Slechts één glimp van de trailer voor Groen Boek made it easy to see why the dramedy was poised to be Thanksgiving's most heartwarming film back in 2018. But is the movie's core story, which centers around the unexpected friendship between gruff New York bouncer Tony Lip and Jamaican-American world-class pianist Don Shirley , true to how their meeting actually transpired in real life? As with most Hollywood adaptations of 'true' stories , plenty of liberties appear to have been taken by the film's writer, Nick Vallelonga, who recently verontschuldigde zich voor een gemene tweet met daarin een valse, islamofobe verklaring . Benieuwd naar het echte verhaal erachter Groen Boek en de controverse eromheen? Laten we erin duiken.
Waarschuwing: spoilers voor Groen Boek vooruit.
Heeft het 'Groene Boek' eigenlijk bestaan?
Ondanks de titel van de film, Victor Hugo Green's Het neger-automobilist-groenboek eigenlijk niet veel invloed op wat er in de plot gebeurt. Dat gezegd hebbende, komt het hier en daar wel een paar keer in het echt voor, wat onderstreept waarom de gids zo belangrijk was voor zwarte mensen die tussen de jaren dertig en eind jaren zestig door Amerika reisden. Green's boek gaf zijn lezers suggesties voor waar ze konden verblijven terwijl ze zich een weg baanden door openlijk racistische en discriminerende gebieden in het Jim Crow-tijdperk, waarbij ze een 'vakantie zonder ergernis' beloofden.
Zoals we allemaal weten, zijn de parallellen tussen zwarte reizigers die in de jaren zestig door Amerika reden en degenen die nu door het land rijden pijnlijk duidelijk. Naast het feit dat zwarte automobilisten vaker door de politie worden aangehouden dan blanke automobilisten drie keer waarschijnlijker, afhankelijk van de staat waarin ze zich bevinden, moest de NAACP wel een reisadvies uitbrengen voor de hele staat Missouri in 2017 als gevolg van een groot aantal racistische incidenten. Voor zwarte mensen in Amerika heeft autorijden altijd een eindeloze angst met zich meegebracht om tegengehouden te worden, soms met dodelijke afloop.
Tony Lip maakt gebruik van het boek in de film terwijl hij Don Shirley van stad naar stad rijdt, waarbij hij soms moeite heeft zich te verzoenen met het feit dat een man die zo rijk, elegant en bereisd is als Shirley in een door vlooien gebeten motel zou moeten verblijven, terwijl Tony in veel chiquere kamers moet verblijven. Hoewel zijn sympathie op het scherm aardig is, zou het interessant zijn geweest om de film te zien graven in de rol die Green's gids in die tijd speelde voor zwarte automobilisten. Ze werden gedwongen om elke centimeter van hun reizen te plannen op een manier die blanke gezinnen niet hoefden te doen, zoals: extra voedsel en benzine inpakken voor het geval ze geen veilige plek konden bereiken, ver weg rijden om er zeker van te zijn dat ze in welkom gebied zouden blijven, in minder dan ideale motels moesten verblijven, enz.
Don Shirley van Mahershala Ali ervaart een aantal vreselijke interacties met racisten in Jim Crow South, maar voor het grootste deel Groen Boek kiest ervoor om het merendeel van de verschrikkingen te verdoezelen die zwarte Amerikanen tegenkwamen toen ze probeerden van punt A naar punt B te komen.
Waren de echte Tony Lip en Don Shirley eigenlijk vrienden?
Tony Lip (echte naam Tony Vallelonga, linksboven afgebeeld in 2005) en Don Shirley (rechtsboven afgebeeld, op een portret uit de jaren zestig) waren inderdaad echte mannen, die elkaar op dezelfde manier ontmoetten als in de film. In januari 1963 speelde het Don Shirley Trio een aantal dates door het hele land, waaronder een set in Manitowoc, WI. Ondanks dat het wordt toegejuicht als een 'briljante en opwindende' artiest , ontging de gerenommeerde pianist niet dat het ogenschijnlijk warme welkom slechts oppervlakkig was, getuige een walgelijk racistisch bord dat in de stad hing: 'N*****, laat de zon niet ondergaan in onze stad.' Het incident was voor hem en zijn platenlabel aanleiding om op zoek te gaan naar een blanke chauffeur (en een soort lijfwacht) toen het Don Shirley Trio later datzelfde jaar weer op tournee ging.
