'Dominicanen en Boricua's weten niet hoe ze moeten spreken' (wat zich vertaalt naar ' Dominicanen En Puertoricanen weet niet hoe ik moet spreken') zijn doordringende woorden die traditioneel niet louter als een mening of verklaring gelden, maar als een feit. Er wordt ons verteld dat de manier waarop we de taal van onze kolonisator spreken onjuist, ongepast en verdraaid is, en dat er geen ruimte voor is in bedrijfsomgevingen, de politiek en de high society. In Latijns-Amerika en de Verenigde Staten wordt ons Spaans als slecht gesproken en gebroken beschouwd. Het wordt beschreven als 'getto' en 'te zwart'.
Als Dominicaanse Amerikaan die opgroeide in Philadelphia, was de syntaxis van mijn woordenschat een druk die ik intens voelde, een clubsandwich gedeeld door twee talen, sociale klassen en culturele werelden. De overgang van een buurt die voor het merendeel Afro-Amerikaans was en naar een multiculturele school ging tijdens mijn tienerjaren die de Dominicaanse en Puerto Ricaanse cultuur volledig omarmde, om vervolgens op de middelbare school in een overwegend witte ruimte terecht te komen, betekende dat ik moest begrijpen hoe ik met hulpmiddelen als maskeren en codewisselen moest navigeren. Deze hulpmiddelen waren ingebed in onze opvoeding en waren nodig voor zwarte en bruine mensen om hoger onderwijs en carrièresucces te boeken.
Het was tijdens mijn vormingsjaren dat ik begon te begrijpen hoe taaldiscriminatie mij beïnvloedde en hoe mijn spraak in beide werelden als 'inferieur' werd beschouwd.
Het was tijdens mijn vormingsjaren dat ik begon te begrijpen hoe taaldiscriminatie mij beïnvloedde en hoe mijn spraak in beide werelden als 'inferieur' werd beschouwd. The characteristics of my particular form of Philadelphia English — one that embodies hood expression, idioms particular to north En northwest Philly, ebonics, En influenced New York En Southern dialects — conflict with the well respected 'white Philadelphian dialect.' My Dominican Spanish, uniquely formed by my own Spanglish En Cibaeño roots (el Cibao is a region in the Dominican Republic), is famously known for ditching the S, pronouncing Rs with an I, En the erasure of D between vowels. This contrasts with what the Latin American hierarchy insists is 'proper Spanish.' As a result, my early 20s consisted of code-switching En replacing my 'y'all' for 'you all' En '¿Cómo tú ta?' for '¿Cómo tú estás?' in institutional En corporate settings — all for the sake of respectability.
Voor velen van ons is het spelen van het spel van respectabiliteitspolitiek en assimilatie een vorm van overleven. We proberen onszelf 'correct' te presenteren, de rol aan te kleden of 'professioneel', en onze natuurlijke haartexturen en subculturele kenmerken zoals tatoeages of piercings te vermijden, allemaal om gerespecteerd te worden. Voor mij had dit een prijs: het betekende dat ik mijn haar moest vernietigen tegen hitteschade, mijn stijl en mode-expressie moest beperken en mijn identiteit volledig moest verbergen.
Deze perceptie die ik had over professionaliteit veranderde toen ik begon met onderzoek naar de geschiedenis en evolutie van Dominicaanse muziek, met name Dominicaanse dembow, en hoe groot de rol was die racisme in de industrie en het gebruik van Dominicaanse fonetiek speelden in de geschiedenis ervan en het succes van een artiest. In 2019 schreef ik de eerste historische duik in het genre, waarin ik zei dat Dominicaanse dembow nog niet in het circuit van Latin-music-awards-shows is opgenomen vanwege drie onderliggende factoren die een rol spelen: ten eerste: de stedelijke Dominicaanse volkstaal (el barrio-lingo) heeft weinig steun binnen of buiten het eiland; ten tweede zorgt de sociaal-economische situatie van het land ervoor dat veel stedelijke kunstenaars zich uitsluitend richten op kortetermijn- en lokaal succes; en ten derde beperkt de consistente, agressieve houding van de regering tegen urban muziek de bredere aantrekkingskracht.
De waarheid is dat het belachelijk maken van het Dominicaanse Spaans anti-zwart is.
