'Lichaamscontrole' - je hebt de uitdrukking misschien onlangs gezien in de reacties op 'fit checks, GRWM's of' wat ik eet op een dag' TikToks, vaak weggegooid als een beschuldiging aan het adres van de maker. De term verwijst naar gedrag dat mensen gebruiken om feedback te krijgen over de grootte van hun lichaam. Bij een 'body check' kan het gaan om het wegen van jezelf, het aanraken of knijpen van lichaamsdelen, of het fixeren op een bepaald lichaamsdeel terwijl je naar jezelf kijkt in de spiegel – of, in toenemende mate, terwijl je jezelf filmt met een telefoon.
Het concept van lichaamscontrole is niet nieuw. Hoewel de gedragingen op een spectrum voorkomen, weten we dat lichaamscontrole schadelijk kan zijn en kan leiden tot of versterken van problemen met het lichaamsbeeld en zelfs tot eetstoornissen. Onderzoek in bijvoorbeeld de Internationaal tijdschrift voor eetstoornissen laat zien dat body checking sterk gerelateerd is aan ontevredenheid over het lichaamsbeeld en pathologie van eetstoornissen.
Maar experts zeggen dat sociale media-inhoud die lichaamscontrole laat zien, schadelijk kan zijn kijkers , en daarom is het de moeite waard om aandacht te besteden aan het bestaan van lichaamscontrole op TikTok. Hoewel we misschien doen alsof we het tijdperk van 'thinspo' uit het Tumblr-tijdperk al ver voorbij zijn, roept het fenomeen de vraag op of we onze les überhaupt wel hebben geleerd.
Hoe lichaamscontrole eruit ziet op TikTok
Op TikTok is lichaamscontrole zo genormaliseerd dat het bijna organisch aanvoelt. Iedereen kan een bodycheck doen, ongeacht de lichaamsgrootte, en als je er eenmaal naar gaat zoeken, zie je het gedrag in allerlei verschillende video's. Het is de food influencer die zijn pyjama optilt om zijn maag te onderzoeken in een video 'wat ik eet op een dag' of 'maak samen met mij een post-workout smoothie'. Het is jouw troostmaker die zichzelf van dichtbij bekijkt in een full-body shot terwijl ze met je praten terwijl ze zich klaarmaken voor de supermarkt. Het is de fitfluencer die in- en uitzoomt op hun dijen terwijl ze hun hoofd bewegen op de achtergrondmuziek in hun sportschool.
'Fitchecks behoren tot de grootste boosdoeners. De opstelling geeft een influencer een plausibele ontkenning: wie zal zeggen dat het subtiel opgetilde shirt of de aanhoudende zoomlenzen op specifieke lichaamsdelen niet in naam van de mode zijn gedaan? En hoewel er een grijs gebied is, krijgen beïnvloedbare kijkers in sommige gevallen een betere controle van het lichaam van de maker dan van hun daadwerkelijke outfit. In combinatie met een beetje geheime videobewerking wordt schijnbaar onschuldige inhoud een probleem – voor zowel de kijker als de maker.
'De manier waarop we tegenwoordig lichaamscontroles zien, is wanneer iemand een camera opzet, een basic-ass-outfit draagt, zich opzij draait en zijn lichaam van top tot teen bekijkt en kijkt hoe mager hij eruit ziet', zegt de maker van de inhoud. 1araquinn in een video over lichaamscontrole. 'Iedereen doet het. Het probleem is wanneer het online wordt geplaatst. Want dan ga je naar de reacties en wordt het overspoeld met tienermeisjes, jonge meisjes die posten: 'Nou, ik hoefde vandaag toch niet te eten.''
Om het punt van 1araquinn te zeggen: velen van ons maken zich af en toe schuldig aan lichaamscontrole in privésfeer, en het gedrag op zichzelf is niet inherent gevaarlijk of zorgwekkend (hoewel het vaak verband houdt met problemen met het lichaamsbeeld, en het de moeite waard is om er aandacht aan te besteden). Maar influencers en makers van inhoud met miljoenen jonge volgers hebben de verantwoordelijkheid om de schade te erkennen die kan worden veroorzaakt door het publiekelijk plaatsen van bodychecks, vooral wanneer die controles worden vermomd als onschadelijke inhoud.
Als het gaat om het tegengaan van vetfobie en zelfs het streven naar lichaamsbevrijding, kan er alleen vooruitgang worden geboekt als we bereid zijn eerlijk te zijn over onze bedoelingen en ons meer bewust zijn van het soort inhoud dat we in de wereld brengen. Gezien het feit dat we weten dat body checking schadelijk kan zijn, is het de moeite waard om makers te vragen zichzelf de volgende vraag te stellen: controleer jij je lichaam, zelfs onbewust? En is er een manier om uw 'fit check, GRWM, DIML, recept of andere inhoud zonder te filmen?
De schade waar we het over hebben is niet louter anekdotisch. In een onderzoek uit 2023 onder 296 vrouwen in de universiteitsleeftijd, gepubliceerd in Het tijdschrift voor sociale media in de samenleving Onderzoekers ontdekten dat bodycheck-video’s leidden tot meer ontevredenheid over het lichaam en meer negatieve gevoelens vergeleken met mensen die body-positivity-video’s of video’s keken zonder dat er mensen in zaten. Een onderzoek uit 2022 in het tijdschrift Lichaamsbeeld ontdekte dat meer TikTok-gebruik verband hield met een hogere mate van ontevredenheid over het lichaam – zelfs onder mensen die ook worden blootgesteld aan lichaamspositieve inhoud. Hoewel de auteurs van het onderzoek verborgen lichaamscontroles niet als mogelijke oorzaak noemden, ligt het voor de hand dat het zien van inhoud die bepaalde lichaamstypes keer op keer verheerlijkt, kan leiden tot zelfbewustzijn en erger. Bovendien blijkt uit een onderzoek uit 2023 in Lichaamsbeeld ontdekte dat slechts 17 procent van de TikTok-video's die zogenaamd over lichaamspositiviteit gingen, daadwerkelijk lichaamspositieve thema's bevatten - een demonstratie van hoe weinig TikTok-inhoud daadwerkelijk de beoogde boodschap overbrengt, of het nu een informatieve video over lichaamsinclusie is of een 'fit check'.
TikTok en andere vormen van sociale media zijn inherent visueel, en dat kan leiden tot een grotere focus op uiterlijk, inclusief lichaamsbeeld. Maar hoewel het normaal is om je zorgen te maken over hoe je lichaam eruit ziet, kan het, als je door sociale media een slechter gevoel over jezelf krijgt, toch tijd zijn om een stap terug te doen, vooral als je angst, ongelukkigheid of zorgen je normale humeur of je vermogen om deel te nemen aan je normale leven belemmeren.
We hebben body checking misschien een nieuwe naam gegeven, maar het is nog steeds overal om ons heen en op de lange termijn schaadt het zowel bodycheckers als kijkers. TikTok zelf lijkt die realiteit te erkennen; wanneer je in de app op 'body check' zoekt, verschijnt er een bericht met informatie over eetstoornissen, inclusief hoe je contact kunt opnemen met de app Nationale Alliantie voor eetstoornissen . Maar videomakers moeten ook de verantwoordelijkheid voor hun inhoud aanvaarden, de gevolgen van body checking begrijpen en bewuster omgaan met de video's die ze maken. Want uiteindelijk moet een ‘fitcheck’ over de kleding gaan. . . niet de lichamen die ze dragen.
Chandler Plante is assistent-redacteur voor 247CM Health
