Mensen praten veel over de bitterzoete gevoelens die gepaard gaan met leeftijdsgebonden mijlpalen, zoals 30 of 40 worden. Maar één mijlpaal waar je niet zoveel over hoort: wanneer je beseft dat je ouder bent dan alle Olympische atleten die meedoen aan je favoriete sport. Dacht ik echt dat ik me op een dag zou kwalificeren voor het Amerikaanse gymnastiekteam? Nee. Prikte het nog steeds toen ik besefte dat ik misschien officieel ouder geworden ben door het zelfs maar te proberen? Ja.
Maar hoe oud zijn Olympische atleten eigenlijk? Terwijl de Olympische en Paralympische Spelen van Parijs 2024 doorgaan, heb je misschien een serieuze variatie opgemerkt in de leeftijden van de concurrerende atleten. Ayumi Fukushima, een Japanse concurrent, is 41 jaar oud. Ondertussen verdiende Jeff Dunne op slechts 16-jarige leeftijd een plaats in het Australische Breaking-team. En skateboarder Zheng Haohao van Team China is slechts 11 jaar oud, volgens de officiële site van de Paris Games.
Geloof het of niet, er is geen specifiek leeftijdsgrens voor deelname aan de Olympische Spelen . In plaats daarvan hangt de geschiktheid voor de leeftijd af van de internationale sportfederatie van elke sport. Voor duiken geldt bijvoorbeeld een minimumleeftijd van 14 jaar, terwijl voor gymnastiek artistieke gymnasten minimaal 16 jaar oud moeten zijn, en voor zwemmen, surfen en skateboarden geen minimumleeftijd geldt (vandaar de 11-jarige deelnemer).
Dus ook al zijn de leeftijdsgrenzen voor de Olympische Spelen niet eenduidig, toch blijft er een zeer getalenteerde selectie atleten over, variërend van jonge tieners tot en met de veertigers. Om je een idee te geven van de gemiddelde leeftijd van een Olympische atleet, hebben we alles wat je moet weten op een rij gezet.
Wat is de gemiddelde leeftijd voor een Olympische atleet?
De gegevens zijn beperkt, maar ouder Studie uit 2016 gepubliceerd in de Journal of Human Sport en Oefening analyseerde de leeftijden van 3.548 atleten (in 44 sporten) die geweldige prestaties leverden tijdens de Olympische Spelen van 2012 in Londen. De bevindingen: 72 procent van de Olympische atleten was tussen de 20 en 30 jaar oud, waarbij de gemiddelde leeftijd voor mannen en vrouwen respectievelijk 27 en 26,2 jaar oud was. Ruim 99 procent was jonger dan 40 jaar, maar de leeftijden varieerden van 14 tot 52,8 jaar.
Tijdens de Olympische Spelen van 2020 in Tokio was de gemiddelde leeftijd van alle 11.700 atleten 27 jaar, de hoogste leeftijd sinds 1948, meldt de Washingtonpost .
Wie is de oudste atleet die aan de Olympische Spelen heeft deelgenomen?
De oudste Olympiër die ooit aan de Spelen heeft deelgenomen, is de Zweedse schutter Oscar Swahn. Opmerkelijk is dat hij in 1908 op 60-jarige leeftijd zijn eerste Olympische gouden medaille won, daarna aan nog twee Olympische Spelen deelnam voordat hij op 72-jarige leeftijd (en 281 dagen) het oudste Olympische record behaalde op de Olympische Spelen van 1920 in Antwerpen, België.
Op de Spelen van Parijs 2024 is de oudste deelnemer de Spanjaard Juan Antonio Jimenez Cobo , die op 65-jarige leeftijd als ruiter meedoet.
Wie is de jongste atleet die aan de Olympische Spelen heeft deelgenomen?
