette Lewis als volwassene) daadwerkelijk tot leider van de overgebleven Yellowjackets heeft gekroond.
Is Nat de geweikoningin?
Nat was altijd een onwaarschijnlijke keuze voor de Antler Queen, gezien haar afkeer van Lottie en alle bovennatuurlijke dingen. Maar tijdens de laatste aflevering van seizoen twee besluit Lottie dat de wildernis Nat heeft gekozen als de nieuwe leider van de groep. De rest van het team erkent uiteindelijk het leiderschap van Nat formeel, waardoor Nat een verrassende koploper wordt voor het gezicht achter de mesh-sluier van de Antler Queen. Helaas sterft de volwassen Nat aan het einde van seizoen twee, wat betekent dat we Lewis niet zullen zien worstelen met haar herinneringen aan het feit dat ze de Antler Queen is (als ze dat is) in de huidige tijd.
Is de Antler Queen een geest of kracht?
Het blijkt dat Kessell dezelfde vragen had als wij allemaal over de identiteit van de Antler Queen. In een interview in april met De Hollywood-verslaggever , gaf ze enig inzicht dat de zaken nog minder transparant maakte.
'Ik herinner me dat ik zei:' Wat is de Antler Queen? Is het een symbool, is het een metafoor, is het echt?' En ik herinner me dat [de makers] [geen antwoord] zeiden, 'zei ze. 'Het kan van alles zijn wat we denken dat het is,' vervolgde ze. 'Er was zoveel over Lottie als de Antler Queen. Maar nu hebben we het gedestilleerd in het feit dat de Antler Queen een deel van ons allemaal is, en zij was echt iets dat ervoor zorgde dat deze vrouwen konden overleven in de wildernis. Dat was mijn interpretatie ervan. Ik had zoveel vragen, maar ik probeerde het cool te houden.'
Er is een behoorlijke hoeveelheid bewijs om deze theorie te ondersteunen. Gedurende het tweede seizoen verwijzen volwassen Lottie en Natalie (Juliette Lewis) regelmatig naar een kracht of entiteit die ze 'het' noemen, waarvan ze allebei lijken te geloven dat ze met hen mee naar huis zijn gekomen uit de wildernis. Dit geeft aan dat de Antler Queen in de allereerste scène van de show een hallucinatie zou kunnen zijn, of mogelijk een echte entiteit die zichzelf aan het team laat zien in de vorm van het in een lijkwade geklede wezen.
Afgaande op dit alles is het veilig om te zeggen dat de Antler Queen niet alleen een persoon is. Het is ook duidelijk een soort kracht, energie of geest. Dit verhoogt een andere De centrale vraag is echter: is de Antler Queen een echte entiteit die onafhankelijk van de hoofden van het team bestaat, of is het iets dat bestaat in de hoofden van de overlevenden van het vliegtuig, opgeroepen door honger en angst? Lottie beantwoordt deze vraag eigenlijk in seizoen twee, aflevering negen, nadat Shauna haar vertelt dat de Antler Queen altijd alleen maar de Yellowjackets zelf was, en niet iets bovennatuurlijks. 'Is er een verschil?' zegt Lottie, en herinnert hen er allemaal aan dat of ze nu bezeten zijn door een bovennatuurlijke kracht of gewoon ten prooi zijn gevallen aan de menselijke natuur, dat niets verandert aan wat ze deden of hoe het hen nog steeds achtervolgt.
Zijn er nog andere kanshebbers voor de Antler Queen?
In termen van de met geweien geklede figuur in de eerste scène: als het geen hallucinatie, echte geest, Nat of Lottie is, is het mogelijk dat 'Yellowjackets' voor een twist kunnen zorgen, vooral als iemand Nat onttront en de controle over de groep overneemt. Shauna (Sophie Nelisse als tiener en Melanie Lynskey als volwassene), die altijd troost heeft getoond met bloed en geweld, is steeds grilliger geworden, en het is mogelijk dat ze bezeten raakt door voldoende woede om de Antler Queen te worden. Hetzelfde geldt voor Taissa (Jasmine Savoy Brown als tiener en Tawny Cypress als volwassene), die weliswaar urenlange fuga-toestanden ondergaat – hoewel het ritueel van de Antler Queen veel planning lijkt te vergen, wat betekent dat Taissa het waarschijnlijk niet tijdens het slaapwandelen had kunnen doen, ook al lijkt ze er steeds meer van overtuigd te zijn dat Lottie een soort speciale kracht heeft.
We weten ook dat Misty ( Samantha Hanratty als tiener en Christina Ricci als volwassene) vluchtig en hongerig genoeg is om zoiets als bloedrituelen te doen, maar we weten dat ze absoluut niet de Antler Queen is; zij is eigenlijk de enige persoon in de originele scène die haar masker afzet en onthult dat zij het gezicht is achter dat enge berenkostuum.
Ondertussen heeft Travis (Kevin Alves als tiener en Andres Soto als volwassene) tekenen van verliefdheid op Lottie getoond, dus het is niet onmogelijk dat Lottie hem of een andere teamgenoot had kunnen manipuleren om het offer te leiden. Maar gezien het feit dat Nat aan het einde van seizoen twee de leider van de groep wordt, is ze nog steeds de koploper.
Als we ‘Yellowjackets’ kennen, kan er van alles gebeuren, en gezien het langzaam brandende eerste en tweede seizoen van de show, moeten we misschien een tijdje wachten om iets met zekerheid te weten. Maar ongeacht wie de Antler Queen is, één ding is duidelijk: wat er in dat bos is gebeurd, zal niet ophouden met het kwellen van degenen die het hebben overleefd.
Seizoen twee van ‘Yellowjackets’ wordt nu gestreamd op Showtime.