Zijn zoektocht leidde hem naar een Italiaans-Amerikaanse uitsmijter uit New York, bekend als Tony Lip, die bereid was eventuele problemen op te lossen die zich in de eerder genoemde 'sundown towns' konden voordoen. Aldus Lips zoon Nick Vallelonga, die onlangs sprak naar Smithsoniaanse tijdschrift over zijn schrijfervaring Groen Boek , kwamen zijn vader en Shirley onderweg een aantal problemen tegen. 'Mijn vader zei dat ze bijna dagelijks werden aangehouden, omdat een blanke man een zwarte man bestuurde', legde hij uit.
Vallelonga, die pas vijf jaar oud was toen zijn vader vertrok om op tournee naar Shirley te rijden, zegt dat hoewel de mannen na hun terugkeer terugkeerden naar hun gescheiden leven – waarbij Shirley op tournee ging in Europa met meer lovende kritieken en Lip een acteur en auteur werd – hun vriendschap naar verluidt voortduurde tot elk van hun dood in 2013. Vallelonga vertelde Smithsoniaanse tijdschrift dat hij regelmatig de studio bezocht waar Shirley aan het opnemen was in Manhattan, waar de twee oude vrienden luisteraars zouden trakteren op verhalen over hun reis.
Toen hij in de twintig was, beweert Vallelonga, die in de voetsporen van zijn vader trad door acteur en scenarioschrijver te worden, dat hij ging zitten om interviews op te nemen met zowel zijn vader als Shirley over hun reis en het racisme dat ze onderweg tegenkwamen. Shirley liet Vallelonga echter beloven dat als er ooit een film uit hun ervaringen zou voortkomen, hij niet wilde dat deze gemaakt zou worden voordat hij was overleden.
Over de krachtige boodschap van het verhaal, namelijk het overwinnen van sterk verschillende achtergronden om vrienden te worden, beweert Vallelonga dat de reis 'de ogen van mijn vader heeft geopend'. . . en veranderde vervolgens de manier waarop hij mensen behandelde.'
Hoe verschilt het groene boek van het waargebeurde verhaal?
Om te beginnen duurde de reis van Lip en Shirley in 1963 in het echte leven veel langer, waarbij het paar pas ruim een jaar later terugkeerde naar New York City. In de film zijn ze in 1962 een paar maanden weg en komen ze net op tijd aan om Kerstmis te vieren met de familie van Lip.
Nadat het paar de stad heeft verlaten, vertelt de film het verhaal van de onwaarschijnlijke vriendschap die tussen de twee ontstaat tijdens hun reis, die slechts een jaar na de Freedom Riders plaatsvindt. Waarschijnlijk omdat de film gedeeltelijk door de zoon van Lip is geschreven, worden de meeste gebeurtenissen door Lip's ogen gezien, wat een van de vele redenen is waarom Groen Boek heeft kritiek gekregen vanwege zijn bestaan een 'slecht getitelde witte reddersfilm' en ' Rijden met mevrouw Daisy omgekeerd,' zegt Brooke Obie van Shadow en Act.
Een groot deel van Shirley's buitengewone leven blijft onaangetast door de film, terwijl Lip's leven volledig wordt uitgewerkt, vooral wat zijn familie betreft, aangezien de brieven die hij onderweg aan zijn vrouw, Dolores, schreef (met de hulp van Shirley's beheersing van de Engelse taal) overal worden voorgelezen. Afgezien van passerende vermeldingen van Shirley's opkomst als virtuoos, als ex-vrouw, een conflict met zijn broer en zijn verklaring voor waarom hij besloot jazzmuziek te gaan spelen - vertelde de 20e-eeuwse impresario Sol Hurok Shirley naar verluidt dat zwarte artiesten weg moesten blijven van het klassieke genre - wordt Shirley's persoonlijkheid alleen overschaduwd door scènes waarin Lip de gespannen Shirley 'leert' over zijn eigen zwartheid (bijvoorbeeld: het eten van gebakken kip, luisteren naar Little Richard, enz.).
