Als entertainmentjournalist zijn er bepaalde film- en tv-serietitels die mijn werk moeilijker maken dan andere. Jordan Peele is onlangs vrijgelaten Ons , Bijvoorbeeld. (En Dit zijn wij , wat dat betreft.) Netflix's Jij is er nog één. Ondanks dat het kort en eenvoudig is, maakt het schrijven van krantenkoppen een beetje lastig. Maar de nieuwste kanshebber is vervelend om een reden die meteen duidelijk zou moeten worden zodra je hem ziet: Huisdier Sematary . Waarom, oh waarom, is het zo gespeld?!
De reboot uit 2019 van Stephen Kings klassieke, angstaanjagende verhaal – dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1983 en in 1989 werd aangepast voor het grote scherm – is nu in de bioscoop. Dat betekent dat het nu overal op sociale media te zien is, in gigantische krantenkoppen in advertenties in de stad waar ik woon, en overal in gekke reclamespots die me (tenminste) een week lang wakker zullen houden. Maar naast het feit dat ik bang ben voor alle krijsende katten en zombiekinderen, is de gruwelijke spelling van 'begraafplaats' ook genoeg om me koude rillingen te bezorgen. Om uit te leggen waarom King voor een onorthodoxe spelling heeft gekozen, moet ik enkele plotdetails voor je toelichten.
De horrorfilm volgt Louis Creed (Jason Clarke), die verhuist naar een uitgestrekt landelijk huis in Ludlow, ME, met zijn vrouw Rachel (Amy Seimetz) en hun twee jonge kinderen, de 8-jarige Ellie (Jeté Laurence) en peuter Gage (tweeling Hugo Lavoie en Lucas Lavoie). Niet lang nadat ze aankomen, informeert hun buurman Jud Crandall (John Lithgow) hen over de griezelige dierenbegraafplaats in het bos naast hun huis, wat niet de gemiddelde begraafplaats is voor geliefde katten en honden. In plaats daarvan, wanneer dode huisdieren worden begraven op een stuk land net buiten de dierenbegraafplaats in het bos (dat vroeger een begraafplaats was voor de Micmac-stam), komen ze soms terug, zij het in een veel agressievere, kwaadaardigere, zombieachtige staat.
Hoewel de Creeds op het land wonen, hebben kinderen uit Ludlow er geen probleem mee om vrij rond te lopen terwijl ze begrafenisrituelen uitvoeren voor hun overleden huisdieren (ze dragen dierenmaskers, slaan op een trommel en een heleboel andere dingen waardoor je je nooit meer wilt voortplanten). Als je iets van King's werk hebt gelezen, dan weet je dat griezelige kinderen een stijlfiguur zijn waarmee hij zijn verhalen graag doordrenkt, van Het stralende naar Kinderen van de maïs . De film gaat hier niet echt op in, maar hij gaat in zijn roman dieper in op de groep kinderen die de begraafplaats vaker gebruiken.
Toen de kinderen in de stad ontdekten dat het land hun huisdieren weer tot leven bracht, namen ze een deel van het eigendom van het kerkhof over en zetten ze de traditie voort om hun huisdieren daar door de jaren heen in de grond te begraven. In het verhaal kan de begraafplaats vol necromantische kracht dieren zoals stieren, katten (RIP Church!) en honden tot leven wekken. De remake-versie van Jud vermeldt dat zijn jeugdhond Biffer (die 'een geweldige snuffelaar' was) daar begraven werd, maar veel gemener en agressiever terugkwam dan voorheen, wat ertoe leidde dat zijn vader hem (opnieuw) neersloeg.
In King's roman wordt een soldaat genaamd Timmy Baterman op de begraafplaats begraven door zijn rouwende vader, en komt bezeten terug door de Wendigo - de demon die de begraafplaats bezit. Jud en andere stadsmensen smeken Timmy's vader om zijn gereanimeerde zoon te vermoorden, wat hij uiteindelijk doet voordat hij zelfmoord pleegt.
Omdat deze jonge kinderen als het ware de beheerders van de begraafplaats werden, zijn zij ook degenen die het bord schreven met de tekst 'Pet Sematary'. De spelfout kan eenvoudigweg worden toegeschreven aan het feit dat een jong kind dat de Engelse taal nog niet perfect beheerst, degene is die het heeft geschilderd.
Wat nog interessanter is, is King's connectie met een dierenbegraafplaats die hij in zijn eigen leven tegenkwam. De auteur heeft gezegd dat de inspiratie voor dit verhaal uit het echte leven kwam, wat hij in het voorwoord van latere edities van zijn boek uitlegt. Vers van het succes van Carrie , werd de auteur eind jaren zeventig uitgenodigd als writer in residence en professor aan de Universiteit van Maine in Orono, wat toevallig ook zijn alma mater is. Hij verhuisde zijn gezin prompt naar een landelijk huis in Orrington, ME, dat grensde aan een weg waar regelmatig grote vrachtwagens langs zoefden. Als gevolg hiervan werden verschillende levens van de plaatselijke huisdieren geëist en richtten de kinderen een dierenbegraafplaats op in het bos. Volgens King bezocht hij het en zag dat het echt gemarkeerd was met een bord met de tekst 'Pet Sematary'.
Dus, kortom, ook al trillen mijn ogen elke keer als ik het lees, kan ik volkomen begrijpen waarom King voor die spelling koos. (Het betekent niet dat ik hem alle nachtmerries kan vergeven die hij me na het zien heeft nagelaten Huisdier Sematary , maar ik dwaal af.)
