Meestal is het doel van een romantische komedie om je verliefd te laten worden op de hoofdpersoon en de door hem gekozen partner. Als je je niet verbonden voelt met hun liefdesverhaal, hoe ga je dan in vredesnaam van de film genieten?! Als het om de Kissing Booth-franchise gaat, slagen beide films erin om mij van alles te laten genieten Maar het liefdesverhaal tussen de hoofdpersonen, Elle (Joey King) en Noah (Jacob Elordi). Ondanks dat de gekke kinderen bij elkaar werden gebracht door een klassieke combinatie van romcom-stijlen, maakte de opzet van het personage van Noah in de eerste film het voor mij bijna onmogelijk om het idee te geloven dat hij de juiste zou zijn voor Elle. En de nieuw uitgebrachte Het kushokje 2 deed me beseffen dat Elle ook niet geschikt voor hem is!
Voordat je 'NoElle'-zintuigen volledig beledigd raken door het idee dat deze twee niet voorbestemd zijn, luister naar me. In de eerste film beschuldigt niemand Noah rechtstreeks van wangedrag, maar ze verwijzen allemaal naar zijn slechte humeur, en er is aangetoond dat hij vaak genoeg zijn toevlucht neemt tot fysiek geweld om een reputatie te verwerven. Ik ben er zeker van dat dit hem een voorsprong geeft in het boek en hem precies de juiste hoeveelheid gevaarlijk laat lijken om verleidelijk te zijn voor de pure goedheid die Elle is, maar als we het in live-action zien, is het veel intimiderend. Het helpt niet dat we voortdurend zien hoe Noah zijn geduld verliest – of op de rand ervan lijkt te staan. Lee's (Joel Courtney) veronderstelling dat zijn broer Elle lichamelijk pijn heeft gedaan nadat hij een blauwe plek op haar gezicht heeft opgemerkt, is de laatste nagel aan Noahs kist. Iedereen behalve Elle lijkt zich zorgen te maken over het temperament van Noah, en hoewel het misschien romantisch lijkt dat ze 'een andere kant van hem ziet', is dat in werkelijkheid een excuus om enkele grote alarmsignalen te negeren. Noah zou op zijn minst kunnen uitleggen dat hij iemand ziet vanwege zijn woedeproblemen!
Een manier om je vriendje het gevoel te geven dat hij een klootzak is vanwege jouw onzekerheden, Elle!
Elle negeert alle rode vlaggen die wijzen op Noahs humeur, en tegen het einde van de eerste film zijn de twee officieel samen. In het vervolg is Noah weg op Harvard en besluit Elle dat ze gaat proberen een volwassen vriendin te worden door vrijwel al zijn telefoontjes en sms-berichten te negeren en sporadisch eenlettergrepige antwoorden te geven. Dit is het eerste teken dat Elle vreselijk is in dit datingbedrijf; dat doet ze niet eens vertellen Noah dat ze hem de ruimte probeert te geven, ze stopt gewoon met communiceren met hem! Ze gaat op dezelfde manier door voor de rest van de film. Ze praat nooit echt met Noah over haar gevoelens of zorgen over hun relatie, schijnbaar in de verwachting dat hij haar gedachten leest. En als ze hem toch confronteert met haar vermoedens, vertelt ze hem dat ze hem begon te verdenken vanwege zijn 'verleden'. Noah zegt tegen Elle dat dit niet eerlijk is en dat hij volkomen gelijk heeft. Elle begon hun relatie en accepteerde wat er in Noahs verleden was gebeurd, en het is gemeen van haar om het te gebruiken als rechtvaardiging voor haar wantrouwen. Een manier om je vriendje het gevoel te geven dat hij een klootzak is vanwege jouw onzekerheden, Elle!
Elle bedriegt Noah uiteindelijk met Marco (Taylor Zakhar Perez) - die zoveel beter verdiende dan verstrikt te raken in hun drama, sorry voor deze man - met een kus op het podium tijdens hun Dance Dance Revolution-wedstrijd. En dan, in plaats van te erkennen dat ze een fout heeft gemaakt en zijn woede verdient, haalt Elle uit naar Noahs duidelijke poging om haar jaloers te maken door zijn vriendin Chloe (Maisie Richardson-Sellers) uit te nodigen voor het Thanksgiving-diner. Niemand heeft gelijk in deze situatie, omdat Noah het moment had kunnen gebruiken om de lucht te zuiveren, maar aangezien Elle hier de bedrieger is, heeft ze nog meer ongelijk dan alle anderen.
Elle en Noah maken het uiteindelijk goed, waarbij ze haar excuses aanbiedt aan Marco en toegeeft dat, ook al voelde ze iets tussen hen beiden, hij niet 'de ware' is. Maar laten we eerlijk zijn: dat is een te schoon einde voor alles wat er is gebeurd! Gedurende de hele film voelen noch Elle noch Noah zich op hun gemak genoeg om een serieuze discussie met elkaar te hebben over hun gevoelens of hun situatie; Noah kan niet met haar praten over het feit dat hij zich op school niet goed voelde, of waarom hij zo dicht bij Chloe kwam, en Elle kan hem niet vertrouwen. In de kern van dit alles gelooft Elle al snel dat Noah vreemdgaat, omdat ze gelooft dat hij haar dat kan aandoen - wat helemaal geen stabiele basis is voor een relatie.
Natuurlijk is dit een film waarin iedereen vreselijk domme fouten maakt en nooit ergens met elkaar over praat, want dan is de film te snel afgelopen, maar in dit geval is dat niet nodig! Elle heeft genoeg afleiding door het Lee/Rachel-drama en Marco is te knap voor zijn eigen bestwil. Het feit dat ze denkt dat haar vriend een bedrieger is en hem uiteindelijk bedriegt, is slechts de kers op de taart van 'Team Noah en Elle moeten gewoon hun eigen weg gaan'.
