Abby Wambach sloot haar legendarische carrière in 2015 af met een WK-overwinning, maar als je aanneemt dat haar nettowaarde vergelijkbaar is met die van de meest succesvolle voetballers in de geschiedenis, is dat niet bepaald het geval.
Op het hoogtepunt van haar carrière maakte de recordaanvaller een record een jaarsalaris van ongeveer $ 300.000 , volgens de Chicago Tribune . In dezelfde analyse wordt opgemerkt dat dit ongeveer vijf keer het typische ‘basissalaris’ van een vrouwelijke voetballer is. Velen beginnen met ongeveer $60.000 per jaar, hoewel sommigen hun inkomen kunnen aanvullen met endorsement deals, optredens en dergelijke. Het is frustrerend maar misschien niet verrassend gezien de juridische strijd die wordt gevoerd door het Amerikaanse nationale damesteam, waarin spelers gelijke beloning hebben geëist.
Volgens Forbes , de best betaalde voetbalster ter wereld in 2018 was Lionel Messi, een geboren Argentijn die dat jaar maar liefst $ 111 miljoen mee naar huis nam. Ruwweg 84 miljoen dollar daarvan kwam alleen al uit salaris en bonussen, terwijl de overige 27 miljoen dollar via steunbetuigingen komt. Dat is ongeveer 370 keer wat Abby – een van de bestbetaalde vrouwen in het voetbal – verdiende tijdens het laatste deel van haar carrière. Ironisch genoeg is zij het die momenteel de leiding heeft record aller tijden voor internationaal gescoorde doelpunten , voor zowel mannen als vrouwen.
En dit is niets nieuws: in 2014 Fortuin zijn samengesteld 'Internationale 20'-lijst : de top 20 best betaalde atleten ter wereld. Destijds haalden slechts twee vrouwen – tennissterren Maria Sharapova (14e plaats) en Li Na (18e plaats) – de selectie. Vrouwensport lijkt over het algemeen gevangen te zitten in een vicieuze cirkel: er wordt niet zo veel reclame voor gemaakt, waardoor er minder inkomsten uit worden gehaald, en dat wordt vervolgens gebruikt om beweringen te rechtvaardigen dat spelers geen hogere beloning verdienen.
Het is een probleem dat niet eindigt bij pensionering. Tijdens een toespraak op Barnard College in 2018 sprak Abby samen met collega-gepensioneerden Peyton Manning en Kobe Bryant over het ontvangen van de ESPY Icon Award. 'Toen ik die mannen het podium zag aflopen, drong het tot me door wij drieën stapten een heel andere toekomst tegemoet ', zei Abby. 'Hun drukke dagen waren voorbij, en de mijne was nog maar net begonnen.' Net als haar bijdragen aan het voetbal is haar stem over dit onderwerp van onschatbare waarde.
