Maddie Meyer/Getty Images
Maddie Meyer/Getty Images
Toen ik zag hoe Angel Reese en de rest van het damesbasketbalteam van de LSU het NCAA-kampioenschap wonnen – met hun limoengroene sneakers, lange vingernagels versierd met versieringen en kleuraccenten, 70 cm lang krullend haar, afro-trekjes, hangtime-wendingen en wimpers op fleet – vulde ik mezelf en vele andere zwarte vrouwen met onbeschaamde trots en Black Girl Magic. Het was dezelfde overweldigende vreugde die ik voelde toen Kamala Harris , een zwarte vrouw, werd vice-president. Deze twee diepgewortelde momenten fungeerden als symbolen van hoop en verandering. Het liet de wereld, en wij gekleurde vrouwen, zien dat er een ruimte was gecreëerd – dat onze plaats aan tafel was gearriveerd. Dit was een iconisch moment, dacht ik.
Maar helaas was de viering van LSU, net als zoveel andere welverdiende mijlpalen waar we recht op hebben, van korte duur, omdat Twitter-gebruikers tijdens de wedstrijd debatteerden over Reese's sportiviteit en karakter. Veel mensen hadden er moeite mee dat Reese moest overgeven John Cena's het beruchte 'je kunt me niet zien'-gebaar naar Iowa Hawkeyes-sterspeler Caitlin Clark en wijzend naar haar eigen ringvinger om aan te geven waar de kampioensring zou landen. Blanke sportcommentatoren Keith Olbermann en Danny Kanell en Barstool-oprichter David Portnoy gingen rechtstreeks naar Twitter om Reese publiekelijk belachelijk te maken. 'Klasseloos stuk stront,' Portnoy zei over Reese . 'Wat een verdomde idioot,' herhaalde Olbermann .
ANGEL REESE AAN CAITLIN CLARK pic.twitter.com/2NY0CEzwJ3
— SportsCenter (@SportsCenter) 2 april 2023
Wat ironisch is, was dat de samenleving slechts enkele dagen voor Reese's optreden Caitlin Clark prees vanwege haar onzin-praatvaardigheden toen ze ook de ' je kunt mij niet zien ' gebaar. Mensen juichten. Ze groetten haar en noemden Clark competitief, intelligent en een vermakelijke speler. Een fan noemde het de ' beste zet van het spel .' Cena zelf getweet 'Zelfs als ze je konden zien.' . . ze konden je niet bewaken!' Dus waarom reageerde het publiek zo anders op de in Baltimore geboren Reese, een zwarte aanvaller? De monumentale overwinning leverde LSU hun eerste damesbasketbaltitel op. Waarom kunnen we niet genieten van deze zwaarbevochten, welverdiende overwinning?
Het soort reacties dat Reese kreeg, is niet de eerste keer dat zwarte vrouwen, en meer in het bijzonder zwarte vrouwelijke atleten, er last van hebben. Keer op keer worden hun emoties en sportiviteit gecontroleerd en in twijfel getrokken. Weet je nog toen tennislegende Serena Williams in 2018 haar racket brak tijdens de US Open-finale tegen Naomi Osaka? Ze riep tegen de scheidsrechter uit: 'Ik speel niet vals om te winnen' en kreeg kritiek omdat ze haar frustratie uitte. In Melbourne publiceerde de Australische Herald Sun als reactie zelfs een vernederende en racistisch geladen cartoon.
@Knightcartoons cartoon is niet racistisch of seksistisch....hij bespot terecht slecht gedrag van een tennislegende...Mark heeft de volledige steun van iedereen @theheraldsun pic.twitter.com/KWMT3QahJh
— Damon Johnston (@damonTheOz) 11 september 2018
Trashtalken is een belangrijk onderdeel van alle sporten. Het toont een competitieve geest en toewijding, en fungeert als toegangspunt tot de innerlijke gedachten en acties van de spelers. In een interview met SiriusXM College Sports Radio bevestigde Clark dat trashtalk altijd deel uitmaakte van haar spel. 'Ik ben altijd iemand geweest die met veel passie en veel emotie speelt. . . . Vrouwen zouden met dat soort passie en dat soort emotie moeten kunnen spelen', zei ze toen haar werd gevraagd naar haar standpunt over smack talk. Helaas wordt Clark gevierd vanwege deze competitieve geest, terwijl Reese als agressief en onsportief wordt gezien.
