Vanaf jonge leeftijd worden Latina-meisjes en jonge vrouwen gebombardeerd met ideeën over hoe vrouwelijkheid eruit zou moeten zien. Een deel hiervan omvat de druk om maatschappelijke schoonheidsnormen hoog te houden, waaraan vaak niet kan worden voldaan. Deze normen komen nog steeds overeen met wat de blanke suprematie oplegt.
Van de druk op AfroLatinas om hun haar chemisch steil te maken tot de druk op alle Latinas om gewelfde maar toch dunne lichamen te hebben: Latina zijn betekent streven naar wenselijkheid. Andere normen die schoonheid in onze gemeenschappen definiëren, zijn onder meer het hebben van dikke lippen, een lichte huid en lang, donker, golvend haar.
Dit betekent dat wanneer iemand een kenmerk heeft dat niet aan deze norm voldoet, het gemakkelijk wordt om daar onzekerheid over te kweken. Voor mij waren het verschillende dingen, waaronder iets dat ogenschijnlijk klein maar toch belangrijk was: wenkbrauwen. Ik heb altijd van nature dunne wenkbrauwen gehad met weinig haar (nog steeds). Vanaf jonge leeftijd, zelfs toen het dragen van make-up niet werd aangemoedigd voor meisjes, moedigde mijn moeder me aan om mijn wenkbrauwen te schilderen zoals ze dat zelf zou doen.
Als Latina zijn wenkbrauwen nogal groot voor ons. Sommige vrouwen die werden geprezen als mooi en geprezen omdat ze voldeden aan de 'Latina-schoonheidsnormen', hadden grote, borstelige wenkbrauwen, van Salma Hayek en Gina Torres tot Zoe Saldaña. Hoewel de wenkbrauwen in de Dominicaanse cultuur specifiek niet groot waren, werden we nog steeds beïnvloed door de representaties van Latinidad die in Hollywood te zien waren. Salma Hayek speelde bijvoorbeeld ook Minerva Mirabal, een Dominicaanse shero, in de verfilming van Julia Alvarez' boek 'In the Time of the Butterflies', ondanks dat ze zelf niet Dominicaan was. Na verloop van tijd werd ik onzeker, vooral toen ik opkeek naar feministische iconen als Frida Kahlo, wier wenkbrauwen een grote rol speelden in het claimen van hun trots.
Deze opvattingen over Latinidad die tijdens mijn tienerjaren leefden, waren beperkend, omdat ze niet alleen schadelijke schoonheidsnormen oplegden, maar ons ook in grote lijnen schilderden, terwijl Latinidad ongelooflijk divers is. Jaren later kon ik veel van deze koloniale opvattingen deconstrueren, maar ik realiseerde me niet dat wenkbrauwen een blinde vlek voor mij waren: ik was nog steeds onzeker en nam geen moment de tijd om de oorzaak van deze onzekerheid te begrijpen. Dit is hoe deze schadelijke overtuigingen geïnternaliseerd worden.
Dus vorig jaar, toen het idee opkwam om mijn wenkbrauwen te laten microbladen, was ik enthousiast. Ik ervoer veranderingen in mijn leven, van een verschuiving in mijn carrière tot een verandering in de gezinsdynamiek, en ik had het gevoel dat ik controle had over hoe ik eruitzag. Ik vond een vertrouwde microblader die een natuurlijke, plantaardige tint gebruikte. Toen ik ze voor het eerst afmaakte, voelde ik me verfrist en verliefd op mijn nieuwe look.
Naarmate de tijd verstreek, besefte ik dat er iets was veranderd. Ik voelde me niet meer zo mooi op foto's. Ik begon me zelfbewust te voelen als ik naar foto's keek, en dit, in combinatie met natuurlijke veroudering (ik stond op het punt 33 te worden), zorgde ervoor dat ik me anders voelde, alsof een bepaalde zachtheid verdwenen was. Ik besefte al snel dat het de procedure was die iets in mijn gezicht had veranderd en mijn algehele uiterlijk had veranderd. Het kostte me wat tijd om het op te merken en eraan te wennen. Vrouwen die veel fillers krijgen, hebben dat ook begon te delen dat ze vaak met deze ervaring worden geconfronteerd, omdat beetje bij beetje de veranderingen heel duidelijk worden.
