Picture this: you're sitting in a two-hour lecture, your eyes are heavy, your brain is foggy, and your mind is dozing off. You're struggling to stay awake in class, but of course you don't want to nod off and miss a section of the lecture — or worse, get caught by the professor. If this scene feels a little too real for you, then you know how hard it can be to stay awake in class. (After all, you have a full workload and social life.)
There are tons of helpful tips and tricks to stay awake in class, but TBH sleep is non-negotiable. 'Your brain runs on sleep, and you will have a big breakdown in mood and learning when you're not getting enough sleep,' says sleep expert Roxanne Prichard, PhD. In other words, consistent sleep is necessary for learning. 'We have a lot of data that shows if you sleep well, you're not going to be the one falling asleep in class,' she tells PS.
Oké, maar hoeveel slaap heb je? Eigenlijk behoefte? Zeven tot negen uur per nacht, zegt dr. Prichard. 'Consistentie is erg belangrijk en het gaat om een consistent ritme. Probeer dus op dezelfde tijd naar bed te gaan en wakker te worden om de slaap te krijgen die je lichaam nodig heeft.'
But sometimes life happens, and your busy schedule gets in the way. If that's the case, there're a handful of simple ways to perk up during class to keep you engaged, alert, and actively learning. Read on for 15 tips from real, busy students on how to stay awake in class.
Experts uit dit artikel
Roxanne Prichard , PhD, is hoogleraar neurowetenschappen en psychologie aan de Universiteit van St. Thomas.
Hoe u wakker kunt blijven in de klas
1. Masseer je handen
'Ik masseer het gebied tussen mijn duim en wijsvinger om wakker te blijven. Een reflexoloog vertelde me ooit dat het een goede manier is om van migraine af te komen, wat soms ook gebeurt, en het helpt me ook wakker te blijven tijdens lange lessen of lezingen.' — Kasha, Johns Hopkins University class of 2026
2. Draag een Bond Touch-armband
'One unique way to stay awake during class is by wearing a bond-touch armband with a fellow classmate. These bracelets are meant for couples in long distance relationships but can work great as a wakeup call. Bond touch bracelets vibrate at the touch of a button when one person wants to get the attention of the other. If you find yourself dozing off in class often, simply have an accountability partner wear one with you. They can zap their bracelet to send a vibration to your wrist and it will wake you up like a vibrating alarm clock.' — Alyce, Florida A&M University class of 2024
3. Ga rechtop zitten
'Ik zit rechtop, dus het is moeilijker (of onmogelijk) om in slaap te vallen.' — Jocelyn, University of Michigan Medical School class of 2027
4. Drink water
'I drink a lot of water during class because it seems like an activity. The cold water also keeps me alert, so I try to drink an entire Hydro Flask during each class.' – Jack, University of Southern California class of 2024
5. Kleed je voor succes
'I try to get dressed for class every day. It doesn't have to be fancy but if I'm wearing jeans or a casual dress, I feel more awake than if I'm wearing sweats or pajamas.' – Claire, University of Denver class of 2026
6. Doodle
'I stay awake by doodling in my notebooks during class. This helps keep me entertained and alert.' — Hannah, New York University class of 2024
7. Neem een koude douche
'If I'm incredibly tired before my evening class, I take a freezing shower and practice mindful breathing under the water. Cold showers wake the body up and refresh the mind, as shocking as they can be to the skin. Then grounding yourself through mindful breathing helps calm the nerves and puts you in a state of concentration and focus, which is why I do it. After my brief shower, I take a little bit of time to get ready, putting some pride in my appearance, and by the time I get to class, I am wide awake, feeling calm, cool, collected, and ready to learn.' — MaLynn, Metropolitan Community College Kansas City class of 2024
8. Maak aantekeningen
'I take notes in class, even on the stuff that doesn't matter, so I stay engaged with the lecture.' — Daniel, Emory University class of 2026
9. Experimenteer met essentiële oliën
'Ik ben onlangs in aanraking gekomen met etherische oliën en ik heb ontdekt dat als ik een beetje eucalyptus- of pepermuntolie op mijn slapen en het puntje van mijn neus smeer, ik wakker en energieker blijf.' — Jen, University of Texas at Austin class of 2024
10. Blijf productief
'I often try to find something else productive I can do if I'm getting drowsy. Whether it's a to-do list or some work for another class, I find I can wake myself up by working on something I want to get done. After that it's easier to return my focus to the class and I'll feel more awake.' — Joe, Colgate University class of 2024
11. Oefening
'If I feel myself falling asleep in class, I get up and go to the bathroom to wake my brain up — move around a little.' — Celia, Colgate University, class of 2023
Voor een tip: A quick exercise break before or during class can boost your heart rate and up your cortisol levels to activate the body and prep the mind for learning, Dr. Prichard says. Her suggestion? Try five minutes of jumping jacks or running in place!
12. Drink koffie
'Tijdens mijn langere lessen drink ik veel koffie en neem ik pauzes om door de gang te lopen.' — Caroline, Colgate University class of 2023
Voor een tip: Caffeinated drinks like coffee or tea can be helpful in waking you up before class, Dr. Prichard says. Just be mindful that caffeine takes 15 to 20 minutes to kick in , and you should cut off caffeine at least eight hours before bed, she adds.
13. Kauwgom
'I chew a lot of gum during class. It's hard to fall asleep while literally chewing and the mint is refreshing.' — Emma, Northwestern University class of 2025
Voor een tip: Als je op zoek bent naar een extra schok, zegt Dr. Prichard dat pittige smaken zoals kaneelgom of wasabi-erwten je zintuigen kunnen waarschuwen en stimuleren.
14. Doe mee
'Ik doe zoveel mogelijk mee, of het nu gaat om het stellen van vragen, het reageren op aanwijzingen of het deelnemen aan een groepsdiscussie. Hierdoor blijf ik betrokken en houd ik het net iets spannender.' — Grace, DePaul University class of 2026
15. Oefen mindfulness
'Ik probeer mindfulness te beoefenen als ik merk dat ik niet oplet of in slaap val. Op die momenten ga ik naar de badkamer en spat ik water in mijn gezicht, of ik rek me uit en kraak mijn gewrichten.' — Everett, University of Florida class of 2023
Andi Breitowich is een in Chicago gevestigde freelanceschrijver en afgestudeerd aan de Emory University en de Medill School of Journalism van de Northwestern University. Haar werk is verschenen in PS, Women's Health, Cosmopolitan en elders.