De jongste Olympiër in de geschiedenis van de Spelen is de Griekse turnster Dimitrios Loundras. Niet alleen maakte hij zijn Olympische debuut op slechts 10-jarige leeftijd, maar de mannelijke turner was ook een van de eerste atleten die ooit deelnam aan de moderne Olympische Spelen tijdens de eerste Olympische Zomerspelen van 1986 in Athene, Griekenland. Sindsdien heeft hij het record in handen, ook al hebben sommige evenementen – waaronder zwemmen – nog steeds geen minimumleeftijd, dus in theorie zou een jongere atleet zich kunnen kwalificeren. Nogmaals, in Parijs 2024 is de jongste deelnemer Haohao, 11 jaar oud.
Atleten om naar te kijken op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs
Jonge atleten:
Er wordt verwacht dat de Olympische Zomerspelen boordevol talent zitten, maar de volgende zijn jonge atleten die zeker op je radar zouden moeten staan.
- Zheng Haohao (11 jaar), strijdt om China bij dames skateboarden (ook wel 'park' genoemd).
- Quincy Wilson (16 jaar), strijdend voor de Verenigde Staten op het gebied van atletiek voor heren.
- Dominika Banevic (16 jaar), strijdend voor Litouwen tijdens de eerste damesbreak.
- Quan Hongchan (17 jaar), strijdt om China bij platformduiken voor vrouwen.
- Kaylia Nemour (17 jaar), strijdend voor Algerije bij dames gymnastiek .
- Fred Richard (19 jaar), strijdend voor de Verenigde Staten in herengymnastiek.
- Darja Varfolomeev (17 jaar), strijdt om Duitsland in ritmische gymnastiek voor dames.
- Gavin Bottger (17 jaar), strijdt om de Verenigde Staten in het herenskateboarden (ook bekend als 'park').
- Sky Brown (15 jaar), strijdt om Groot-Brittannië op het gebied van skateboarden voor dames (ook bekend als 'park').
- Lamine Yamal (16 jaar), strijdend voor Spanje in het herenvoetbal.
- Sam Watson (18 jaar), strijdt om de Verenigde Staten bij het snelklimmen voor mannen.
- Summer McIntosh (17 jaar), strijden om Canada in het dameszwemmen.
Oudere atleten:
Jong talent is misschien nieuw voor de komende Spelen, maar houd deze doorgewinterde atleten in de gaten, die net zo competitief zijn.
- Juan Antonio Jimenez Cobo (65 jaar), strijdend voor Spanje in de paardensport.
- Ayumi Fukushima (41 jaar), strijdt om Japan bij het breken van vrouwen.
- LeBron James (39 jaar), strijdend voor de Verenigde Staten in herenbasketbal.
- Diana Taurasi (41 jaar), strijdend voor de Verenigde Staten in het damesbasketbal.
- Ben Maher (41 jaar), strijdend voor Groot-Brittannië in de paardensport voor mannen.
- Nikola Karabatic (40 jaar), strijdend voor Frankrijk in het herenhandbal.
- Shelly-Ann Fraser-Pryce (37 jaar), strijdend om Jamaica op de atletiek voor dames.
- Jordan Larson (37 jaar), strijdend voor de Verenigde Staten damesvolleybal .
- Mijain Lopez (41 jaar), strijdend voor Cuba in het mannenworstelen.
— Aanvullende berichtgeving door Jade Esmeralda
Andi Breitowich is een in Chicago gevestigde freelanceschrijver en afgestudeerd aan de Emory University en de Medill School of Journalism van de Northwestern University. Haar werk is verschenen in PS, Women's Health, Cosmopolitan en elders.
Jade Esmeralda, MS, CSCS, schrijft over gezondheid en fitness. Jade is een levenslange krijgskunstenaar en danseres en heeft een sterke passie voor kracht en conditie, sportwetenschap en menselijke prestaties. Ze studeerde af met een Master of Science-graad in bewegingswetenschappen en kracht en conditionering aan de George Washington University.
