Het is geen geheim dat datingapps zich op een kruispunt bevinden. Met 79 procent van Generatie Z meldt vermoeidheid in datingapps , jonge singles wenden zich tot de technieken van hun voorouders om mensen te ontmoeten: single evenementen . Om de aandacht te trekken van een generatie die chronisch online is, waar het swipen door potentiële matches praktisch een sport is, moeten bedrijven innovatief zijn in hun aanpak om singles van het scherm te halen. Tenminste, dat is het geval Luciferdoosje .
Luciferdoosje is a dating and matchmaking service designed to bring people together through shared core values, partnering with social clubs and dating companies to host events throughout the country. Using the technology behind Het Huwelijkspact , een enquêtesoftware gemaakt door twee Stanford-studenten, ontwikkelde het team van 'relatiewetenschappers' van Matchbox in 2024 een algoritme om gasten te koppelen aan hun 'meest compatibele', waardoor datingevenementen een gokspelletje werden voordat de match van iedereen werd onthuld.
Met 99.000 volgers tussen Instagram en Tiktok, worden Matchbox-evenementen georganiseerd op locaties variërend van een metrostation speakeasy tot bars op het dak en achtertuinen. New York City, waar ik woon, werd onlangs uitgeroepen tot de slechtste stad om te daten in Amerika , dus ik dacht dat ik mijn geluk zou beproeven in de nieuwste datingtrend.
Ik arriveerde rond 19.00 uur bij een evenementenruimte in het Flatiron District. op een vrijdag. Het evenement werd georganiseerd door Met Through Friends, en elke kaarthouder moest een plus-one meenemen van het geslacht waartoe hij zich doorgaans aangetrokken voelt. Bij aankomst kwamen mijn vriend en ik binnen via een smalle gang waar een van de vertegenwoordigers van Met Through Friends ons begroette. We kregen ieder een drankbon en een vragenkaart gesprek vergemakkelijken zodra we boven waren.
De lift kwam uit in een lounge met paarse sfeerverlichting en een bar aan de achterkant. We kregen een QR-code voor een enquête die onze beste match zou bepalen. De vragen werkten op een glijdende schaal van één tot zeven (één is helemaal mee oneens, zeven is helemaal mee eens) en liepen nogal uiteen: in hoeverre is de mening van uw familie over uw relatie belangrijk voor u? In hoeverre bepaalt uw religieuze achtergrond uw moraal? Geloof jij in geesten? Zou jij een trio willen? Na het indienen van de enquête was het tijd om kennis te maken.
Het publiek was divers, met een breed scala aan leeftijden, etniciteiten en achtergronden, maar vooral twintigers en dertigers. Het eerste uur bleven de mensen meestal in paren, slenterden rond in de steeds drukker wordende ruimte en dronken van hun mixdrankjes, terwijl ze de kamer afspeurden naar mensen die hun interesse wekten. Sommige groepen gingen op de banken zitten en nodigden andere paren uit om zich bij hen aan te sluiten en te kletsen met behulp van de gesprekskaarten die in de kamer waren verspreid.
Toen mijn vriend en ik met verschillende groepen spraken, viel mij een aantal terugkerende thema's op. Ten eerste waren de meeste kaartjeshouders heterovrouwen, dus de meerderheid van de mannen daar waren plus-ones. En ten tweede, als mijn vriend en ik in gesprek waren met een andere man, was bijna het hele gesprek op mijn vriend gericht, inclusief vragen over mij. Met dat in gedachten leek het alsof de meerderheid van de mannelijke aanwezigen minder geïnteresseerd was en oprecht in het evenement investeerde.
Hoewel het mij niet verbaasde dat de meeste tickethouders vrouwen waren, verbaasde het mij wel dat veel van de mensen daar, vooral de mannen (op een klein handjevol na), niet zo extravert of open waren als ik had verwacht. In eerste instantie dacht ik dat het gewoon zenuwen of aanvankelijke onhandigheid waren, maar naarmate de nacht vorderde, ontwikkelde zich een patroon. Zelfs toen er rond 20.15 uur 'aanwijzingen' voor de wedstrijden werden vrijgegeven, waardoor iedereen in steeds kleinere groepen werd opgedeeld om hen dichter bij hun wedstrijd te brengen, leek het gesprek gespannen. Anderen namen nauwelijks de moeite om te praten. Aan de andere kant waren de meeste – zo niet alle – vrouwen daar actief bezig met het starten van gesprekken en het verdiepen ervan naarmate de nacht vorderde.
