Fotoillustratie: Keila Gonzalez
Fotoillustratie: Keila Gonzalez
De trouwdatum was op onverklaarbare wijze een week eerder verschoven en geen van onze leveranciers wist ervan. Ik had mijn jurk niet op tijd opgehaald. Alles liep zo achter op schema dat we geen tijd hadden voor een receptie.
Ik werd wakker met een kloppend hart. Nadat ik een paar keer adem had gehaald, voelde ik een overweldigend besef dat het allemaal maar een stressdroom was. Het was een sensatie die in de weken en zelfs maanden voorafgaand aan mijn trouwdag maar al te bekend was geworden. Alleen vond de bruiloft deze keer niet in de nabije of verre toekomst plaats; de bruiloft had al plaatsgevonden.
Experts uit dit artikel
Lauren Kok , PsyD, is een klinisch psycholoog, spreker en auteur.
Chloë Carmichael , PhD, is klinisch psycholoog en auteur van 'Nervous Energy: Benut de kracht van je angst.'
Mijn ervaring met angst na het huwelijk
Eerlijk gezegd was ik niet het soort meisje dat droomde van haar toekomstige bruiloft. Ik zeg dat niet om in te spelen op de banale 'Ik ben anders dan andere meisjes'-trope, maar eerder om te benadrukken dat ik nooit had verwacht dat ik in beslag zou worden genomen door huwelijksplanning.
Mijn (nu) man en ik gingen heen en weer over de vraag of een bruiloft wel of niet geschikt voor ons was. Dat hele schakingsconcept – zonder familiedynamiek en decordetails – leek behoorlijk verdomd lief. Maar nadat we ons alle mogelijke opties en scenario's hadden voorgesteld, besloten we dat we het met onze dierbaren wilden vieren (ik erken ook ten zeerste mijn voorrecht dat ik deze keuze zelfs maar kon maken). En zo werd de huwelijksplanning in gang gezet.
Nog iets dat je over mij moet weten: ik doe eigenlijk niets halfslachtig. Als ik een doel stel, ben ik er all-in. Het bleek dat, hoezeer ik mezelf ook voorhield dat het mijn leven niet zou overnemen, de huwelijksplanning een project werd dat voortdurend op de voorgrond van mijn gedachten stond. In de loop van een jaar en drie maanden veranderde mijn algoritme voor sociale media in een huwelijksechokamer, al mijn vrije tijd werd opgeslorpt door het onderzoeken van leveranciers of het beslissen over decor, en de eindeloze to-do-lijst was als een mythologische hydra.
Dit wil niet zeggen dat het geen vreugdevol proces was. Mijn partner en ik hebben de reis zoveel mogelijk geromantiseerd, door leveranciersonderzoek en vergaderingen om te zetten in date-avonden. Ik heb goede herinneringen aan het shoppen van kleding en het bezoeken van de bloemenmarkt met mijn moeder en zus. En ik vond het heerlijk om mijn creatieve brein te oefenen om details te bedenken die we konden toevoegen om het hele weekend een uniek gevoel voor onszelf te geven en ons liefdesverhaal aan te spreken.
Naarmate het weekend dichterbij kwam, werd mijn ervaring echter minder uniek: dat wil zeggen, zoals we zo vaak over bruiloften horen, begon de stress toe te slaan. Ik ben geen onbekende in algemene angst, maar mijn angstige gedachten en gevoelens escaleerden zeker. Ik begon me te hyperfixeren op de kleinste details; Ik maakte me zorgen over hoe mensen in de verschillende facetten van ons leven met elkaar om zouden gaan; Ik was bang voor alles wat maar mis kon gaan.
Toen de dag eenmaal aanbrak, begon het grootste deel van die stress weg te smelten. Ik zei tegen mezelf dat er waarschijnlijk een minpunt zou zijn, en dat het toch allemaal geweldig zou zijn. En eerlijk gezegd was dat ook zo. Hoewel sommige dingen inderdaad fout gingen, kon het mij niets schelen – ik was te veel in beslag genomen door de gelukzaligheid van het trouwen met mijn beste vriend, de schoonheid van het vieren met onze dierbaren.
En dus dacht ik dat dit het einde zou zijn: ik zou nooit meer een greintje stress hebben over deze bruiloft.
