Lucas Fontana
Lucas Fontana
Ari Notartomaso schittert in Paramount's musical 'Grease' prequel-serie 'Grease: Rise of the Pink Ladies' als Cynthia, een stoere lesbienne uit de jaren vijftig die tot haar recht komt ondanks de regressieve sociale krachten om haar heen. Notartomaso's optreden werd niet alleen een favoriet bij fans vanwege Cynthia's reis, maar ook vanwege hun krachtige zang op nummers als 'Crushing Me' en 'I'm All In.' Seizoen één eindigde eerder in juni.
In een jaar dat ongekende anti-transwetgeving en geweld heeft gekend, benadrukt 247CM tijdens Pride Month de perspectieven van trans- en non-binaire mensen. Deze leiders delen manieren waarop ze hun vreugde beschermen, halen herinneringen op aan momenten van gender-euforie en suggereren hoe bondgenoten de LGBTQ-gemeenschap op dit moment kunnen steunen. Ontdek al onze berichtgeving hier en lees het verhaal van Notartomaso, in hun eigen woorden, verderop.
Veel van mijn vrienden waar ik naar toe trok toen ik jonger was, zijn sindsdien als vreemd uit de kast gekomen. Ik wist niet echt waarom ik zo'n affiniteit voelde met queer- en transgenders, maar tijdens de pandemie kreeg ik eindelijk wat ruimte om me bezig te houden met de gedachte dat ik misschien ook transgender zou zijn. En toen ik die ruimte eenmaal had, was het voor mij een onmiddellijke verbinding.
Ik had een gesprek met een van mijn vriendinnen die sindsdien uit de kast is gekomen als transvrouw, en zij deed me denken aan een gesprek dat we hadden in het theatergebouw op de universiteit. Ze vroeg me hoe ik wist dat ik een vrouw was, hoe het voelde om een vrouw te zijn, en ik antwoordde dat ik mezelf niet echt als vrouw zie. Ik weet niet hoe het voelt om een vrouw te zijn. Dat was de eerste keer dat ik echt nadacht over mijn geslacht, en tijdens de pandemie, toen ik erachter kwam dat ik niet-binair was, heeft ze me veel geleerd over wat het betekent om trans te zijn.
'Het voelde alsof er in het theater veiligheid heerste rond genderovertredingen.'
Ik was jong, 13 jaar oud, toen ik in een productie van 'Les Misérables' zat, en ik wilde zo graag Gavroche zijn, de kleine jongen, en ik kreeg de rol. Het was zo leuk. Ik vond het heerlijk om vuil op mijn gezicht te hebben, mijn kleine krantenjongenspet te dragen en mijn wenkbrauwen op te vullen. En niemand knipperde met een oog. Het voelde alsof er in het theater veiligheid was rond genderovertredingen.
Nadat de show voorbij was, praatte ik met mensen en zij zeiden: 'Oh mijn God, je bent geen echte jongen? Je zag er echt uit als een echte jongen.' En dat was voor mij ook ontzettend spannend. Het voelde destijds als een goocheltruc, en nu besef ik dat ik mijn mannelijkheid uitte op een manier die ontvankelijk was.
Toen ik opgroeide, vroegen mensen me wat je droomrol is, en ik zei tegen ze: 'Ik zie er zo jong uit, ik ga voor altijd kleine jongens spelen.' Ik was zo trots op mezelf omdat niet iedereen het voor elkaar kreeg om een kleine jongen te spelen, maar ik besefte niet dat er zo veel was aan het kleine jongetje zijn dat bij mij hoorde en wat ik wilde - hoe ik eruit wilde zien en dragen en hoe ik me wilde gedragen. Maar dat was niet toegestaan zonder het gevoel te hebben dat ik een bepaalde verwachting en regel overtrad die in het genderbinaire getal zijn vastgelegd.
