Mijn man en ik hebben 'oudertime-outs' ingesteld en verdomd, we hadden dit nodig

Dit weekend probeerden mijn man en ik huishoudelijke klusjes aan te pakken waarvoor we doordeweeks geen vrije minuut meer hebben. Ik was tapijten aan het stofzuigen terwijl onze hond op mijn hielen zat te keffen, en hij was de vaatwasser aan het leegmaken voordat hij hem meteen weer vulde.

We waren allebei mentaal uitgeput na een stevige week van zelfisolatie. . . We konden niet ontsnappen aan de sleur. Als gevolg daarvan waren we scherper met elkaar en minder geduldig met onze kinderen.

We were both mentally drained after a solid week of self-isolation, which didn't allow for any of the daily parenting breaks that come with school and daycare. My tension was high now that I couldn't steal away to a 5 a.m. workout class or a post-bedtime Target run (the only forms of 'me time' I could truly count on, pre-coronavirus). My partner also had a much shorter fuse than usual these days. He may have always complained about his rush-hour commute before he was relegated to an indefinite work-from-home status, but he certainly benefited from that alone time in the car and the pace of corporate culture.

Nu konden we niet ontsnappen aan de sleur. Als gevolg daarvan waren we scherper met elkaar en minder geduldig met onze kinderen.

Dus daar waren we dan, gewoon aan het opruimen voordat we aan een nieuwe week begonnen waarin elke dag in de volgende overging, toen onze twee kinderen de kamer binnen renden, elk klagend over de ander. Ik had geen zin om mee te doen, dus liet ik de stofzuiger draaien. Mijn partner ging door met het sorteren van het zilverwerk. Onze kinderen bleven onze aandacht verdringen.

Toen, plotseling, sneed de brullende stem van mijn man door het geblaf van de hond, het gezoem van de stofzuiger en het gejank van de kinderen. Hij schreeuwde: 'Ik ben je houding beu! STOP HET GEWOON! NU!'

Mijn vijfjarige begon meteen te jammeren. De driejarige herhaalde haar gevoelens. Ik voelde mijn bloeddruk stijgen. Over het algemeen proberen we (nadruk op 'proberen') om verschillende redenen niet tegen onze kinderen te schreeuwen, niet in de laatste plaats omdat het simpelweg niet werkt voor ons. Het de-escaleert de situatie nooit. Integendeel, het zorgt ervoor dat frustrerende ontmoetingen alleen maar langer duren en vereist meestal dat we ons verontschuldigen voor het verheffen van onze stem.

Hij keerde met een beter humeur terug. Het had geholpen.

Dus het geschreeuw van mijn man bracht mij er natuurlijk toe te schreeuwen. Bij hem. Het was niet mooi, en halverwege schreeuwde ik tegen hem dat hij moest 'kalmeren' (het ergste wat je kunt zeggen tegen iemand die niet kalm is) en schreeuwde over hoe hij ' altijd doet dit' (meer gezonde logica), besefte ik dat de kinderen toekeken.

Nog steeds stomend flapte ik eruit: 'Oké, je moet een time-out krijgen!'

De woorden schrokken mij evenzeer als hem, te oordelen naar de reactie van mijn man. Hij verzette zich, maar ik bleef bij mijn standpunt. 'Serieus, neem een ​​time-out. Nu.'

Verward verliet hij de plaats van de misdaad en trok zich de volgende dertig minuten terug in onze slaapkamer. (We hadden het niet eens gepland, maar hij volgde de klassieke regel dat je in de time-out blijft, hoeveel minuten je ook bent.) Natuurlijk vond ik het niet leuk dat dit betekende dat ik alleen met de kinderen vloog, terwijl ik ook wel een half uur kon gebruiken om gewoon in bed te liggen en gedachteloos naar een podcast te luisteren, maar het was het waard. Hij keerde met een beter humeur terug. Het had geholpen.

De volgende nacht stapte ik op speelgoed dat ik mijn jongste al zeven keer had laten oppakken. Ik slaakte een van die boze groms, keek mijn man aan met woedende ogen en zei hardop: 'Mama gaat in de time-out!'

We hebben nu officieel time-outs voor ouders opgenomen in de 'huisregels' van ons gezin. We hebben zelfs enkele richtlijnen opgesteld:

Ouders kunnen geen time-out nemen als ze even pauze willen. We hebben ingewikkelde schema's voor werk en thuisonderwijs en moeten ons best doen om ons daaraan te houden. Deze time-outs zijn bedoeld om een ​​privéplek te bieden waar we woede, stress en frustratie kunnen verwerken, weg van onze kinderen. Iedereen kan binnen redelijke grenzen tegen iemand anders zeggen dat hij of zij een time-out nodig heeft. Dit betekent dat als ik ruzie heb met mijn man, en mijn oudste dochter het merkt, zij mij kan vertellen dat ik een time-out moet nemen. Als ik haar aan tafel laat zitten terwijl ze dat niet wil, sorry, maar dat komt niet in aanmerking. Ouders hoeven de time-out achteraf niet te bespreken. Hoewel van de kinderen wordt verwacht dat ze na het voltooien van een time-out de gebeurtenissen die eraan voorafgaan, verwerken en worden aangemoedigd zich te verontschuldigen, krijgen volwassenen een pas. Het is misschien niet de meest productieve zet, maar het werkt op dit moment voor ons! Time-outs voor ouders zouden niet vaak moeten voorkomen. Ze zouden niet vaker dan één keer per isolatiedag nodig moeten zijn. Als er sprake is van een patroon van frequente time-outs voor ouders, moeten we een aantal nieuwe coping-strategieën bedenken, zoals het afwisselen van bedtijd of het toevoegen van meer schermtijd.

We legden het algemene concept uit aan onze kinderen, die altijd in de veronderstelling waren geweest dat hun ouders vrijgesteld waren van dit soort gedragsverandering. Ons algemene script ging als volgt:

'Net als jij raken mama en papa ook wel eens gefrustreerd. Wij zullen proberen kalm te blijven, net zoals u dat doet. We halen diep adem, we vragen om ruimte. We stompen tegen een kussen of stampen met onze voeten. Maar als we het vergeten en schreeuwen en schreeuwen, een deur dichtslaan of met speelgoed gooien? Nou, dan krijgen wij, net als jij, onmiddellijk een time-out!'

De kinderen waren gemakkelijk te verkopen. Ze vonden het zeker leuk dat wij ze ook kregen, en ze respecteerden zelfs onze behoefte aan ononderbroken ruimte toen we het een time-out noemden in plaats van alleen maar 'mama moet nu alleen zijn'.

Op een gegeven moment zullen mijn man en ik uit het zelfisolatie zijn en zullen we de systemen herstellen die ons mentale pauzes van onze kinderen en elkaar bieden. We zullen beter toegerust zijn om onze batterijen op te laden, maar ik weet dat we de time-outs voor ouders in onze achterzak zullen houden. We waren ons humeur al kwijt voordat we allemaal in de val zaten, en net als de meeste ouders zullen we dat zeker weer doen.