Fout. De daaropvolgende weken (en, als ik eerlijk ben, zelfs de hele nacht) weigerden mijn hersenen de angst los te laten. Mijn gedachten gingen over elk detail dat misging, en begonnen alle mogelijke manieren te bedenken waarop ik het had kunnen oplossen. Ik begon elke beslissing die ik had genomen in twijfel te trekken. Ik had moeite met slapen. Ik werd steeds in paniek wakker, opgeschrikt door stressdromen.
Ik struinde het internet af om te kijken of iemand anders dit soort gevoelens had ervaren na hun huwelijk. Ik was zeker niet de enige. Ik vond echter vooral informatie over de 'post-wedding blues', oftewel de droefheid of depressieve gevoelens die vaak optreden na een bruiloft, meestal omdat de langverwachte gebeurtenis voorbij is. In dit geval voelen mensen zich verloren zonder een groot project om aan te werken, of een spannende gebeurtenis om naar uit te kijken. Dit gaf echter niet echt mijn ervaring weer. Ik voelde me erg eenzaam en wanhopig op zoek naar antwoorden.
Ja, angst na het huwelijk is een ding, volgens experts
Nadat ik mezelf wat genade had geschonken en met mijn therapeut had gesproken, werkte ik geduldig door die aanhoudende angstige gevoelens heen. Maar het gebrek aan solidariteit dat ik over dit onderwerp aantrof, bleef aan mij knagen. Ik kan onmogelijk de enige zijn met dit verhaal, toch? Om wat antwoorden te krijgen, heb ik contact opgenomen met experts en de vraag gesteld: kunnen we praten over angst na het huwelijk?
'Allereerst wil ik dit onderwerp normaliseren', zegt Lauren Cook, PsyD. 'Het komt eigenlijk vrij vaak voor, en ik heb het zeker gezien in mijn praktijk met cliënten.'
Er komt zoveel kijken bij een bruiloft, met jaren van verwachtingen en opbouw – en dan is het binnen een dag of weekend voorbij, beschrijft Dr. Cook. 'Dat kan behoorlijk schokkend zijn.'
Hoewel Dr. Cook opmerkt dat dit gevoel kan leiden tot gevoelens van verdriet of depressie (de eerder genoemde 'post-huwelijksblues'), kan het ook resulteren in resterende angst. Waarom precies? Welnu, ‘het brein houdt van efficiëntie’, zegt Chloe Carmichael, PhD. Dus als de hersenen de cognitieve gewoonte hebben ontwikkeld om voortdurend aan een bepaalde gewoonte te denken (zoals bijvoorbeeld een bruiloft), kan het moeilijk zijn om die cyclus te doorbreken, zegt ze.
En afgezien van alleen maar mentaal fixeren op het onderwerp, kan de nasleep van huwelijksplanning zijn tol eisen van ons zenuwstelsel. 'Angst is als een motor', zegt Dr. Cook. Dus als je in de loop van de huwelijksplanning een snel tempo hebt opgevoerd, 'hebben we de neiging om dat momentum vast te houden. We zijn gewoontedieren, dus het kan een uitdaging zijn om ons zenuwstelsel tot rust te laten komen. Na zo'n lange tijd weten veel mensen niet eens meer hoe de basislijn voelt.'
Het is de moeite waard om op te merken dat, aangezien angst er voor iedereen anders uitziet, angst na de bruiloft ook op veel verschillende manieren kan optreden. Sommigen hebben misschien moeite met slapen (vooral omdat de hersenen alles proberen te begrijpen), anderen kunnen nadenken over de details van de dag of last hebben van maagproblemen (misselijkheid, brandend maagzuur, braken, enz.). 'Een ander klassiek teken is concentratieproblemen', zegt Dr. Cook. 'Het kan heel moeilijk zijn om je te concentreren na een piekervaring van een bruiloft waar zoveel aandacht aan wordt besteed. Het lijkt in zekere zin op trainen voor een marathon. Als je klaar bent, denk je: waar is mijn hardlooproutine volgende week? Het is zo'n herijking.'
Afgezien van het huwelijk wijst Dr. Cook erop dat trouwen voor sommige mensen een enorme verandering is, wat een eigen soort angst met zich mee kan brengen. 'Het is zo'n onmiddellijke identiteitsverandering, en het kan in het begin zelfs een beetje raar aanvoelen', merkt ze op, zelfs als je absoluut verliefd bent en zeker bent van je partner. 'Het is belangrijk om jezelf genade te gunnen tijdens dat seizoen van overgang en aanpassing.'