De eerste reden is diep verankerd in de vooroordelen tegen individuen met een donkere huidskleur en stedelijke taal en taal, die typerend zijn voor het hele westelijk halfrond en de normen van het Europese model. De waarheid is dat het belachelijk maken van het Dominicaanse Spaans anti-zwart is. Zoals sociocritici zoals Zahira Kelly in het verleden hebben opgemerkt, is dit specifieke Spaans de zwarte volkstaal en Español. Professor Jonathan Rosa van Stanford University heeft verklaard dat de voortdurende stereotypen met betrekking tot taal en raciale categorieën tegelijkertijd samen worden geconstrueerd. 'Taal is nooit te ver verwijderd van het beeld als je het hebt over een raciale bevolking' zei hij tegen The Nation. 'De taal van die bevolking wordt altijd gestereotypeerd als taalkundig gebrekkig.'
Geworteld in de regionaliteit, bezetting, kolonialisme, rebellie en creativiteit van de eilanden, stam ik af van Spaanssprekende opstandelingen, wier tongen vreugde en komische opluchting brengen en non-conformiteit aanmoedigen. It speaks in formulated jargon that births cultural-specific street codes, and in turn, it waters our culture — whose music and entertainment is a constant trendsetter. Omdat Jamaicaans-Panamezen werden gediscrimineerd vanwege hun Caribische accent, legden ze de basis voor een van de meest verkochte genres van dit moment: reggaeton. De geboorte van reggaeton kwam in wezen voort uit een daad van protest ter ere van de zwarte volkstaal in de Spaanse taal.
Snel vooruit naar de opkomst van de cruciale beginjaren van de Dominicaanse dembow, toen de muziekindustrie artiesten adviseerde niet in het Dominicaanse Spaans te zingen omdat hun Spaans in heel Latijns-Amerika niet begrijpelijk was. Dit werd een ideologie waar veel Dominicanen zelf in gingen geloven, en het beïnvloedde hun essentie: het lyrische palabreo dat la calle weerspiegelde. Deze overtuiging werd ontkracht toen het gebruik van Dominicaanse Spaans en jargon in commerciële muziek door niet-zwarte Dominicanen trendy werd. Het was alsof de industrie zei: 'Nee, jij kunt je dialect niet verkopen, net zoals deze blanke niet-Dominicaan dat wel kan.'
Om tot een plek van inclusie te komen, moet de Latijnse gemeenschap eerst accepteren dat de branding van Latinidad een racistische, monolithisch onjuiste representatie heeft gecreëerd die 33 landen, verschillende etnische groepen en subculturen probeert te omvatten.
Als dochter van música de la diáspora is dit verontrustend. De kracht van de mediaglobalisering en het gebrek aan vertegenwoordiging ervan in telenovelas, shows en muziek roept mijn vraag op: wanneer zullen taal en ras niet bepalen wie zichtbaarheid krijgt en de juiste inkomsten genereert? Om tot een plek van inclusie te komen, moet de Latijnse gemeenschap eerst accepteren dat de branding van Latinidad een racistische, monolithisch onjuiste representatie heeft gecreëerd die 33 landen, verschillende etnische groepen en subculturen probeert te omvatten. Dat het gebrek aan opname van de overvloed aan unieke dialecten die specifiek zijn voor regionaliteit en geografische positionering, uitwissing is. De vraag moet gesteld worden waarom bepaalde dialecten als ongepast worden beschouwd. Latinidad is niet één cultuur, het is een overkoepelende term die ons door de geschiedenis en de nasleep van de kolonisatie heen bindt. We moeten onze meerlagige verschillen accepteren en tegelijkertijd erkennen dat hun categoriseringen zijn geconstrueerd om marginalisering, racisme en ongelijkheid in stand te houden. We moeten de taalexpressie dekoloniseren en proberen betekenis te geven aan onze diverse gemeenschap.
'Nuetro Epañol no eh malo, eh que nuetro Español es negro. En je kunt niet van onze cultuur houden zonder de koks te erkennen – en hoe die pols werkt', zegt auteur, dichter en mijn dierbare vriendin Melania Luisa Marte in haar gedicht 'Zwart Spaans.' We zijn niet meer aan het assimileren of aan het wisselen van code. Mijn Spaans hè mio. Het daagt uit, claimt op onbeschaamde wijze ruimte, en doorkruist krachtig elke ontbrekende S in mijn betoog. Het zal schitteren in niet door het Caribisch gebied geleide media, ondanks wat commentatoren en publiek denken.
