Rhaegar Targaryen is misschien wel de belangrijkste Spel der Tronen karakter, en tot de finale van seizoen zeven hadden we hem nog nooit gezien . Zijn dood betekende het einde van een lange en gecompliceerde opstand vol verboden liefde en een overvloed aan gevechten en moorden. Als je je afvraagt hoe of waarom hij stierf, of misschien ben je het vergeten: wij zijn hier om je te helpen, want hij is absoluut een belangrijk stukje van de Westeros-puzzel.
Rhaegar was de oudste zoon van 'Mad' King Aerys II , waardoor hij erfgenaam van de IJzeren Troon en de oudste broer van Daenerys werd. De Targaryens zijn in die tijd bondgenoten van de Lannisters, en Cersei dacht altijd dat ze met Rhaegar zou trouwen, maar de vrede tussen de twee families valt uiteen wanneer de Gekke Koning in plaats daarvan Rhaegar trouwt met Elia Martell uit Dorne, met wie hij twee kinderen heeft. Maar alles Echt valt uiteen in de Zeven Koninkrijken wanneer Rhaegar Lyanna Stark ziet tijdens het toernooi van Harrenhal.
Rhaegar is zo ingenomen met de zus van Ned Stark (die ook de verloofde van Robert Baratheon was) dat wanneer hij het toernooi wint, hij de winnaarskrans aan Lyanna geeft in plaats van aan zijn vrouw. Enkele maanden later zou Rhaegar Lyanna hebben ontvoerd, maar we weten vanaf seizoen zes en daarna dat ze eigenlijk uit eigen vrije wil met hem meegaat – en dat ze in het geheim trouwen, zoals we ontdekten in Spel der Tronen ' seizoen zeven aflevering 'Eastwatch' (hoewel destijds de Spel der Tronen personages denken nog steeds allemaal dat Lyanna het slachtoffer was van ontvoering en mishandeling).
Deze controverse is wat de rebellie van Robert Baratheon aanwakkert, gesteund door de grote Huizen Arryn, Greyjoy, Stark en Tully. De Lannisters sluiten zich uiteindelijk zelfs aan bij de opstand na de Slag om de Drietand, waar Robert Rhaegar doodt met zijn oorlogshamer.
Deze nederlaag is het begin van het einde van de Targaryens, en daarom sluiten de Lannisters zich eindelijk aan bij Roberts kant. Net als echte Lannisters wachten ze af welke kant als overwinnaar uit de strijd komt voordat ze een keuze maken.
Na de dood van Rhaegar plunderen de Lannisters King's Landing. Jaime doodt de Gekke Koning (vandaar zijn bijnaam, Kingslayer), bannerman Ser Gregor Clegane (ook bekend als The Mountain) doodt de twee kinderen van Elia Martell en Rhaegar, en de opstand is compleet. Tywin Lannister trouwt zijn dochter Cersei met Robert, en koning Robert neemt de troon over.
De lijn van Rhaegar leeft echter voort. Terwijl dit allemaal gebeurt tijdens de opstand, stuurt Rhaegar zijn zwangere nieuwe vrouw, Lyanna, naar de Tower of Joy onder toezicht van Kingsguard-leden Ser Arthur Dayne en ser Gerold Hightower. Eddard volgt zijn zus daar en is aanwezig als ze bevalt van Rhaegars zoon en erfgenaam, Aegon Targaryen. Ned geeft de babyjongen af als zijn eigen klootzak omdat Lyanna hem vraagt de baby te beschermen tegen koning Robert (die zeker de erfgenaam van Rhaegar zou vermoorden als hij de waarheid kende), en zo wordt Jon Snow onderdeel van de familie Stark.
Nu, in seizoen acht, zijn er een select aantal mensen op de hoogte van deze informatie. Bran is de eerste die erachter komt, aangezien hij aanvankelijk het visioen ziet waarin Rhaegar en Lyanna trouwen, en later Lyanna bevalt. Dan leest Samwell Tarly over de vakbond in de dagboeken van de Citadel, en verzamelt hij de moed om het Jon zelf te vertellen in de première van seizoen acht. Jon, die niet veel vooruitziendheid heeft, besluit het Rhaegars kleine zusje, zijn tante en ook zijn boegeroep, Daenerys Targaryen, te vertellen. En nu weten Arya, Sansa, Tyrion EN Varys het allemaal ook.
Natuurlijk is Dany niet zo blij om te ontdekken dat Jon de rechtmatige erfgenaam van de IJzeren Troon is wanneer hij deze schokkende informatie onthult in de Winterfell-crypten in de tweede aflevering van seizoen acht, 'A Knight of the Seven Kingdoms', en ze is er nog steeds niet happig op in de vierde aflevering, 'The Last Stark'. (Zelfs als het haar broer vrijspreekt van al die beschuldigingen van verkrachting en ontvoering.) Zal ze proberen hem te vermoorden in de aflevering van volgende week, aangezien ze op weg is naar Mad Queen-territorium? Alleen de tijd zal het leren, maar hopelijk heeft ze geleerd van de gewelddadige geschiedenis van haar familie.
