Gedurende het grootste deel van de moderne geschiedenis is het script voor het ouderschap vrij eenvoudig geweest: trouwen, kinderen krijgen, kinderen opvoeden, een cruise naar Aruba maken, sterven. Maar de hedendaagse opvoeders hebben meer opties dan ooit tevoren, variërend van verschillende opvoedingsstijlen en partnerschappen tot IVF en adoptie. Onze kijk op mensen die ervoor kiezen om geen kinderen met een partner op te voeden is ook dramatisch veranderd, en we hebben sinds de jaren zeventig een stijging gezien in solo- en alleenstaand ouderschap om dit te bewijzen.
In 1984 werd 21 maart aangewezen Nationale alleenstaandeouderdag , om 'de moed en toewijding' van alleenstaande ouders te erkennen. Volgens een rapport van de Centrum voor Amerikaanse vooruitgang . Diezelfde organisatie meldde ook dat in 2023 één op de vijf Amerikaanse huishoudens met kinderen onder de 18 jaar werd gerund door alleenstaande moeders. Hoewel er veel factoren zijn die aan deze trends bijdragen, waaronder de toenemende financiële onafhankelijkheid van vrouwen, is één ding duidelijk: voor een groot deel van de Amerikanen is ouderschap met partner niet de enige oplossing.
Toch is er niet veel informatie over de betekenis van alleenstaand ouderschap versus solo-ouderschap, of hoe het er werkelijk uitziet om kinderen volledig alleen op te voeden. Ze klinken misschien vrijwel identiek, maar solo-ouderschap en alleenstaand ouderschap zijn verschillende inspanningen met verschillende uitdagingen en verwachtingen die ouders (en kinderen) op duidelijk verschillende manieren kunnen beïnvloeden.
Hier leggen we het verschil uit tussen solo- en alleenstaand ouderschap en enkele belangrijke overwegingen voor beide.
Wat is solo-ouderschap?
Solo-ouderschap kan er afhankelijk van de situatie anders uitzien, maar meestal betekent dit dat een van de ouders gedurende langere tijd buiten beeld is – permanent of tijdelijk. Of die ouder nu op langere werkreizen is, in het buitenland is ingezet in het leger of is overleden, de thuisouder identificeert zich vaak als een 'solo'-ouder in plaats van als een 'alleenstaande' ouder, omdat er nog steeds een partner in beeld is, ook al is hun bestaan meer spiritueel.
Maar sommige solo-ouders, zoals schrijfster Fiona Grinwald, geloven dat alleenstaand ouderschap alleen solo-ouderschap wordt als er geen andere ouder in de buurt is, zelfs niet parttime. Grinwald werd weduwe toen haar kinderen zes jaar oud waren en schreef over de overgang naar solo-ouderschap in een jaar HuffPost-essay uit 2017 .
‘Solo-ouderschap – hetzij door keuze, door opzet of gewoon door verdomde pech – is iets heel anders [dan alleenstaand ouderschap]’, schreef ze. 'Ik heb niet elk tweede weekend 'vrij'. . . Ik ben het gewoon. Op sommige dagen zou ik eigenlijk willen dat ik iemand had om mee te vechten over een bijzonder moeilijke beslissing, in plaats van dat ik alle aspecten in mijn eentje moest overdenken.'
Hoewel er geen volledige consensus bestaat over wat in aanmerking komt als alleenstaand ouderschap versus solo-ouderschap – het is meer een gevoel dan een harde sociale categorie – wordt doorgaans geaccepteerd dat solo-ouders de volledige verantwoordelijkheid voor het gezin op zich nemen, meestal om redenen die buiten hun macht liggen, terwijl alleenstaande ouders die verantwoordelijkheid nog steeds kunnen delen met een andere partner.
Alleenstaand ouderschap versus alleenstaand ouderschap
Veel alleenstaande ouders delen de voogdij over hun kinderen met iemand anders, of dat nu een ex is of een partner die niet bij hen inwoont. Een alleenstaande ouder beschikt echter doorgaans niet over deze middelen. Een alleenstaande ouder is de hele tijd de enige verzorger, wat ertoe leidt dat sommige alleenstaande ouders zich beledigd voelen door wat zij beschouwen als de verduistering van de term in bepaalde contexten – zoals speels beweren een alleenstaande ouder te zijn als je partner een korte reis maakt, lange dagen werkt, of alleen de ‘leuke ouder’-taken doet.