De afgelopen jaren microblading heeft hetzelfde lot , omdat steeds meer vrouwen spijt krijgen van de procedure. Nu, ruim een jaar later, ben ik begonnen het proces voor het vervagen van de tint te versnellen, in de hoop dat ik het op een natuurlijke manier voor elkaar kan krijgen. Microblading is een semi-permanente procedure die na een paar jaar zou moeten vervagen. Ik heb oliën gebruikt en zelfs risicovolle maatregelen genomen, zoals proberen ze lichter te maken met haarverlichtende producten. Toch zeggen sommige mensen die microblading hebben ondergaan dat de tint nooit echt vervaagt, dus ik overweeg laserverwijdering.
Wenkbrauwen vóór microblading
Amanda Alcantara
Wenkbrauwen na microblading
Amanda Alcantara
Wenkbrauwen Momenteel
Amanda Alcantara
Hoewel de procedure aanvankelijk aantrekkelijk is, leidt deze vaak tot ontevredenheid omdat de resultaten onnatuurlijk of te permanent kunnen aanvoelen. Na verloop van tijd kan de inkt zelfs van kleur veranderen. Deze spijt wordt nog verergerd door het besef dat schoonheidsnormen voortdurend veranderen, en dat wat vandaag trendy is, morgen misschien niet meer is.
Wat mij heeft geholpen spijt te overwinnen, is acceptatie. Acceptatie kost echter tijd en is een proces op zich. Het werd me duidelijk dat dit iets was dat ik moest omarmen, vergelijkbaar met toen ik me zelfbewust begon te voelen over de fijne lijntjes en rimpels die ik rond mijn ogen krijg. Ik had een moment van verlichting toen ik besefte dat dit allemaal een product is van het verstrijken van de tijd, en dat het deel uitmaakt van het proces om wijzer en zelfverzekerder te worden in wie ik ben.
Door het verstrijken van de tijd te omarmen, realiseerde ik me dat mijn wenkbrauwen met microbladen ook deel uitmaken van mijn verhaal. Als ik mezelf met compassie benader, kan ik zeggen: 'Mijn wenkbrauwen zijn zo omdat ik er vroeger zelfbewust over was, en dat is een deel van mijn verhaal.' Daarom kan ik deze microblades nu omarmen. Ik kan mezelf toestaan om geduldig te beslissen welke volgende stappen ik zal nemen, of dat nu is om het op natuurlijke wijze te laten vervagen of misschien om later laserverwijdering te ondergaan als het helemaal niet vervaagt.
Onlangs heb ik, door deze acceptatie, ook mijn haar geknipt om mijn natuurlijke schoonheid te omarmen en een nieuw hoofdstuk van eigenliefde te beginnen, en de verandering was verfrissend. Uiteindelijk heb ik opnieuw van mijn wenkbrauwen leren houden. Zelfs met de microblading heb ik mezelf en de keuzes die ik heb gemaakt geaccepteerd. Deze ervaring heeft mij het belang van zelfacceptatie geleerd en de noodzaak om onrealistische schoonheidsnormen ter discussie te stellen. Het heeft me ook mededogen gegeven tegenover perfectionisme als het gaat om het gevoel dat we perfecte, gedeconstrueerde wezens moeten zijn – dat zijn we niet. En de beelden om mij heen hebben nog steeds impact op mij, daarom is het proces van afleren een dagelijkse praktijk.
Amanda Alcantara is a Dominican-American writer and journalist, and the author of 'Chula' (2019). Her creative writing and journalistic work has been featured in the anthology 'Latinas: Struggles & Protests in 21st Century USA,' the poetry anthology 'LatiNext,' and several news publications.