Net voordat de wedstrijden rond 9.00 uur werden vrijgegeven, verscheen er op ieders telefoons een aftelling, waardoor de verwachting voor de onthulling werd opgebouwd. Bij de vrijlating kreeg elke persoon de naam van zijn of haar match en een korte uitleg waarom ze aan elkaar gekoppeld waren. Mijn wedstrijd, met wie ik eerder op de avond had gesproken, vertelde me dat hij moest vertrekken om naar een pre-game bij het huis van zijn vriend te gaan en vertrok prompt vijf minuten later. Om 9.15 uur was bijna de helft van de kamer leeggemaakt.
De mannelijke vriend die ik heb meegenomen heeft al een date gepland met zijn wedstrijd. Ondertussen vroeg ik me af wat deze observaties te zeggen hebben over de staat van daten, vooral in een grote stad. 'Het leek alsof de meeste mannen daar niet wilden zijn', merkte mijn vriend op toen we vertrokken. Het leek erop dat velen van hen alleen maar kwamen om een plezier te doen aan degene die hen uitnodigde, in plaats van een afspraakje voor zichzelf te maken. Ik dacht: doet de 'mannen zijn als taxi's'-theorie , bedacht door Miranda Hobbes in 'Sex and the City', zit daar enige waarheid in? Zijn alleenstaande mannen in New York niet geïnteresseerd in toewijding, ongeacht hoe geweldig het meisje is, totdat er een schakelaar in hun hoofd omgaat dat ze 'klaar zijn om zich te settelen' en uit de fase van losse seks zijn?
Terwijl mannen vlak nadat de wedstrijden waren bekendgemaakt, aan het opruimen waren, bleven veel vrouwen tot het einde, pratend met verschillende mensen, herhaalden eerdere gesprekken en maakten contact met andere aanwezige meisjes. Misschien zijn vrouwen de doelgroep voor romantische hoop.
Er was zeker een handjevol mensen dat het goed leek te vinden en het grootste deel van de avond met elkaar sprak, maar verschillende gasten leken nog ontevredener te vertrekken dan voorheen. Het door Matchbox gepatenteerde algoritme was het meest twijfelachtige onderdeel van het evenement, omdat het ten minste twee paren matchte met hun originele plus-één en de ‘verklaringen’ die achter de matches werden gegeven, waren weinig logisch en duidelijk geschreven door AI, met de tekst: ‘Je bent vasthoudend, maar in tegenstelling tot de meeste mensen die vasthoudend zijn, waardeer je de mening van je familie over je liefdesleven.’
Mijn vriend en ik hadden, ondanks dat we met verschillende mensen matchten, zeer vergelijkbare verklaringen. Hoewel ik begrijp dat het onmogelijk is om in zo'n korte tijd matches met de hand te selecteren, kunnen er eenvoudige verbeteringen worden aangebracht om het risico te verkleinen dat je matcht met degene met wie je kwam.
Hoewel dit evenement gericht was op heteroseksuele koppels, waren Matchbox en Met Through Friends ook gericht organiseer datingfeesten voor queer- en transgenders , maar ook mensen die op zoek zijn naar nuchterheid, hondenbezitters en mensen die nieuwe vrienden willen maken.
Over het algemeen zou ik aanraden om naar een Matchbox-evenement te gaan, of naar een vrijgezellenfeest van welke aard dan ook, klaar om te accepteren dat het een beetje ongemakkelijk zal zijn. Omarm het. Ga open om met iedereen te praten en neem het matchmaking-algoritme met een korreltje zout. Het is misschien niet de one-size-fits-all oplossing voor het helse landschap van daten in New York, maar het is beter dan scrollen door apps die overeenkomen met mensen die je waarschijnlijk nooit zult ontmoeten.
Abby Balter is een cultuurschrijver gevestigd in New York City. Abby heeft een passie voor alles, van politiek en sociale rechtvaardigheid tot seks en relaties tot het mode- en kunstlandschap. Abby's werk is te zien in PS, Boston Common Magazine, de Cambridge Chronicle en meer.