Op de subreddit r/workingmoms bijvoorbeeld, één persoon heeft onlangs een bericht geplaatst dat iemand een alleenstaande ouder wordt 'wanneer de andere ouder van zijn kind dat kind in de steek heeft gelaten of is overleden/opgesloten heeft gezeten. Alleenstaande ouders hebben veel problemen die zelfs voor alleenstaande ouders niet gelden en vinden het erg moeilijk om begrip en advies te vinden voor hun specifieke situatie.'
Als je jezelf in de verkeerde context een alleenstaande ouder noemt, 'vermindert en ontkracht waar solo-ouders feitelijk mee te maken hebben en meemaken', zei die persoon, eraan toevoegend dat 'solo-ouderschap slechts een term is die noodzakelijk werd gemaakt vanwege het enorme verschil dat er is tussen de levens van alleenstaande ouders en alleenstaande ouders.'
De uitdagingen van solo-ouderschap
Alleenstaande ouders worden volgens de beleidsgroep regelmatig gediscrimineerd op het werk, in de huisvesting en bij financiële instellingen Rechten van alleenstaande ouders , waaruit bleek dat 80 procent van de ondervraagde alleenstaande ouders een vorm van discriminatie heeft ervaren. Sinds de jaren zeventig hebben alleenstaande moeders, vooral gekleurde vrouwen, te kampen met het stereotype van ‘promiscue’ welzijn koningin ' die gebruik wil maken van de sociale voorzieningen. En hoewel het vandaag de dag cultureel gezien zeker acceptabeler is om kinderen alleen op te voeden dan veertig of vijftig jaar geleden, blijft het om vele redenen moeilijk.
Ten eerste is het voorrecht van koppels reëel, vooral als het om belastingen en financiën gaat. Echtparen krijgen aanzienlijke belastingvoordelen en hebben doorgaans lagere belastingtarieven. De IRS heeft een 'kwalificerende weduwe(er)'-status die weduwen en weduwnaars met kinderen ten laste kunnen selecteren bij het indienen van belastingen gedurende twee jaar na het overlijden van hun echtgenoot, wat nuttig kan zijn, maar het financieel ondersteunen van kinderen alleen kan nog steeds overweldigend zijn.
Bovendien is het een enorme onderneming om de volledige emotionele, financiële en fysieke verantwoordelijkheid van de opvoeding van kinderen op uw schouders te dragen. Veel solo-ouders hadden niet verwacht dat ze er alleen voor zouden staan toen ze besloten kinderen te krijgen, en begonnen vaak niet alleen, wat de overgang van gedeeld ouderschap naar solo-ouderschap bijzonder uitdagend maakte.
Zelfs ouders met een partner die regelmatig op hun partner kunnen leunen voor steun, worden nog steeds geconfronteerd met een geestelijke gezondheidscrisis. De Amerikaanse psychiatrische vereniging meldde onlangs dat een derde van de ouders in het algemeen consequent 'hoge niveaus van stress' ervaart, vergeleken met slechts 20 procent van de rest van de bevolking. Bovenop die spanning, Geestelijke gezondheidszorg Amerika zegt dat vooral alleenstaande ouders waarschijnlijk gevoelens van eenzaamheid zullen ervaren, vooral als ze alleen beslissingen nemen.
Maar een leven zonder een partner hoeft niet een leven zonder gemeenschap te betekenen. Volgens Mental Health America is het van cruciaal belang dat zowel solo- als alleenstaande ouders zich omringen met volwassenen die ze kunnen vertrouwen – mensen die ze om hulp en validatie kunnen vragen. Om een netwerk op te bouwen, raadt MHA aan om lid te worden van de PTA op de school van uw kind, een gesprek aan te gaan met andere ouders op de speelplaats, of onderzoek te doen naar steungroepen voor alleenstaande ouders.
'Negeer de stem in je hoofd die zegt dat mensen het te druk hebben of niets van je willen horen', schrijft MHA. 'Niemand verwacht van je dat je alle antwoorden weet, zeker niet in je eentje.'
Emma Glassman-Hughes (zij/haar) is associate editor bij 247CM Balance. In haar zeven jaar als verslaggever hebben haar beats het hele lifestylespectrum bestreken; ze heeft verslag gedaan van kunst en cultuur voor The Boston Globe, seks en relaties voor Cosmopolitan, en voedsel, klimaat en landbouw voor Ambrook Research.
