Rapper Coolio is woensdag op 59-jarige leeftijd overleden, zo bevestigt zijn manager De New York Times . Een vertegenwoordiger reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van 247CM om commentaar. De artiest, die in de jaren negentig enorm veel succes boekte, was misschien het meest bekend om zijn nummer 'Gangsta's Paradise'.
Vanaf het moment dat Coolio producer Doug Rasheed in 1995 voor het eerst hoorde spelen met een vroege versie van het nummer, wist de in Compton opgegroeide rapper dat het voor hem bedoeld was. Hij was op bezoek geweest bij het huis van zijn manager Paul Stewart in Hollywood om een cheque te bemachtigen, zei hij in een aflevering van 2016 'Hete mensen ', toen hij het liedje in een andere kamer hoorde spelen. 'Ik ging naar Doug en zei:' Yo! Wat is dit?' Hij zei: 'Het is maar een nummer waar we aan werken.' En onmiddellijk zei ik: 'Het is van mij.' Gewoon zomaar,' herinnerde Coolio zich.
Stewart en Rasheed waren huisgenoten, maar totdat hij 'Gangsta's Paradise' hoorde, was Coolio niet geïnteresseerd geweest in een samenwerking met de producer. 'Coolio hield nooit van mijn beats; hij zei altijd: 'Ach man, ik hou niet van je drums!'', Vertelde Rasheed Rollende steen in 2015.
Het bleek dat het nummer eigenlijk voor Coolio bedoeld was. 'Gangsta's Paradise' begon als een remix van Stevie Wonder's 'Pastime Paradise' en Rasheed bracht zanger L.V. om aan de zang te werken. LV veranderde het refrein in 'Gangsta's Paradise' en dacht aan Coolio voor de coupletten.
Nadat hij het had gehoord, freestylede Coolio de onvergetelijke eerste regel: 'Terwijl ik door de vallei van de schaduw des doods loop / kijk ik naar mijn leven en besef dat er niets meer over is.' Van daaruit schreef het nummer zichzelf praktisch. 'Ik heb mijn pen nooit opgepakt. Ik schreef 'Gangsta's Paradise' uit alsof ik het al wist. Het was een goddelijke tussenkomst', zei Coolio tegen Rolling Stone. 'Ik heb 'Gangsta's Paradise' niet eens geschreven. 'Gangsta's Paradise' schreef mij. Ik was het instrument. Het lied was de entiteit.'
Het duurde iets langer om Wonder het eindproduct te laten ondertekenen. 'Toen Stevie het hoorde, dacht hij: 'Nee, absoluut niet. Ik laat mijn liedje niet gebruiken in een of ander gangsterliedje'', zei Coolio. Gelukkig kende zijn vrouw de broer van Wonder – ‘Ik denk dat hij dat al jaren probeerde aan te boren,’ zei hij – en konden ze een ontmoeting regelen. 'Zijn enige voorwaarde was dat ik de scheldwoorden eruit moest halen.'
'Dangerous Minds' en muziekvideo met Michelle Pfeiffer
'Gangsta's Paradise' werd in 1995 uitgebracht op de soundtrack van Michelle Pfeiffer's film 'Dangerous Minds'. Coolio was geen grote fan van de eigenlijke film. 'Ik haat dat soort films waarin, weet je, de grote witte hoop de binnenstad binnenkomt en de kleine kinderen redt - 'Ooh la la, hé kerstman!' of wat dan ook, al dat soort dingen spelen een rol', zei hij tegen Yahoo Muziek in 2020. 'Dit soort momenten komen maar heel weinig voor. Er zijn niet zoveel mensen die om elkaar geven [in het echte leven].'
Zijn lied speelde een cruciale rol in het succes van de speelfilm, die vóór de toevoeging ervan slechte recensies kreeg. 'Disney stopte 'Gangsta's Paradise' in de film, ze begonnen het opnieuw te testen, en de testscores gingen van zo'n 40 tot 45 procent naar 75 procent - 75 procent van de mensen vond deze film ineens leuk', vertelde Coolio aan Rolling Stone. 'Toen begon Disney met de marketing; ze zeiden: 'We moeten een video opnemen!'
In de videoclip staren Pfeiffer en Coolio elkaar aan, afgewisseld met fragmenten uit de film. Coolio was onder de indruk van Pfeiffer's optreden op de set. 'Ze hebben haar heel snel opgepakt en het is haar gelukt. Ik bedoel, ze heeft het begrepen. Het was gemakkelijk voor haar. Het was voor haar net zo gemakkelijk als voor mij, denk ik', zei hij tegen Yahoo. De video werd een MTV-sensatie en werd uiteindelijk in 1995 de best verkochte single in Amerika BBC .
'Weird Al' Yankovic en 'Amish Paradise'
Het enorme succes van het nummer inspireerde een aantal covers en tributes, waaronder één van Weird Al Yankovic. 'Toen ik eenmaal begon te spelen met 'Gangsta's Paradise', raakte het Amish-concept me vrij snel. Ik denk niet dat ik serieus andere opties heb overwogen,' vertelde Yankovic aan Rolling Stone. 'Amish Paradise' leek een perfecte ironie.'
Coolio keurde de parodie destijds niet goed, maar trok later zijn kritiek in. 'Ik moet zeggen dat dit waarschijnlijk een van de minst slimme dingen was die ik de afgelopen jaren heb gedaan', zei hij tegen Rolling Stone. 'Daar had ik nooit boos over moeten zijn; Ik had het moeten omarmen zoals iedereen dat deed. Michael Jackson werd nooit boos op hem; Prince is nooit boos op hem geworden', zei hij. 'Eigenlijk duurde het jaren voordat ik besefte hoe stom dat van mij was [lacht]. Maar goed, je leeft en je leert.' Gelukkig kende het verhaal een happy end. 'Ik en Al, we zijn al een hele tijd goed,' zei hij.
Na de dood van Coolio ging Yankovic aan de slag sociale media om een foto te delen waarop het paar elkaar omhelst. Hij sloot zich aan bij een aantal andere beroemdheden die hulde brachten aan de overleden ster, waaronder Pfeiffer, Snoop Dogg, Questlove en nog veel meer. 'Hartverscheurend om te horen van het overlijden van de begaafde kunstenaar @coolio. Een leven dat veel te kort is geschoten', schreef Pfeiffer in haar eerbetoon . 'Zoals sommigen van jullie misschien weten had ik het geluk om in 1995 met hem samen te werken aan Dangerous Minds. Hij won een Grammy voor zijn briljante nummer op de soundtrack - wat volgens mij de reden was dat onze film zoveel succes kende. Ik herinner me dat hij alleen maar vriendelijk was. Dertig jaar later krijg ik nog steeds koude rillingen als ik het nummer hoor. . . Rust in Macht, Artis Leon Ivey Jr. ❤️.'
'Gangstasparadijs', Snoop Dogg schreef gewoon in zijn herdenkingspost. 'R. I.P.'
'Gangsta's Paradise' blijft een integraal onderdeel van Coolio's erfenis en hiphopgeschiedenis.
