Ik kan me nauwelijks het leven herinneren voordat ik borsten met D-cup had.
Elke keer als ik iemand vertel dat ik kort na mijn twintigste verjaardag mijn borsten heb laten doen, zijn ze geschokt, ongeacht of ze me naakt hebben gezien of niet. Ik vergeet het zelfs vaak. Ze zien er echt uit en voelen aan, en zijn proportioneel aan mijn lichaam. Ik beschouw ze als de mijne, hoe ik ze ook heb verkregen. En bijna tien jaar later zou ik mijn beslissing niet in het minst veranderen.
Dit is geen promotie voor plastische chirurgie, maar een oproep om van jezelf te houden met alle middelen die je tot je beschikking hebt. Tegen de tijd dat ik een tiener was, was ik extreem onzeker geworden over mijn borsten. De meeste vrouwen in mijn familie hebben grote borsten, maar ik had een A-cup. In de kleedkamer na gym kon ik niet anders dan mijn met borsten gezegende klasgenoten jaloers aankijken. Ik staarde naar mijn eigen borst en vroeg me af of ik een 'echte vrouw' was, terwijl ik in mijn gedachten niet een van de bepalende kenmerken van vrouwelijkheid had. Ongeluk over één lichaamsdeel verspreidde zich als een lopend vuurtje door mijn geest. Ik bleef mezelf vergelijken met meisjes van mijn leeftijd en overanalyseerde mijn lichaam voortdurend. Hoewel ik normaal gesproken behoorlijk communicatief ben, hield ik mijn dwangmatige gedachten meestal voor mezelf. Ik voelde een irrationele schaamte over mijn borsten en nam mijn vrienden en familie niet in vertrouwen – maar er was ook niets dat iemand had kunnen zeggen om me een beter gevoel te geven.
'Mijn geestelijke gezondheid, zo nauw verweven met mijn lichaamsbeeld, verbeterde van de ene op de andere dag.'
Mijn hele leven hadden mijn feministische ouders me geleerd dat ik de macht had om mijn levenspad te veranderen, en dat ik mijn stoutste dromen moest nastreven. Dus toen ik 19 was en in Wenen ging studeren, was ik er klaar mee. Ik voelde me niet meer zo onzeker dat ik tijdens de seks zelden mijn beha uitdeed. Ik durfde nooit meer een sportbeha te dragen die mijn kleine borst nog meer zou samendrukken. Gedaan met het benijden van iedereen die minimaal een B-cup had.
Mijn ouders waren zo geschokt door mijn beslissing dat ze probeerden me er uit te praten; ze stelden voor dat ik tien jaar zou wachten. Maar ik wist het toen: mijn gedachten zouden niet veranderen, en ik zou nog tien jaar hebben verspild door ongelukkig te zijn. Mijn ouders hadden een eigenwijze dochter grootgebracht, dus ook zij wisten dat ik niet meer te stoppen was. Mijn argument was dat ik me over tien jaar misschien schuldig zou voelen als ik duizenden dollars zou laten vallen op hoe ik eruit zag. Maar toen ik 19 was, voelde ik me zo vrij als een vogel. Ik had geen grote uitgaven in het vooruitzicht, omdat ik in een land woonde waar gratis onderwijs werd aangeboden, en ik tijdens mijn jaar in Australië een flink bedrag had verdiend. Op dat moment had ik ongeveer $ 6.000 extra gespaard uit verschillende banen.
Dus ondernam ik actie. Ik heb uitgebreid onderzoek gedaan, honderden chirurgisch verbeterde borsten online bekeken en duizenden recensies gelezen. Uiteindelijk kwam ik op de website van een vetspecialist terecht; hij stond erom bekend dat hij vet uit het ene deel van het lichaam haalde en het ergens anders aanbracht. De chirurg, die als een van de beste in Oostenrijk wordt beschouwd, stelde voor dat ik zou aankomen en dat we dat zouden aanvullen met extra implantaten. Twee maanden later was ik wat aangekomen en binnen een operatie van twee uur werd het nieuw verworven vet in mijn borst geplaatst – plus ongeveer 300 milliliter implantaten aan elke kant. Toen ik wakker werd, had ik meteen het gevoel dat er een nieuw leven was begonnen. Ik had de bosbrand geblust.
'Ik praat met trots over mijn borstvergroting, omdat het een cruciale stap is om me echt niet meer druk te maken over hoe anderen mij zien.'
