Beeldbronnen: Getty | Stefania D'Alessandro, Jeff Spicer
Beeldbronnen: Getty | Stefania D'Alessandro, Jeff Spicer
James Bond is een van de meest iconische en algemeen bekende personages die ooit de filmindustrie sierde. De vriendelijke geheimagent, in de jaren vijftig opgericht door de Britse schrijver Ian Fleming, is door de decennia heen het toonbeeld van charme geworden. Sinds 1962 hebben zeven mannen Bond op het grote scherm geportretteerd. En tot nu toe waren ze allemaal Brits – en blank.
Toen Daniel Craig in 2021 zijn afscheid van de rol aankondigde, begonnen de geruchten te zwellen over wie de volgende Bond zou kunnen zijn. Producent Michael G. Wilson heeft kanttekeningen geplaatst : de volgende Bond moet jong genoeg zijn om een decenniumlange verbintenis aan te gaan; de acteur moet Brits zijn; en hij zou een man moeten zijn.
Nu heeft de Bond-franchise een grote kans: het zou van een zwarte Britse man de volgende Bond kunnen maken. Het zou niet alleen een belangrijke stap voorwaarts zijn in termen van weergave op het scherm – het zou de hele wereld kunnen helpen inzien wat het werkelijk betekent om een zwarte Brit te zijn.
Als een van de meest wereldwijd erkende Britse personages wordt gespeeld door een zwarte man, zal misschien de hele wereld het concept van de zwarte Britse identiteit gaan begrijpen.
Verschillende spraakmakende zwarte Britse acteurs zijn voorgesteld voor de rol: Idris Elba, Regé-Jean Page, Damson Idris . Voor velen blijft Elba echter bovenaan de lijst staan om agent 007 te spelen. Ook al heeft Elba dat wel gedaan nam afstand van de rol , blijkt uit een recent onderzoek hij is de eerste keus van Groot-Brittannië om Craig te vervangen, met Tom Hardy en Tom Hiddleston op de tweede en derde plaats.
Voor mij lijkt Elba de meest passende keuze van de zwarte Britse acteurs waarvan wordt gezegd dat ze de rol op zich zullen nemen. Millennials zoals ik beschouwen Bond als volwassener: iemand die moeiteloos charmant, geestig en knap is. Elba belichaamt voor veel zwarte Britten de 'coole oom'-trope. Hij is degene in de familie die altijd goed gekleed is, zelf een aantrekkelijke partner heeft en je een rekening van $ 20 geeft als je ouders niet kijken.
Maar zelfs als Elba niet de volgende Bond is, zou elke zwarte Britse acteur een gedenkwaardige keuze zijn. Vooral in de Britse televisie en film is er sprake van een oververtegenwoordiging van een specifiek type zwarte mannelijke personage: iemand die meestal verbonden is met de bendecultuur, de verkoop van drugs en ander illegaal gedrag. Net als veel andere mensen die ik ken, ben ik dol op Britse tv-series en films als 'Blue Story', 'Top Boy' en 'Kidulthood'. Maar veel van de hoofdpersonen versterken negatieve stereotypen, allemaal in verschillende mate. Natuurlijk zien we de laatste tijd een kleine verschuiving met tv-series als 'The Capture' en de kerstromcom 'Boxing Day' . ' Maar zelfs vandaag de dag zijn veel van de afbeeldingen van zwarte mannen in Groot-Brittannië negatief – en veel van de zwarte mannen in mijn leven hebben het gevoel dat dergelijke afbeeldingen hun ervaringen alleen maar afvlakken en bijdragen aan de raciale stereotypering waarmee ze dagelijks te maken hebben.
In 2020 haalden, net als in de Verenigde Staten, Black Lives Matter-protesten Londen in na de moord op George Floyd. Maar hier gaven ze ook aanleiding tot veel gesprekken over wat het betekent om zwarte Brits te zijn. Velen van ons gaven aan dat onze Britse identiteit in twijfel wordt getrokken vanwege onze huidskleur – bijna alsof onze Britse identiteit synoniem zou moeten zijn met een blanke huid.
Daarom is dit moment zo cruciaal. Als een van de meest wereldwijd erkende Britse personages wordt gespeeld door een zwarte man, zal misschien de hele wereld het concept van de zwarte Britse identiteit gaan begrijpen.
Voor mij is deze identiteit een samensmelting van Britse, Afrikaanse en Caribische culturen die als één geheel samenkomen. Ons dialect en de muziek die we luisteren weerspiegelen dit; ze omvatten Caribische en Afrikaanse culturele referenties en taal. Maar voor velen van ons die in Groot-Brittannië zijn geboren en getogen, hebben we ook inherent te maken met de Britse cultuur. Ook wij snakken naar een volledig Engels ontbijt na een avondje stappen, krijgen meteen de drang om mee te zingen met Oasis's 'Wonderwall' wanneer we het horen, en ja, genieten van het drinken van thee (maar dat is niet het enige wat we drinken!).
Toch wordt het ‘Britse’ deel van ‘Black British’ vaak terzijde geschoven door niet-zwarte Britten. Misschien heeft Star Wars-acteur John Boyega daarom onlangs zijn twijfel geuit of de volgende James Bond zwart zou zijn. En ik moet zeggen dat ik het er tot op zekere hoogte mee eens ben, vooral als je de racistische reactie die Lashana Lynch ontving toen in 2020 werd aangekondigd dat zij de eerste zwarte vrouw 007 zou zijn. Dat versterkte alleen maar wat we weten dat waar is: dat zoveel mensen weigeren zwarte mensen als Brits te erkennen, zowel onbewust als openlijk.
Ik ben er zeker van dat het nieuws dat een zwarte man wordt gecast om de volgende Bond te spelen met lof zal worden ontvangen binnen de zwarte gemeenschap in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Tegelijkertijd zou het naïef zijn om te veronderstellen dat het hebben van één zwarte man in zo’n populaire rol een soort onmiddellijke verandering teweeg zal brengen in de manier waarop zwarte mannen worden vertegenwoordigd in tv en film. We weten dat één personage honderden jaren van racisme, onverdraagzaamheid en systemische ongelijkheid niet kan oplossen. En we weten dat alle zwarte mensen die in Groot-Brittannië hun leven leiden – meer nog dan beroemde, rijke acteurs – elke dag met die erfenis te maken hebben.
Maar we kunnen beide realiteiten voor waar houden: dat een Black James Bond een enorme stap zou zijn, en dat de weg naar echte gelijkheid nog zoveel langer is.