Hoe om te gaan met angst na het huwelijk
Als een van de bovenstaande dingen u aanspreekt, wil ik eerst dat u weet dat u absoluut niet de enige bent. Tussen de exorbitante kosten, de hoge verwachtingen dankzij de sociale media, de vele dynamieken tussen dierbaren of wat voor andere redenen dan ook die je 's nachts wakker houden - bruiloften kunnen net zo angstaanjagend als vreugdevol zijn. 'Eén ding dat het heel moeilijk kan maken om over de angst na het huwelijk heen te komen, is dat je normaal gesproken geen herstel krijgt,' zegt Dr. Cook. Maar bij een bruiloft zit er zoveel finaliteit in.'
Dat gezegd hebbende, zijn er volgens de experts een aantal door experts ondersteunde strategieën die kunnen helpen:
1. Maak ruimte voor decompressie.
'Soms is het handig om een periode van decompressie te plannen na een grote gebeurtenis', zegt Dr. Carmichael. 'Toen ik op school zat, plande ik bijvoorbeeld elk weekend na de eindexamens een yogaretraite in het weekend. Dit was veel beter dan alleen maar mijn laatste examen afmaken en dan op mijn hoofd krabben en me afvragen wat ik moest doen. Als je van tevoren weet hoe je op stress reageert, kun je aan zelfzorg doen door dienovereenkomstig te plannen.'
2. Plan iets om naar uit te kijken.
'Een bruiloft is zo geweldig om naar uit te kijken, en het kan heel zenuwslopend zijn om niets te hebben waar je je tanden in kunt zetten', aldus Dr. Cook. 'Plan dus iets (kleiner dan een bruiloft natuurlijk) waar je enthousiast over kunt worden, of het nu een klein uitstapje is of het inrichten van een ruimte in je pasgetrouwde huis.'
3. Neem de controle over je sociale media.
Algoritmen voor sociale media zijn goed. . . maar niet zo goed dat ze weten dat ze moeten stoppen met het aanbieden van huwelijksinhoud nadat de dag voorbij is. En het zien van herinneringen overal in uw feed zal niet bepaald helpen bij die angstige gevoelens. Ontvolg in plaats daarvan de trouwaccounts, geef aan dat u niet geïnteresseerd bent, maar, nog belangrijker, ga weg van de schermen.
4. Oefen ademwerk.
Simpel gezegd: 'Elke zorgverlener zal je vertellen dat ademwerk een gegeven is', zegt Dr. Cook. Bekijk de 247CM-gids voor ademwerk, of deze begeleide routine van vijf minuten.
5. Beweeg je lichaam.
Another form of mindful meditation: Dr. Cook says exercising can be incredibly restorative. So try a yoga class, or even just go on a nice walk with your partner — anything to get you out of your head and into your body. What's more, Carmichael notes that a workout class can be a great outlet for all that residual adrenaline and cortisol coursing through you after a big event.
6. Schrijf het op.
Als je merkt dat je over de details nadenkt, schrijf het dan op, in plaats van het allemaal in je hoofd te houden. 'Je hersenen proberen het te verwerken, dus als je het uit je hoofd haalt door het op papier te zetten, zal dat een prettig louterend effect hebben.'
Terwijl ze met Dr. Cook sprak, zei ze dat veel mensen zich schamen bij het verwerken van een grote gebeurtenis - vooral bij zoiets als een bruiloft, waarbij het voelt alsof we alleen de gelukkige gevoelens eromheen mogen delen. Het is echter belangrijk om jezelf de ruimte te geven om die gevoelens zonder oordeel te ervaren.
Dus hier ben ik, openhartig over dit feit: mijn huwelijksweekend was een van de meest ongelooflijke ervaringen van mijn leven.
Ik moet met mijn persoon trouwen. Ik werd overweldigd door liefde en steun. En Ik heb het na dit alles moeilijk gehad. Er kunnen twee dingen tegelijk waar zijn, en dat maakt het niet minder mooi; het maakt het alleen maar reëel.
Kristine Thomason is een lifestyleschrijver en redacteur gevestigd in Zuid-Californië. Voorheen was ze directeur gezondheid en fitness bij mindbodygreen en fitness- en welzijnsredacteur bij Women's Health. Kristine's werk is ook verschenen in onder meer PS, Travel Leisure, Men's Health, Health en Refinery29.
