Onlangs lanceerde Starz een nieuwe tv-serie getiteld De vriendin-ervaring , gericht op het dubbelleven van een rechtenstudent die bijverdient als high-end escort. Het zette mij aan het denken. In hoeverre weerspiegelde deze show de echte 'vriendinnenervaring' die sekswerkers soms moeten uitvoeren? Van de 'friendship experience' (GFE) is sprake wanneer een cliënt een langere ontmoeting zoekt met een sekswerker, vaak met een rollenspel als vriend/vriendin. Soms verwacht de cliënt van de sekswerker dat hij spreekt en zich gedraagt alsof hij een geschiedenis, een romance of een relatie heeft, en vaak is er bij een GFE geen sprake van seksuele activiteit. Ik sprak met echte sekswerkers in de industrie en klanten om meer te weten te komen over de vriendin-ervaring.
De klant
Een klant vertelde me: 'Ik pik meisjes op, ik hou van straatmeisjes, en [we] gaan gewoon wat rondhangen. Als ik ze schattig vind, ben ik zelfs zo ver gegaan dat ik een hotelkamer heb gekocht en een paar honderd dollar aan haar heb uitgegeven, maar ik wil niet met haar voor de gek houden. Het enige wat ik echt wil is aandacht, alsof ze mijn vriendin is.'
'Ik wil alle voordelen van het hebben van een vriendin, maar zonder al het werk.'
Cliënten die GFE aanvragen variëren, evenals hun motivaties. Sommigen hebben het gewoon te druk (meestal met hun carrière) om een relatie te onderhouden. Eén cliënt zegt: 'Ik wil alle voordelen van het hebben van een vriendin, maar dan zonder al het werk.' Andere cliënten hebben mogelijk een relatie, maar hebben binnen die relaties geen seks. Eén cliënt legde uit dat hij en zijn vrouw al vier jaar geen seks hadden gehad en dat hij 'aanrakingen en kussen miste'. Sommige cliënten zijn mogelijk lichamelijk gehandicapt en hebben nooit een authentieke 'vriendin'-ervaring. Anderen zijn gewoon eenzaam, zoals iemand beschrijft: ‘Ik heb helemaal geen vrouwen in mijn leven, ik ken geen vrouwen in mijn leven, dus het is alsof ik [een GFE zal aanvragen] omdat ik zo eenzaam word. Ik wil gewoon dat iemand met me meekomt en me je laat kietelen en je laat giechelen en gewoon met me meekomt en me een hoop leugens vertelt en me een goed gevoel geeft. Dat is alles wat ik echt wil.'
Het perspectief van de sekswerker
Vanuit het perspectief van een sekswerker is de GFE gunstig omdat de werknemer vaak meer geld van de cliënt kan vragen (het zijn meestal langere sessies) terwijl hij minder werk doet (zoals in: geen seks). Het nadeel is dat er vaak meer is emotioneel arbeid betrokken. Een sekswerker legt uit: 'Het is cool, want er is meestal geen seks. Maar je moet geen zin hebben in kussen en knuffelen, wat ik niet erg vind, maar sommige meisjes willen niet zoenen. Het moeilijkste is om de juiste dingen te zeggen en ervoor te zorgen dat hij zich heel speciaal voelt.'
Volgens een sekswerker: 'Eerlijk gezegd is kussen het ding waar ze het meest van houden. Wat ze willen is iemand die hun haar streelt, in hun ogen kijkt en met ze knuffelt, hen het gevoel geeft dat ze het waard zijn om bij deze lieve vrouw te zijn en dat ze zich gewaardeerd voelen voor meer dan alleen geld.' Op de vraag of ze ooit gevoelens heeft ontwikkeld voor een cliënt, vooral voor degenen die de GFE aanvragen, antwoordt ze nadrukkelijk: 'Nee, nooit. Het zijn gewoon zaken.' Dit gevoel werd ook herhaald door andere sekswerkers met wie ik sprak.
De vriendjeservaring
We moeten niet vergeten dat 'vriendinnenervaring' sekswerk als een heteroseksueel construct beschouwt, met de opzet van man als koper en vrouw als aanbieder. Maar er zijn ook mannelijke en transgender sekswerkers. Een mannelijke sekswerker die mannelijke klanten bedient en een boyfriend experience (BFE) biedt, zegt: 'Ik zal eerlijk tegen je zijn: veel dates willen niet eens iets fysieks doen - ze willen gewoon rondhangen. Ze willen mij niet eens aanraken. Ze willen gewoon aandacht.' Deze specifieke sekswerker heeft veel vaste klanten die een BFE aanvragen, maar is zich terdege bewust van de realiteit van de regeling. Hij zegt: 'Hoe vaak ze me ook vertellen: 'Ik geef om je', het is allemaal onzin, want als het aan het eind van de avond is, haal ik het geld op en ben ik de deur uit, en dat is alles. Kortom: het zijn zaken.'