Vandaag, bijna tien jaar later, zijn mijn borsten nog steeds mijn favoriete deel van mijn lichaam. Grappig genoeg laat ik zelden mijn decolleté zien. Het is voldoende dat ik weet dat ze er zijn. Ik loop over straat met opgeheven hoofd terwijl een sportbeha met lichte ondersteuning mijn D-cups comfortabel beschermt. Zo denk ik ook over mijn masteropleiding. Ik heb het; niemand kan het van mij afnemen. Mijn borsten dienen nu als een tastbare en immateriële bron van vertrouwen. Ze hebben mijn lichaamsbeeld voor altijd veranderd. Dit gaat verder dan hoe ze eruit zien: een bron van trots komt voort uit het feit dat ik deze beslissing heb genomen en ermee door ben gegaan, vooral in een tijd waarin plastische chirurgie in mijn omgeving ongebruikelijk was en op mijn leeftijd ongehoord.
Vrouwen ontvangen tegenstrijdige berichten over schoonheid. We krijgen make-uptrends met blote gezichten te zien waardoor het lijkt alsof je er geen draagt. Een broek tot op de grond die de 10 cm hoge hakken die je draagt kan verbergen. Haarproducten om die perfecte, ‘moeiteloze’ strandgolf te bereiken. Bovendien kunnen schoonheidsnormen binnen een paar jaar veranderen, en ons lichaam wordt verondersteld mee te veranderen. Critici beweren dat mijn borsten niet 'tellen' omdat ik ze gekocht heb. Ik beweer dat ze dubbel tellen (woordspeling bedoeld) – ik moest er tijd, geld en pijn in investeren. Voor deze mensen heb ik een simpele boodschap: het maakt me niet uit wat je zegt.
Ik denk dat het belangrijk is dat we meer hebben open gesprekken rond plastische chirurgie , of op zijn minst onze uiteenlopende verlangens om te veranderen hoe we eruit zien. Het is vooral van belang voor mensen die totaal ongelukkig zijn over een bepaald lichaamsdeel. Sinds ik mijn borsten heb laten doen, denk ik aanzienlijk minder na over mijn borstomvang dan voorheen. Mijn geestelijke gezondheid, zo nauw verweven met mijn lichaamsbeeld, verbeterde van de ene op de andere dag. Als tiener was ik geobsedeerd door een beetje gewichtstoename omdat mijn borsten er kleiner uit zouden zien in vergelijking met de rest van mijn lichaam, maar nu accepteer ik gewichtsschommelingen als de natuurlijke gang van zaken. En ik zorg op verschillende manieren voor mijn lichaam. Ik deed nooit borst- of armoefeningen, omdat ik dacht dat die zouden bijdragen aan een 'mannelijke' borst. Nu train ik graag mijn bovenlichaam. In veel opzichten heb ik nog eens tien jaar van extreme lichaamsdysmorfie omzeild.
Borstvergroting is een van de meest voorkomende plastische operaties in de VS: het is relatief eenvoudig uit te voeren, minder duur dan sommige andere procedures, en het herstel kan slechts een week duren. Natuurlijk brengt elke vorm van plastische chirurgie risico's met zich mee. Naast mislukte resultaten brengt elke grote operatie risico's met zich mee op het gebied van anesthesie en mogelijke infecties. Ik wil echter proberen de plastische chirurgie te destigmatiseren. Sommigen zeggen dat het voorbehouden is aan de rijken en beroemdheden, of beweren dat we allemaal het lichaam moeten accepteren waarmee we zijn geboren. Maar lichaamspositiviteit hoeft niet zelfgenoegzaamheid te betekenen. Voor mij was deze enkele operatie het begin van mijn reis naar felle zelfliefde. Ik had zoveel onderzoek, voorbereidend werk en interne reflectie gedaan dat de eigenlijke operatie als het gemakkelijkste deel voelde. Sindsdien heb ik de rest van mijn lichaam krachtig omarmd. Ik praat met trots over mijn borstvergroting, omdat het een cruciale stap is om me echt niet druk te maken over hoe anderen mij zien - een manier om 'mijn lichaam, mijn keuze' volledig te belichamen.
Cornelia Holzbauer is een tweetalige gezondheids- en levensstijljournalist uit New York, uit Duitsland. Ze heeft stukken geschreven en geproduceerd over losse seks, seksueel geweld, abortusrechten, transgeneeskunde en de beste manier om te sexten. Naast 247CM is haar werk verschenen in The Guardian, Business Insider, Salon, Women's Health en Men's Health Duitsland, Die Presse en meer.