Als kind was ik geobsedeerd door de film 'Peter Pan' van Jeremy Sumpter. Ik heb het waarschijnlijk honderden keren bekeken en in mijn dagboek geschreven: 'Ik ben verliefd op Jeremy Sumpter.' Terugkijkend besefte ik dat ik gender wilde uitdrukken zoals hij dat deed. Hij is een ongelooflijk vrouwelijke, jonge, kleine Peter Pan met lang blond haar. Peter Pan is als een niet-binair androgyn icoon. En wat ik ook leuk vond, was dat Peter Pan zijn genegenheid voor Wendy en Tinker Bell mocht tonen.
Maar tegelijkertijd, terwijl theater me in staat stelde mezelf te uiten, zorgde het er ook voor dat ik voortdurend kon blijven optreden. Ik speelde altijd mijn geslacht op het scherm en op het podium. En toen vond de pandemie plaats, en het was alsof ik plotseling niet meer hoefde op te treden en erachter kon komen wie ik werkelijk was.
Om Cynthia te spelen, sprak ik met lesbiennes die tieners waren in de jaren vijftig, en ik realiseerde me hoe vergelijkbaar hun ervaringen waren met die van mij als tiener begin jaren 2000. Er is eigenlijk een ongelooflijk sterke lijn die homo-ervaringen door de geschiedenis heen met elkaar verbindt. Er waren momenten op de set dat het moeilijk was om een vreemd persoon te zijn en een vreemd persoon te portretteren, omdat de ervaringen van Cynthia me zo veel aan de mijne zouden doen denken.
Een van de grootste dingen die mensen op onze set deden, van de cast tot het creatieve team, was op die momenten ondersteunend en begripvol zijn en mij de ruimte geven. Als ik op een set was geweest waar niet zoveel vrouwen en andere homo's en zoveel mensen met andere gemarginaliseerde identiteiten waren die begrijpen hoe onderdrukking werkt, zou het zo moeilijk hebben gevoeld om niet zo gesteund te worden als ik.
'Het is meer bevestigend om mijn mannelijkheid uit te drukken op een manier die kleur gebruikt en verwachtingen ondermijnt.'
Toen we perszaken gingen doen voor 'Rise of the Pink Ladies', nam ik contact op met Justin Tranter, die alle muziek voor de show schreef, omdat ze het coolste non-binaire icoon ter wereld zijn, om te zien of ze een stylist kenden die goed voor mij zou zijn als gender-nonconforme non-binaire persoon, en ik wilde ook dat een queer persoon mij ook zou aankleden. En ze brachten mij in contact met Christian Stroble, de meest stijlvolle persoon die ik ooit in mijn leven heb ontmoet.
Het is ongelooflijk bevestigend om stijlvolle kleding te kunnen dragen die mannelijker is, maar toch super vreemd aanvoelt. Het is meer bevestigend om mijn mannelijkheid uit te drukken op een manier die kleur gebruikt en verwachtingen ondermijnt. Dat ik een pak draag, is hoe dan ook vreemd, maar ik hou gewoon heel erg van het heen en weer praten met een vreemde stylist die ook een ongelooflijk briljant mens is en die begrijpt waar ik vandaan kom.
Als je een betere bondgenoot wilt zijn voor trans- en niet-binaire mensen, voer dan gesprekken met queer- en transgenders, en in het algemeen met de mensen in je leven die onderdrukt worden vanwege andere gemarginaliseerde identiteiten. Luister naar hen, en probeer niet in de verdediging te gaan, en probeer van die ervaringen te leren. Maar ook als iemand je uitnodigt voor iets dat je hebt gedaan of gezegd dat homofoob, transfoob, racistisch, bekwaam of onderdrukkend is, praat daar dan over met andere mensen in je leven, zodat het niet aan de non-binaire persoon, die transpersoon of mensen van kleur is om je te onderwijzen. En er zijn online bronnen.
En als een transgender je zegt iets te veranderen, luister dan en verander het, en blijf het veranderen elke keer dat het ter sprake komt. Er was een moment op de set van 'Pink Ladies' waarop ik me realiseerde dat er geen genderneutrale badkamer was, en ik pleitte voor mezelf en zij veranderden het. Je creëert een basislijn van hoe je queer- en transgenders op de set moet respecteren, en ik denk dat mijn collega's dat kunnen meenemen naar meer sets waaraan ze werken.
