Borstvoeding geven is moeilijk. Het is niet voor iedereen (of voor iemand die ik ken) gemakkelijk, en het vergt veel hard, soms pijnlijk werk en vastberaden toewijding. Als je eenmaal de eerste, soms extreem moeilijke, worstelingen hebt doorstaan en uit de waas van pasgeboren baby's bent gekomen, zie je een klein mensje naar je opkijken terwijl je ze de meest perfecte substantie geeft die speciaal voor hen is gemaakt, door jou. Onze lichamen zijn echt geweldig, en hoe meer ik leerde over de wetenschap achter moedermelk, hoe meer ik werd aangemoedigd om door te gaan met borstvoeding geven.
Ik leerde over moedermelksieraden toen ik mijn eerste baby borstvoeding gaf. Ik was er niet echt in geïnteresseerd en vond het eerlijk gezegd een beetje raar. Maar toen ons borstvoedingstraject ten einde liep, werd ik een beetje emotioneel en merkte ik dat ik er zelfs spijt van had dat ik geen enkele vorm van herdenking had gehouden voor een tijd waarin mijn lichaam mijn kind onmiddellijk en feilloos voedde.
Nu geef ik baby nummer twee borstvoeding en ik zal dit zeker herdenken met een moedermelksieraad. Het is geen nieuw idee, maar het is ook niet erg gebruikelijk. Een moeder die borstvoeding geeft, kan van haar melk elk soort sieraad laten maken dat ze maar wil. De melk wordt gemengd met een conserveermiddel en in een ring, hanger, bedeltje voor een armband of ketting geplaatst, of er wordt een medaillon of kunstwerk van gemaakt om te dragen. Het kan eenvoudig of ingewikkeld zijn, gegraveerd of niet. Het klinkt allemaal een beetje raar, hè? Eerlijk gezegd ben ik echter alle redenen daarvoor vergeten. Ik weet zeker dat het vreemd klinkt, want als ik het tegen mensen zeg (zelfs andere moeders die borstvoeding geven), trekken ze hun neus op, trekken hun wenkbrauwen op en spotten soms een beetje. Maar ik zie het vreemde niet meer.
Ik gebruik moedermelk voor alles, van het belangrijkste doel – het voeden van mijn baby – tot het genezen van een groot aantal kwalen in ons huishouden. Roze oog? Doe er wat moedermelk in. Eczeem? Doe er wat moedermelk op. Branden, snijden, schrapen? Moedermelk. Ziek ouder kind? Geef haar een moedermelkijsje. De lijst gaat maar door. Het is een magische substantie, vaak vloeibaar goud genoemd, en met goede reden: moedermelk heeft tal van antibacteriële en antimicrobiële eigenschappen.
Afgezien van de wetenschappelijke redenering dat moedermelk zo geweldig is, is er geen ander moment in het leven waarop een moeder zo close met haar kind kan zijn. Hoewel dit niet voor iedereen geldt, voelen degenen die borstvoeding kunnen geven een extreem sterke emotionele band met hun baby. Een poging om mijn eerstgeborene borstvoeding te geven was buitengewoon moeilijk. We hadden talloze problemen en ik ervoer ondragelijke pijn. Er was geen enkele verpleegsessie die eerste paar weken waarin ik niet in tranen was. Ze klemde zich vast en ik zoog diep adem en moest mezelf eraan herinneren om door de pijn heen te ademen. Mijn man vond het verschrikkelijk om mij zoveel pijn te zien lijden, en hoewel hij mij rustig verzekerde dat ik geen borstvoeding hoefde te geven, ontmoedigde hij mij nooit om door te gaan als ik voelde dat ik dat wilde doen. Ik dacht dat het normaal was om pijn te doen, dus ik heb ermee omgegaan. Ik wist niet dat het eigenlijk niet normaal is om pijn te doen, en er waren redenen waarom dit wel zo was.
Ik kan echt geen betere manier bedenken om deze tijd te eren dan een stukje van dit vloeibare goud om mijn nek en over mijn hart te dragen.
Na een kleine, snelle procedure om haar grendel te repareren, werd het beter voor ons. We bleven een kleine twee jaar borstvoeding geven, en de laatste keer dat ik haar verzorgde, zal ik nooit vergeten. Ik wiegde haar in dezelfde stoel waar we in hadden gezeten sinds de slapeloze, pijnlijke pasgeboren nachten, en ik vertelde haar zachtjes dat ze na die nacht geen mama's melk meer zou krijgen. Een paar tranen stroomden over mijn gezicht toen ik zag hoe mijn kleine cherubijntje voor de laatste keer haar magische vloeistof uit me zoog. Terwijl ze in slaap viel en de grendel losmaakte, kwam er een klein druppeltje melk uit haar mondhoek, net zoals toen ze gloednieuw was. Ik staarde een tijdje naar haar, tilde haar toen op en omhelsde haar dicht tegen me aan, terwijl ik nog wat huilde; we hebben nog wat gewiegd en ik heb genoten van onze laatste borstvoedingssessie.
Wat begon als een aangrijpende reis, groeide uit tot iets bijzonders dan ik ooit had kunnen vermoeden. Ik had een manier om elke kreet te kalmeren, elke ziekte te genezen, elke angst weg te nemen en mijn baby te troosten op elk moeilijk moment dat ze misschien had meegemaakt. Ik vond het moeilijk om deze superkracht op te geven die mij bij haar geboorte werd geschonken. Natuurlijk zou ik haar kunnen troosten en haar op andere manieren fysiek en emotioneel kunnen helpen genezen, maar niets zou voor mij ooit zo veel gevolgen hebben als borstvoeding geven. Het was iets dat we samen hebben laten gebeuren, iets dat me meer over mezelf heeft geleerd dan wat dan ook in het leven tot dan toe had gedaan. Ik had vertrouwen in mezelf als moeder en als persoon, omdat we die moeilijke dagen doorstonden zonder op te geven.
Terwijl ik baby nummer twee vasthoud en verzorg, voel ik al diezelfde dingen. Maar deze keer, wanneer ons borstvoedingstraject ten einde loopt, zal ik een sieraad hebben om deze tijd in mijn leven te vieren, en ik kan echt geen betere manier bedenken om deze tijd te eren dan door een stuk van dit vloeibare goud om mijn nek en over mijn hart te dragen.
