De verfilming van Slecht heeft eindelijk zijn Elphaba gevonden! Tony-winnende en Oscar-genomineerde actrice Cynthia Erivo zal de rol op zich nemen van Elphaba, het 'groene meisje' in het verhaal van de heksen van Oz, jaren voordat Dorothy's tornado arriveerde. Als je een Slecht newbie, je vraagt je misschien af wie Elphaba eigenlijk is, want het is geen naam die in de Tovenaar van Oz je weet het en hebt lief!
In Slecht Elphaba is de echte naam van het meisje dat de Boze Heks van het Westen wordt. De naam 'Elphaba' is afgeleid van een vervaagde fonetische uitspraak van de initialen van L. Frank Baum, de auteur van de originele Oz-boeken!
Als je de musical of de roman niet kent en verrast wilt worden als je de film ziet, is dit een goed punt om terug te keren, want we gaan de gele stenen weg van spoilers in. Als je je geheugen wilt opfrissen of de twee versies wilt vergelijken, lees dan verder!
Elphaba in de muzikale toneelversie van Wicked
De film is een bewerking van de musical uit 2003 Slecht , dus laten we daar beginnen. In de musical wordt het achtergrondverhaal van Elphaba uiteengezet vanuit de omstandigheden van haar geboorte. Ze is de groene dochter van de gouverneur van Munchkinland. Hoewel de reden voor Elphaba's groene huid onbekend is, wordt er gesuggereerd dat dit het resultaat is van iets dat haar moeder deed voordat Elphaba werd geboren. Vanwege haar groene huid wordt Elphaba door iedereen gemeden en verafschuwd door haar vader, die openlijk de voorkeur geeft aan haar jongere zus Nessarose, die mooi en verlegen is en een rolstoel gebruikt. (Hun moeder stierf bij de geboorte van Nessarose.)
Wanneer het hoofdverhaal begint, is Elphaba uitgegroeid tot een stekelige, intelligente en eigenzinnige jonge vrouw. Ze wordt naar de Shiz Universiteit gestuurd, maar niet voor haar eigen bestwil; haar vader wil gewoon dat ze daar is om voor Nessarose te zorgen, die daar ook lessen begint. Elphaba is opgegroeid met magische krachten die ze niet onder controle heeft en die op emotionele momenten zomaar uit haar naar boven lijken te komen. Als het gebeurt tijdens de oriëntatie bij Shiz, probeert Elphaba zich te verontschuldigen. Verrassend genoeg is de directrice, Madame Morrible, onder de indruk van Elphaba's capaciteiten en besluit ze haar privé les te geven in magie - tot grote ergernis van Glinda, een parmantige blondine uit een rijke familie die wanhopig ook magie wil studeren.
Na verloop van tijd komt Elphaba's activistische kant naar voren, vooral als ze meer leert over hoe de Dieren in Oz worden onderdrukt en op de een of andere manier vergeet hoe ze moet praten. Ze komt in botsing met Glinda, maar ook met Fiyero, een zorgeloze Winkie-prins die zich bij Shiz voegt als overplaatsingsstudent nadat ze van verschillende andere scholen is gezet, maar uiteindelijk ontdekt dat er meer aan de hand is.
Bovenal hoopt Elphaba de magie onder de knie te krijgen en de grote Tovenaar te ontmoeten, van wie ze heimelijk hoopt dat hij haar tot zijn adviseur zal maken en haar zal 'ontgroenen'. Maar net wanneer al haar dromen op het punt lijken uit te komen, doet ze een verwoestende ontdekking die haar van een hoopvolle jonge leerling verandert in een vurige rebel en slachtoffer van vreselijke propaganda.
Elphaba in de boekversie van Wicked
De roman van Gregory Maguire uit 1995 vormt de basis voor de musical, en hoewel de schrijvers van de musical een deel van Elphaba's plot en karakterisering behouden, hebben ze ook enkele grote veranderingen aangebracht. In het begin is de boekversie van Elphaba vergelijkbaar met hoe ze is aangepast voor het podium. Ze is de oudste dochter van de Thropps, een machtige familie in Munchkinland; haar vader heeft een hekel aan haar; zij is verantwoordelijk voor de zorg voor haar zus Nessarose, die zonder armen werd geboren. De zusjes Thropp gaan naar de Shiz Universiteit, waar Elphaba vijanden – en vervolgens vrienden – maakt met haar populaire klasgenoot Glinda, voordat ze steeds meer ingebed raakt in de beweging voor dierenrechten.
De roman is echter veel donkerder dan de muzikale versie uiteindelijk is, en de karakterboog van Elphaba weerspiegelt dat. Deze Elphaba is moreel veel duisterder en raakt betrokken bij gewelddadig verzet tegen de regering van Oz, waardoor liefde en tragedie voor haar deur staan. Na een reeks trauma's gedurende meerdere jaren maakt Elphaba's vastberadenheid om fouten uit het verleden recht te zetten plaats voor wanhoop en obsessie. Omdat de wereld van de roman veel complexer is (met diepe duiken in de politieke, culturele en religieuze facties van Oz) dan kan worden getoond in de ruim twee uur van een musical, zijn de acties van Elphaba ook ingewikkelder.
