Waarschuwing: griezelige spoilers voor Huisdier Sematary vooruit!
Die van Stephen King Huisdier Sematary is teruggekeerd naar het grote scherm, en de herstart in 2019 van het angstaanjagende verhaal – dat King oorspronkelijk in 1983 publiceerde en ook werd aangepast in een film uit 1989 – maakt een paar grote updates van het bronmateriaal. Maar voor het grootste deel is het een getrouwe hervertelling van het kernverhaal, tot aan de huiveringwekkende opname van een oud wezen dat bekend staat als de Wendigo.
Als je bekend bent met King's boek of de nieuwe horrorfilm, dan weet je dat het verhaal de familie Creed volgt terwijl ze van Boston verhuizen naar een grote boerderij op een uitgestrekt stuk land van 50 hectare in het kleine stadje Ludlow. Helaas omvat hun eigendom de vervloekte 'huisdieren-sematary', waar kinderen uit Ludlow griezelige begrafenisrituelen uitvoeren voor hun overleden huisdieren (ze dragen dierenmaskers, slaan op een trommel en een heleboel andere dingen waardoor je je nooit meer wilt voortplanten).
Als patriarch van de Creeds heeft Louis (Jason Clarke) de taak Church, de geliefde kat van zijn dochter Ellie, te begraven nadat deze net voorbij hun oprit door een tractor is aangereden. Zijn buurman Jud (John Lithgow), een levenslange inwoner van Ludlow, neemt hem apart en vertelt hem over een klein stukje griezelige geschiedenis over het nieuwe pand van de Creeds: als je het bos achter de huisdierensematary inloopt en je dode huisdier op een bepaald stuk land begraaft, zal het dier terugkeren. (Het zal een extreem verknipte, boze, gemene versie van je huisdier zijn, die Jud gemakshalve nalaat het aan Louis te vertellen.)
Dus wat voedt de duistere magie van het land? Volgens Jud bezetten indianen het land, maar vluchtten uiteindelijk om te ontsnappen aan de helse aanwezigheid van de Wendigo. In beide Huisdier Sematary en binnen Het meisje dat van Tom Gordon hield King toont de oerdemon als een soort antagonist, en legt uit dat deze de Algonquian-stam achtervolgde, evenals de Micmacs en anderen. Het is ook verantwoordelijk voor het vervloeken van het land dat nu dingen uit de dood terugbrengt.
De oorsprong van de Wendigo
De Wendigo komt voort uit legendes van de Algonquin-sprekende volkeren : de Ojibwe, de Saulteaux, de Cree, de Naskapi en de Innu. In legendes wordt hij soms afgebeeld als een groot, voorovergebogen, eland- of hertachtig wezen met een enorm gewei dat op twee poten staat. Soms is zijn lichaam weggerot, waardoor zijn botten en ingewanden zichtbaar worden, en soms wordt het gezien als meer een wazige zwarte schaduw. Er wordt ook gezegd dat het verschijnt als een monster met mensachtige kenmerken, of alleen als een geest die een echte mens bezit en hem tot soortgelijk kwaadaardig, monsterlijk gedrag laat overgaan.
Het mythische wezen zou mensen en dieren verslinden en was inheems in de noordoostelijke bossen van Noord-Amerika, die zich helemaal uitstrekten van de Verenigde Staten tot Canada. De Wendigo wordt historisch geassocieerd met eigenschappen en thema's als moord, overweldigende hebzucht, kannibalisme en vernietiging van het milieu.
Wat heeft de Wendigo te maken met huisdier-sematary?
Volgens de legende bewoonden de Wendigo het noordoosten tot aan Canada, en waren ze in staat om elk levend wezen in hun domein te besturen (of er op zijn minst een sterke invloed op uit te oefenen). In de verhalen van King kwam het wezen uiteindelijk de Micmac-begraafplaats in Maine tegen, die uiteindelijk onderdeel zou worden van de stad Ludlow.
In Huisdier Sematary Er wordt uitgelegd dat de Wendigo de Micmac-begraafplaats vervloekten waar de Creeds uiteindelijk op leven, en ervoor zorgden dat elk lijk dat daar in de grond werd gelegd, binnen een dag zou reanimeren als een moorddadig, kwaadaardig omhulsel van hun vroegere zelf. (En soms werden ze kannibalen.) Het is niet verrassend dat de Micmac-stam Ludlow in de steek liet.
De begraafplaats vol necromantische kracht kan dieren zoals stieren, katten (RIP Church!) en honden tot leven wekken. Jud vermeldt dat zijn jeugdhond Biffer (die 'een geweldige snuffelaar' was) daar werd begraven, maar veel gemener en agressiever terugkwam dan voorheen, wat ertoe leidde dat zijn vader hem (opnieuw) liet inslapen. In King's roman wordt een soldaat genaamd Timmy Baterman begraven op de Micmac-begraafplaats door zijn rouwende vader, en komt bezeten terug door de Wendigo. Jud en andere stadsmensen smeken Timmy's vader om zijn gereanimeerde zoon te vermoorden, wat hij uiteindelijk doet voordat hij zelfmoord pleegt.
In the 2019 remake, the Wendigo isn't featured as prominently as in the book. It's mentioned briefly by Jud during a chat with Louis as they page through a book about Native American legends around their part of Maine, En can be heard roaring in the woods as they take Church's body to the burial ground. It roars again when Louis carries his daughter's dead body there, too, En he stares through the woods En seems to glimpse a shadow of the creature. It never fully appears onscreen in the flesh, though.
De Wendigo in andere delen van de popcultuur
De Wendigo is een bekende legende en heeft dus angst aangewakkerd bij schrijvers en kunstenaars over de hele wereld. De demon verschijnt bijvoorbeeld in Marvel-strips geschreven door Steve Englehart (getekend door kunstenaar Herb Trimpe), en wordt gezien als het verwrongen resultaat van een vloek die zich op kannibalen hecht. Het gaat zelfs de strijd aan met de Hulk De ongelooflijke Hulk
Op het scherm zijn wezens gebaseerd op de Wendigo-legende verschenen in films als Donker was de nacht En Hongerig . Tv-series met een bovennatuurlijke inslag hebben ook gebruik gemaakt van de schande ervan Grimm , Gecharmeerd , En Bovennatuurlijk . Met name het karakter van Will Graham ziet het terug in een aantal dromen in de tv-bewerking van Hannibal , waar de Wendigo de kannibalistische gewoonten van het titulaire karakter van de show symboliseert.
