De kunstschaatswedstrijd op de Olympische Winterspelen van 2022 is officieel begonnen, wat betekent dat je de komende weken veel over quads zult horen. Deze keer is het niet alleen omdat Nathan Chen – die liefkozend de quadkoning wordt genoemd – op het punt staat te strijden om Olympisch goud. In de afgelopen jaren zijn quadsprongen steeds gebruikelijker geworden bij het kunstschaatsen, en dit zal niet snel verdwijnen. Dit is wat u over hen moet weten.
Wat is een quad bij kunstschaatsen?
'Quad' is een afkorting voor 'quadruple jump', een sprong met vier rotaties. Dit zijn de moeilijkste sprongen die op de Olympische Spelen zullen worden uitgevoerd, en ze worden voornamelijk uitgevoerd door kunstschaatsers voor mannen, hoewel een paar vrouwen ze aan hun repertoire zijn gaan toevoegen. Van de zes erkende sprongtypes in het kunstschaatsen worden er momenteel vijf uitgevoerd in hun viervoudige vorm: de teenlus, de flip, de lutz, de lus en de salchow. De axel, de enige sprong met een voorwaartse start en dus een extra halve rotatie, is nooit netjes als quad geland, hoewel de Japanner Yuzuru Hanyu heeft aangegeven dat hij dit in Peking mag proberen.
Als ' Wetenschappelijke Amerikaan ' legt uit, de fysica achter quads is eerlijk gezegd verbazingwekkend. Skaters lanceren zichzelf in de lucht, waar ze ongeveer 0,65 tot 0,70 seconden blijven hangen, en draaien zichzelf in die tijd vier keer rond. Vervolgens landen ze op de rand van een dun stuk staal, op één voet, met een kracht die gelijk is aan ongeveer zeven keer hun eigen lichaamsgewicht – en dan gaan ze soepel naar hun volgende element.
Hoe vaak komen quad-sprongen voor?
Quads zijn een noodzakelijk onderdeel geworden voor het hoogste niveau in het kunstschaatsen voor mannen. In 2014 hadden nog maar een paar mannen een of twee quads in hun programma, maar in de jaren daarna sloeg de 'quad-revolutie' groots toe. De topkandidaten in Peking – waaronder de tweevoudig verdedigend Olympisch kampioen Hanyu en zijn Japanse teamgenoot Shoma Uno, evenals de Amerikaanse kampioen Chen en landgenoot Vincent Zhou – hebben verschillende quads gepland tussen hun korte en vrije programma’s, waarbij sommige quads deel uitmaken van meersprongcombinaties. Schaatsers die niet over een betrouwbare viervoudige sprong beschikken – de Amerikaanse fanfavoriet Jason Brown bijvoorbeeld – lopen het constante risico dat ze eenvoudigweg niet in staat zijn om de grote punten bij te houden die worden verdiend door degenen die minstens één type quadsprong onder de knie hebben.
Tot de afgelopen jaren waren quadsprongen exclusief voor de heren enkelspeldiscipline, maar deze technisch uitdagende sprongen zijn nu ook doorgedrongen tot het dameskunstschaatsen. Een kleine groep Russische tieners heeft het voortouw genomen, meerdere quads aan hun programma's toegevoegd en zoveel punten verzameld dat ze bijna onverslaanbaar zijn. In feite zijn alle drie de favorieten voor het damespodium in Peking Russische tieners met quadsprongen in hun programma's: Kamila Valieva, Anna Shcherbakova en Alexandra Trusova. Quads zijn nog niet zo doorgedrongen in de vrouwendiscipline als die van de mannen, maar het zou wel eens in aantocht kunnen zijn.
Het toenemende belang van quads heeft een voortdurend debat op gang gebracht over de toekomst van kunstschaatsen. De fysieke tol van quads en de drang om steeds meer toe te voegen heeft in sommige gevallen geresulteerd in een verschuiving van de focus weg van de kunst van het creëren van een programma en weg van de ‘componenten’ – zaken als interessante overgangen, muzikaliteit en voetenwerk dat vroeger ‘artistieke verdienste’ werd genoemd. Het risico en de beloning van viervoudige sprongen hebben het tot een van de populairste onderwerpen in het kunstschaatsen van vandaag gemaakt, en je zult er tijdens de competitie zeker veel over horen terwijl schaatsers stijgen (en vallen) op deze spectaculaire en moeilijke elementen.