Afgezien van de gemiste kans om echt in Shirley's ongelooflijke leven en carrière te duiken, leveren zowel Mortensen als Ali sterke prestaties (hoewel het de moeite waard is te vermelden dat ze nog meer hadden kunnen doen met een realistischer script). Vallelonga beweert dat veel van hun dialogen rechtstreeks afkomstig zijn van opnames van de echte mannen. Naast Vallelonga's interviews met de vrienden voor het leven, putte de film ook rechtstreeks uit Shirley's interviews met de pers, waaronder een gesprek uit 1982 met De New York Times waarin hij jazzartiesten bekritiseerde: '[Ze] roken terwijl ze spelen, en ze zetten het glas whisky op de piano, en dan worden ze boos als ze niet gerespecteerd worden zoals Arthur Rubinstein.'
Wat is er met Don Shirley gebeurd?
Shirley's carrière in klassieke, jazz en zelfs populaire muziek (hij bracht een Billboard Top 40-hit uit, 'Water Boy') omvatte optredens op de meest prestigieuze podia ter wereld, waaronder een optreden met Duke Ellington en het spelen van Gershwin in de Metropolitan Opera in New York, begeleid door het gezelschap Alvin Ailey. Shirley behaalde een doctoraat in muziek, psychologie en liturgische kunsten, en beheerste acht talen (die hij uiteraard vloeiend sprak). Wat betreft Shirley's uitgestrekte appartement boven Carnegie Hall? Dat bestond echt en was de plek waar hij woonde tot zijn dood in 2013 op 86-jarige leeftijd na complicaties door een hartaandoening.
Na de release van de film, Shirley's familie heeft sindsdien veel van wat er gebeurt weerlegd Groen Boek betreffende Don. Maurice Shirley, Don's jongere en laatste nog levende broer, sprak met NPR's 1A Movie Club presentator Joshua Johnson, die vertelde dat Maurice 'zegt dat hij weigert de film te zien omdat deze, in zijn woorden,' vol leugens is. Hij zei ook dat Dr. Shirley, anders dan in de film, niet vervreemd was van zijn familie of de zwarte gemeenschap. Hij zegt [dr. Shirley] had zeker gebakken kip gegeten vóór [Tony Lip ontmoette.]'
Carol Shirley Kimble, het nichtje van Shirley, herhaalde wat haar oom zei in een voicemail die was achtergelaten voor 1A producenten. ‘Er is geen due diligence gedaan om mijn familie en mijn overleden oom het respect te gunnen door hem, zijn nalatenschap, zijn waarde en de voortreffelijkheid waarin hij opereerde en de voortreffelijkheid waarin hij leefde op de juiste manier te vertegenwoordigen’, zei ze. 'Het is opnieuw een weergave van de versie van een blanke man van het leven van een zwarte man.'
Wat is er met Tony Lip gebeurd?
In het echte leven was Lip een honkbalspeler uit de minor league en soldaat in het leger, die uiteindelijk manager werd bij Copacabana. Toen hij terugkwam van de roadtrip, zorgde een toevallige ontmoeting met Francis Ford Coppola ervoor dat hij een beetje betrokken raakte De peetvader , waarmee hij acteeroptredens scoorde in andere projecten. Zijn laatste optredens op het scherm waren in HBO's De sopranen , waar hij gangster Carmine Lupertazzi speelde, en de actiefilm uit 2008 Stiletto .
Lip's zoon, Nick Vallelonga – hierboven afgebeeld met zijn vader, en die dat onlangs heeft gedaan een walgelijke, islamofobe tweet ontdekt - onthuld op het Toronto International Filmfestival dat Lip en Shirley na hun terugkeer samen bleven reizen. 'Ze gingen nog een jaar samen verder en gingen ook naar Canada', zei hij. 'Mijn vader is een personage, je kunt hem niet verzinnen, alles wat je daar zag was waar. Veel van de woorden kwamen rechtstreeks uit zijn mond toen hij het verhaal vertelde vanaf het moment dat ik hem opnam, veel van de dialogen kwamen daar vandaan.'
Lip en zijn vrouw Dolores verhuisden van de stad naar Paramus, NJ, waar Dolores in 1999 stierf. volgde in 2013 op 82-jarige leeftijd , en wordt overleefd door Nick, evenals zijn andere zoon Frank Vallelonga Jr., broer Rudy Vallelonga, en zijn enige kleinzoon.
