Pas op! Dit bericht bevat spoilers.
‘Lessons in Chemistry’, waarvan de derde aflevering op 20 oktober in première ging, is niet alleen een romantisch drama; het dient ook als een venster naar binnen een historisch moment dat wordt vaak over het hoofd gezien. Concreet werpt het een licht op hoe het leven van vrouwen er in de jaren vijftig uitzag, en de derde aflevering doet dat op een vrij unieke manier.
In de aflevering sluipt Elizabeth (Brie Larson), nadat ze enkele zwangerschapssymptomen heeft ervaren, een van de Hastings-laboratoria binnen waar kikkers zitten en steelt er twee. In de badkamer, met één kikker als controle en één als experiment, injecteert ze één kikker met haar urine. Uren later heeft de experimentele kikker een beker vol eieren gelegd.
Maar toen ik de show bekeek, dacht ik: Wacht, is dit echt? Ik heb nog nooit in mijn leven van een kikkerzwangerschapstest gehoord. Dus voor het geval je je hetzelfde afvraagt: ik heb wat onderzoek gedaan naar de kleine historische eigenaardigheid van 'Lesson in Chemistry'.
Hoe werkt een kikker-zwangerschapstest?
In de jaren dertig werd ontdekt dat kikkers – met name de Afrikaanse klauwkikker, of Xenopus – gebruikt konden worden voor zwangerschapstests. Per Smithsoniaanse tijdschrift werden vrouwelijke kikkers geïnjecteerd met een beetje urine in hun achterpoot. Als de persoon zwanger was, zou het water van de kikker 's ochtends bezaaid zijn met eieren. Het zwangerschapshormoon dat in de urine aanwezig was, bracht de ovulatie bij de kikker op gang. Dit proces werd de Hogben-test genoemd.
Volgens het Smithsonian zijn van oudsher ook andere dieren gebruikt als zwangerschapstests, zoals muizen en konijnen, maar die moesten worden gedood en onderzocht om veranderingen in de eierstokken op te sporen. Kikkers zouden het proces kunnen overleven en steeds opnieuw kunnen worden hergebruikt.
Werden Frog-zwangerschapstests echt gebruikt?
Frog-zwangerschapstests waren niet alleen een afwijking van Elizabeths werk; ze waren destijds een van de belangrijkste methoden voor het testen van de zwangerschap. De urine van een patiënt zou naar een laboratorium worden verzonden, waar het in een kikker zou worden geïnjecteerd. Volgens Smithsonian werd de kikkerzwangerschapstest gebruikt tot de jaren zestig, toen uiteindelijk een eenvoudiger, diervrije test werd ontwikkeld. Zwangerschapstesten voor thuisgebruik zouden pas in de jaren zeventig beschikbaar zijn De Atlantische Oceaan .
Hoewel de kikkerzwangerschapstest niet langer wordt gebruikt, wordt Xenopus nog steeds vaak gebruikt bij wetenschappelijke experimenten.
'Lessons in Chemistry' gaat vrijdag in première met nieuwe afleveringen op Apple TV.