'Ik pas niet in het verhaal. Ik pas niet in het hokje waarin jullie willen dat ik zit. Ik ben te veel, ik ben te getto, dat hebben jullie me het hele jaar al verteld. Maar als andere mensen het doen, zeggen jullie niets. Dus dit was voor de meisjes die op mij lijken, die zich zullen uitspreken over waar ze in geloven, dat ben jij onbeschaamd.'
Deze discrepantie beperkt zich echter niet alleen tot ras, maar heeft ook betrekking op geslacht. Vrouwelijke atleten worden aan onrealistische normen gehouden in vergelijking met mannelijke tegenhangers als het gaat om praatjes en het vieren van hun overwinningen. De media scheurden graag uit elkaar Brandi Chastain toen ze haar trui uittrok en alleen een sportbeha liet zien, nadat ze de winnende strafschop tegen China had gescoord in de finale van het WK vrouwenvoetbal in 1999. Maar deze feestelijke zet is gedaan door zoveel zegevierende mannelijke voetballers, van Cristiano Ronaldo tot Lionel Messi. En als we het over flauwekul hebben: de lijst van schuldige NBA-spelers die onzin hebben uitgepraat op het veld is eindeloos. Toch juicht de samenleving hun humor en humor toe (denk aan: Draymond Green's commentaar uit 2020 aan voormalig Celtics-speler Paul Pierce: 'Blijf die afscheidstournee najagen. Ze houden niet zo van je. Dacht je dat je Kobe was?'). Schrijf het op als 'jongens zullen jongens zijn' of een lui excuus voor de manier waarop mannen hun agressie uiten, maar vrouwelijke atleten krijgen eenvoudigweg niet dezelfde vrijheid en gratie als het gaat om onzinpraat.
Gelukkig voor Reese hebben veel supporters deze dubbele standaard opgeroepen en gesteund haar klap terug op de negatieve commentaren. 'Het hele jaar door kreeg ik kritiek op wie ik was', verklaarde ze in haar postgame-interview na de kampioenswinst. 'Ik pas niet in het verhaal. Ik pas niet in het hokje waarin jullie willen dat ik zit. Ik ben te veel, ik ben te getto, dat hebben jullie me het hele jaar al verteld. Maar als andere mensen het doen, zeggen jullie niets. Dus dit was voor de meisjes die op mij lijken, die zich zullen uitspreken over waar ze in geloven, dat ben jij onbeschaamd.'
Reese is de haters op sociale media dagen na de eerste reactie blijven trollen. De LSU-tweedejaarsstudent plaatste een TikTok-video met haar kampioenschapshoed op waarin ze 'je kunt me niet zien' doet terwijl 'Back End' op de achtergrond speelt. Als je het nummer niet kent: de tekst zegt: 'Het is cool als zij het doen, het is een probleem als ik het doe. F*ck 'em' - wat sommigen een perfect antwoord zouden noemen op de dubbele standaard waaraan Reese wordt gehouden.
En helaas hebben zwarte vrouwelijke atleten niet alleen te maken met de dubbele standaard van ras, maar ook met geslacht. De wereld wil dat we damesachtig zijn en het stijlvol houden, zonder andere kanten of emoties te laten zien. Het is vermoeiend. Waarom kunnen we niet verschijnen als ons volledige zelf? En wanneer zullen we niet langer worden beoordeeld op de kleur van onze huid? Een basketbalwedstrijd zou over moeten gaan basketbal , vaardigheden en talent, en chemie tussen teamgenoten. Daarom vierden Reese en de rest van de LSU Lady Tigers hun monumentale overwinning, ondanks het bizarre commentaar. 'Ik vind het heerlijk om een zwarte koningin te zijn,' Reese getweet . Ze voegde eraan toe: 'en nee, ik houd het niet schattig.'
Hoewel ik blij ben om te zien dat de Lady Tigers, een team van voornamelijk zwarte vrouwelijke spelers, respectvol de andere wang toekeren – is het idee om keer op keer de hoofdweg te bewandelen in een samenleving die weigert ons als gelijken te zien vermoeiend. Te vaak wordt van zwarte vrouwen verwacht dat ze zichzelf inkrimpen. Maar we verdienen het om onze overwinningen te vieren zonder bang te zijn iemand anders te beledigen. Ik hoop dat de wereld, met een groeiende belangstelling voor vrouwensport, zwarte vrouwelijke atleten zal leren kennen en hen zal zien en vieren als de getalenteerde sterren die ze zijn – precies zoals ze zijn.
