'Kan ik Gaga bellen?' vroeg mijn bijna 7-jarige dochter me vanochtend om 7.15 uur, 10 minuten voordat haar bus zou arriveren. Als dit een op zichzelf staand incident was, zou ik zeker akkoord gaan met een snel telefoontje, omdat ik blij ben dat mijn dochter en mijn moeder (die toevallig ook mijn beste vriendin is) zo'n hechte band hebben gevormd.
In plaats daarvan was ik gewoon geïrriteerd, vooral omdat dit de vierde keer in de afgelopen 24 uur was dat mijn dochter hetzelfde verzoek deed, en dan tel ik nog niet de paar keer mee dat ze mijn telefoon pakte en haar grootmoeder belde zonder te vragen.
Ik begrijp dat mijn moeder alleen maar probeert te helpen, maar het zou fijn zijn om het gevoel te hebben dat mijn regels worden gerespecteerd en nageleefd.
'Laten we oma een pauze gunnen, lieverd,' antwoordde ik. 'We kunnen haar na school bellen.' Toen gingen de waterwerken aan de slag, en omdat het 7.15 uur in de ochtend was en ik nog geen tijd had gehad om koffie te zetten, gaf ik toe, omdat ik dacht dat het telefoontje het minste van twee kwaden was en dat het toestaan ervan de beste manier was om vast te houden aan mijn overlevingsfilosofie van ouderschap.
Ze spraken een paar minuten op gedempte, liefdevolle toon (ik kon beide kanten van het gesprek horen omdat mijn dochter denkt dat mijn telefoon alleen in de luidsprekermodus werkt) voordat ik ze dwong de telefoon uit te zetten, zodat mijn dochter de bus niet zou missen. Nadat ik haar de deur uit had gekregen, belde ik mijn moeder terug. 'Het spijt me dat ze zo obsessief is om jou te bellen,' zei ik. ‘Oh, ik vind het geweldig,’ antwoordde mijn moeder. 'Laat haar mij alsjeblieft zo vaak bellen als ze wil.'
En hierin schuilt het probleem. Zo gek op mijn moeder als mijn dochter, mijn moeder is net zo gek op haar. In theorie klinkt het als een goed probleem, maar in werkelijkheid voelt het alsof er een onzichtbare grens wordt overschreden. Het is alsof mijn dochter en mijn moeder (van wie bekend is dat ze mijn kinderen rot verwennen) zichzelf aan de ene kant van die grens hebben geplaatst, terwijl ik aan de andere kant genesteld ben. En die kant is de 'gemene mama'-zone.
Ik kan je niet vertellen hoe vaak mijn dochter mijn eigen moeder tegen mij heeft opgezet. We zullen allemaal samen zijn voor een kort bezoek of een langere vakantie, en zij zal besluiten dat ze het derde ijshoorntje wil of meer schermtijd waar ik al nee tegen heb gezegd. Dus krijgt ze een aanval en rent naar oma, die vervolgens probeert een deal tussen ons tweeën te onderhandelen. Wat als ze maar een halve ijsschep heeft? Of gewoon nog 10 minuten schermtijd?
Ik begrijp dat mijn moeder alleen maar probeert te helpen, en eigenlijk, wie wil zijn kleinkind van streek zien? Maar het zou fijn zijn om het gevoel te hebben dat mijn regels worden gerespecteerd en nageleefd, zelfs als de oudere generatie in het gebouw is. Ik ben tenslotte de moeder, en zou het niet moeten gebeuren wat ik zeg? Natuurlijk zou mijn dochter nee zeggen, vooral als mijn regels niet in overeenstemming zijn met wat ze wil, en ze weet dat oma's regels expliciet zijn opgesteld om haar enige kleindochter te plezieren.
Volgende week gaan we met zijn drieën (moeder, dochter en oma) een lang weekend met de meiden naar het strand. Het is het derde jaar dat we er zijn, en ik weet zeker dat ik me opnieuw een beetje het derde wiel zal voelen tijdens hun liefdevolle, knuffelige vakantie. Er zullen meerdere momenten zijn waarop ik zal moeten kiezen of ik mijn voet op de grond zal zetten (en het conflict dat dat zal veroorzaken het hoofd zal bieden) of dat ik me laat beïnvloeden door de aandrang van mijn moeder dat het een betere, vriendelijkere keuze is om mijn kind ‘nog één’ te geven van wat ze op dit moment wil.
Maar als ik het van de positieve kant bekijk, betekent de voorkeur van mijn dochter voor haar grootmoeder in ieder geval dat ik een pauze kan nemen van degene die altijd de leiding heeft. Laat oma het voortouw nemen. Ik ga mijn boek lezen. En natuurlijk, neem alle ijshoorntjes die je wilt.
