Simone Biles vereert de Augustus cover van Mode , en met het uitstel van de Olympische Spelen van 2020 denkt ze na over haar gymnastiekreis, negatieve opmerkingen over haar lichaam, het feit dat ze een zwarte turnster is, het misbruik van Larry Nassar en haar plannen voor de Olympische Spelen van 2021.
Op 19-jarige leeftijd verbaasde Simone de wereld met haar overwinningen in Rio op de Olympische Spelen van 2016, waar ze vier gouden medailles en één bronzen medaille mee naar huis nam – de eerste vrouwelijke Amerikaanse turnster die dit op één Olympische Spelen deed. Hoewel gymnasten doorgaans hun hoogtepunt bereiken als ze tieners zijn, is Biles, nu 23, niet te stoppen. Maar ze kreeg tijdens haar reis te maken met problemen en kreeg kritiek vanwege haar uiterlijk met onbeschofte opmerkingen. Biles zei in het interview: 'Ze concentreerden zich op mijn haar. Ze concentreerden zich op hoe groot mijn benen waren. Maar God heeft mij zo gemaakt, en ik heb het gevoel dat als ik deze benen en kuiten niet had, ik niet zo hoog zou kunnen tuimelen als ik kan en al deze dingen zou hebben. bewegingen naar mij vernoemd .'
Biles vertelde ook hoe het was om een zwarte turnster te zijn, en hoe ze het vond om een sport te beoefenen waar niet veel atleten waren die op haar leken. Ze zei: 'Toen ik opgroeide, zag ik niet veel zwarte gymnasten, dus telkens als ik dat deed, voelde ik me echt geïnspireerd om daarheen te gaan en wilde ik net zo goed worden als zij. Ik herinner me dat ik Gabby Douglas de Olympische Spelen van 2012 zag winnen, en ik dacht: 'Als zij het kan, kan ik het ook.'
In de achtergrond van haar winnende gymnastiekcarrière kreeg Biles te maken met misbruik door Larry Nassar, de voormalige arts van het gymnastiekteam die veroordeeld was wegens seksueel misbruik van honderden gymnasten. Onlangs is dit verhaal opnieuw aan het licht gekomen met de release van de Netflix-documentaire Atleet A, met interviews van enkele van de ruim 150 vrouwen die voor het eerst naar voren kwamen over het misbruik van Nassar. Meer dan 500 vrouwelijke gymnasten waren overlevenden, waaronder alle vijf de leden van het Olympische team van 2012 en vier van de vijf leden van het team van 2016, waaronder Biles. Ze vertelde wat een verwarrende en emotionele periode het was nadat Nassar in 2015 werd ontslagen als teamarts bij de gymnastiek.
Biles legde uit dat ze tijdens de tour erg veel angst had. Terwijl ze bijvoorbeeld door een gang liep, was ze bang dat iemand haar volgde. 'Ik had gewoon een heleboel problemen die onverklaard bleven, totdat ik er eindelijk achter kwam waarom. De punten verbonden,' zei Biles. Ze was erg depressief en kon ermee omgaan door veel te slapen om aan haar gedachten en de wereld te ontsnappen. 'Op een gegeven moment sliep ik zo veel omdat het voor mij het dichtst bij de dood stond zonder mezelf schade toe te brengen.' Ze herinnerde zich dat dit een heel donkere tijd was.
Tijdens de training voor de Olympische Spelen van Tokio 2020 moest Biles trainen op dezelfde locatie waar ze werd misbruikt. En toen werd aangekondigd dat de Olympische Spelen zouden worden uitgesteld tot de zomer van 2021, zei haar moeder Nellie dat Biles huilde en schreeuwde, en voegde eraan toe: 'Het verlies is alsof [Biles] ging scheiden of iemand stierf, en ze verloor die persoon. Zo diep geloof ik dat het verlies was.'
Biles merkte op: 'Het was duidelijk de juiste beslissing, maar als je het hebt afgerond, voel je je in zekere zin verslagen omdat je zo hard hebt gewerkt.' In april wist Biles nog niet zeker of ze naar de Olympische Spelen van 2021 wilde. Nu weet ze het zeker en zei: 'Ik begin er naartoe te trainen.' We kunnen niet wachten om te zien wat ze volgende zomer bereikt.
