Preston Konrad is een celebrity-stylist en lifestyle-expert.
Mijn appartement is momenteel een puinhoop. Dozen op dozen, koffietafelboeken verspreid door de woonkamer, schoenen zo ver het oog reikt en kunstwerken opgestapeld in de keuken. Het verhuizen van appartementen in Manhattan is altijd een spannende maar stressvolle tijd. Hoe overweldigend het proces ook mag zijn, de gedachte om mijn bezittingen nieuw leven in te blazen en in mijn Pinterest-borden te duiken voor nieuwe inspiratie is voor mij meer dan opwindend.
Terwijl ik vanmiddag mijn kunstwerk zorgvuldig inpakte in de keuken (ja, keuken – ik ben niet zo'n chef-kok), glipte er een bepaald stuk uit mijn hand en viel bijna op de grond. Ik ving het snel op, draaide het om en glimlachte. Binnen het kader? Een nu vergeeld stukje krant met de tekst: 'NEW YORK STAAT HETZELFDE GESLACHTSHOUW TOE, WORDT DE GROOTSTE STAAT DIE WET AANVAARDT.' Ik besefte dat ik dit stuk al een tijdje niet goed had bekeken en stopte om de ondertitel opnieuw te lezen – 'Cuomo tekent wetsvoorstel, herlaadt homorechtenbeweging' – en werd onmiddellijk overweldigd door een gevoel van diepe trots.
De nacht van 24 juni 2011 was een stomende vrijdag in Manhattan. De straten gonsden van een nerveuze en opgewonden energie, terwijl veel van mijn vrienden, mijn partner en ik wachtten op de stemming over de gelijkheid van het huwelijk. Er klonken sms'jes, telefoontjes vlogen over en er werden plannen gemaakt. . . . 'Laten we elkaar allemaal ontmoeten bij Stonewall! Het gaat gebeuren, ik voel het!' zei een vriend van mij via sms. Mijn partner en ik sprongen op trein 1 op Times Square op weg naar Christopher Street om onze jongens te ontmoeten.
In 2011 was onze relatie nog jong en ik was bijna eind twintig. De hoop op een gezamenlijk appartement, het krijgen van een hond, het ondersteunen van elkaars carrièrestappen, zomervakanties en uiteindelijk een huwelijk waren altijd in het achterhoofd. De gedachte dat we binnenkort zouden kunnen trouwen in de staat waar we elkaar ontmoetten en op onze eerste date gingen, was meer dan opwindend.
We klommen de trappen van de Subway op in Christopher Street en kwamen terecht in een zee van opwinding. Honderden, zo niet duizenden, mensen verzamelden zich voor de historische Stonewall Inn om hopelijk het einde te vieren van een lange strijd voor gelijkheid van het huwelijk. Terwijl we door de menigte mannen en vrouwen voor de bar navigeerden om onze vrienden te vinden, voelde ik me alleen maar trots. Ik ben er trots op dat ik deel uitmaakte van een levendige gemeenschap die meedogenloos is in haar strijd voor gelijkheid. Trots om samen te zijn met een partner die net zo enthousiast was over onze toekomst samen en dat het binnenkort legaal zou kunnen zijn om geloften uit te wisselen. Ik was er trots op omringd te zijn door een groep vrienden die elkaar altijd steunen en me aan het lachen maken als ik verdrietig ben. Ik was vooral trots dat ik mezelf die avond een New Yorker mocht noemen.
Toen ik eindelijk mijn vrienden aan de overkant van de straat zag, begon het gejuich. De nieuwswagens reden de hoek op en de menigte begon aan te groeien. . . . Wij hadden gewonnen! Het homohuwelijk was nu de wet van het land in de staat New York. Terwijl we elkaar omhelsden en tranen in de ogen begonnen te krijgen, besefte ik wat gay pride inhield. Het ging over dat moment, samen zijn met de mensen waar ik het meest om gaf, terwijl ik er trots op was precies te zijn wie ik was (blauwe espadrillesandalen en zo).
De officiële Gay Pride-parade in New York City vond binnen een paar dagen plaats, en de timing was volkomen toevallig. En hoewel voor veel New Yorkers de gay pride in Manhattan gevuld is met drukke huisfeesten, korte broeken en de hele nacht dansen (waaronder ikzelf al jaren), was dit jaar anders. Ik besloot dat het dit jaar ging over het vieren van trots zijn op de beste manier die ik me kon voorstellen, hand in hand met mijn man terwijl ik met een regenboogvlag zwaaide terwijl de parade voorbij marcheerde.
