Toen in januari de Oscarnominaties voor 2023 bekend werden gemaakt, was er één knikje dat sommige mensen verraste: Paul Mescal op de shortlist voor beste acteur. De Ierse ster heeft de erkenning gekregen voor zijn ongelooflijke werk in 'Aftersun', uitgebracht door A24 in 2022. Hij is de enige nominatie voor de film, waarin Mescal schittert als een voormalige tienervader die moeite heeft om verbinding te maken met zijn preteendochter en zichzelf, verteld door de ogen van die dochter (gespeeld door Frankie Corio als kind en Celia Rowlson-Hall). Het is gebaseerd op de ervaringen van schrijfster en regisseur Charlotte Wells, die met de film haar regiedebuut maakte.
Hoewel zijn knikje ongetwijfeld verdiend is, blijft Mescal bescheiden en vertelde hij de Avond standaard , 'Kijk, ik ga niet winnen.' Maar hij bereidt een toespraak voor voor het geval dat! ‘Het is een soort druk met een lage inzet, ik kan eigenlijk gewoon achterover leunen en ervan genieten’, legde hij uit, eraan toevoegend dat de sensatie van genomineerd worden nog steeds spannend is. Hij zei: 'Alsof er een film uitkomt, zal er nu staan: 'Oscar-genomineerde Paul Mescal', en ik heb zoiets van: 'Wauw, dat is gek.' Het is gewoon cool, ik ga naar datgene waarvan ik me herinner dat ik het zag toen ik opgroeide. En als ze de beste acteurs oproepen, zal er een camera op mij en mijn moeder gericht zijn, wachtend om te klappen voor – hopelijk – Colin Farrell.'
Hoewel hij er vast van overtuigd is dat hij de Oscar niet in de wacht zal slepen, zal de acteur ervoor zorgen dat hij voorbereid is als zijn naam is uitlezen. ‘Maar alleen omdat ik er geen had voor de BAFTA’s [hij won hoofdrolspeler voor ‘Normal People’ in 2021]. Ik was ervan overtuigd dat ik niet zou winnen.' En toen brachten enkele wijze woorden van een collega-acteur hem terug naar de realiteit. 'Ik zag Michaela Coel direct daarna backstage en ze zei: 'Goed gedaan, goed gedaan, je had een toespraak moeten voorbereiden',' lacht hij. 'Dus ik ga er een schrijven en hem dan laten inlijsten als ik hem nooit hoef te gebruiken.'
Voordat de nominaties bekend werden, had Mescal al heel wat lof ontvangen voor zijn werk in 'Aftersun'. Hij werd genomineerd voor de beste hoofdrol bij de komende Independent Spirit Awards en de BAFTA's.
Tijdens een gesprek in december met Joe Alwyn als onderdeel van Variety's 'Actors on Actors'-serie , crediteerde Mescal zijn costar Corio voor zijn hulp bij het verdiepen in het personage op de set. 'Ik heb enorm veel van Frankie geleerd, omdat Frankie het nog nooit eerder had gedaan en gewoon van acteren hield', zei hij over zijn costar, die elf werd terwijl ze aan het filmen waren. 'Ik heb het gevoel dat dat een goed instinct is om als acteur te hebben - om echt tot de kern te komen als je iemand met overgave ziet handelen.'
Op 26-jarige leeftijd toen de nominaties bekend werden, behoort Mescal tot de jongste genomineerden voor beste acteur, aangezien de categorie ouder lijkt te zijn dan andere (hij werd 27 op 2 februari). Als hij zou winnen, zou hij de jongste winnaar ooit zijn. Zijn mede-genomineerde, Austin Butler, is 31 .
'Aftersun' kreeg ook een nominatie voor beste eerste speelfilm bij de Independent Spirit Awards, plus een nominatie voor beste doorbraakprestatie voor Corio en een onderscheiding voor cinematografie en regie. Wells won ook de prijs voor uitmuntende regie voor een eerste speelfilm bij de Directors Guild of America Awards, en ze heeft prijzen gewonnen van de Gotham Awards, de New York Film Critics Circle en de British Independent Film Awards. De film eindigde als eerste in de Beeld en geluid Lijst met beste films van het jaar 2022.
Mescal was gelanceerd in de schijnwerpers nadat hij speelde in de serie 'Normal People' uit 2020 naast Daisy Edgar-Jones. Zijn allereerste speelfilm uit 2021 was 'The Lost Daughter'. In 2022 verscheen hij ook in A24's 'God's Creatures'. Eerder deze maand circuleerden daar berichten over Mescal tekent voor een vervolg op 'Gladiator' . Hij schittert dit voorjaar ook in 'Carmen'.
