In het laatste seizoen van de tienerhit van Netflix, Op Mijn Blok Er is een scène waarin een van de hoofdrolspelers, Ruby, de jongen gaat confronteren die hem heeft neergeschoten. In de bezoekkamer van de gevangenis begint Ruby nerveus en stil, maar uiteindelijk vindt hij zijn stem en zegt: 'Nu ik hier naar je kijk, besef ik dat je nog maar een kind was. Een kind dat een fout heeft gemaakt. Je hebt geen macht over mij, niet meer.' En Latrelle antwoordt: 'Denk je dat ik die macht wilde? Ik heb hier niet om gevraagd. Ik heb hier niet om gevraagd.'
De hele scène is een verrassing; we weten niet wat Ruby van plan is totdat hij daar aankomt. En het wordt nog verrassender: er volgt een sprong na die regels, en de volgende keer dat we Ruby en Latrelle zien, maken ze een grapje en delen ze een frisdrankje. Het blijkt dat ze nog niet zo lang geleden vrienden waren. Ruby ging zelfs naar het verjaardagsfeestje van zijn toekomstige aanvaller. De ontmoeting eindigt met Ruby die vraagt of hij iets kan doen. Latrelle antwoordt door te vragen: 'Kun je voorkomen dat ik 18 wordt?' Juvie loopt ten einde en er wacht een zwaardere toekomst.
Het is een hartverscheurende reeks en die wordt alleen maar versterkt door hoe waarheidsgetrouw het voelt. Latrelle is hier zowel de slechterik als het slachtoffer, een laag van complexiteit die het echte leven weerspiegelt. En hoewel veel gewelddadige shows een wensvervullingsversie van gerechtigheid , met rechtvaardige wraak uitgevoerd door onrechtvaardige helden of de bestaande machten, er is hier niets dat daar in de buurt komt. Ruby kan geen vrede vinden door zelf geweld te plegen of zelfs Latrelle te redden. Het systeem maakt Ruby's machteloosheid alleen maar groter: hij heeft geen zeggenschap over wat er moet gebeuren met de jongen die hem neerschoot.
Dus ja, Ruby is gewond, maar Latrelle ook Op Mijn Blok vraagt ons om met beide waarheden tegelijk om te gaan. Dezelfde ingewikkelde calculus is door de reeks heen verweven, vooral in zijn weergave van het bendeleven via Cesar, Spooky en de Santos. Er zijn geen duidelijke antwoorden, geen geweldige keuzes. Doe gewoon mensen pijn die hun best doen om te overleven in een samenleving die pijn doet, zelfs als die doet alsof ze helpt. Denk aan Cesar's verblijf in de daklozenopvang. Dat zou een veilige haven moeten zijn voor mensen in nood, maar voor hem is het geen oplossing. Of wanneer Spooky de gevangenis in gaat en de jonge Cesar alleen zijn medebendeleden kan helpen. Pleegzorg mislukt meer dan dat het slaagt Dus wat moet een kind in Cesar's positie doen?
De waarheid is dat Cesar, Ruby, Latrelle en de rest van de personages in een systeem bestaan dat meer geïnteresseerd is in het straffen van zwarte en bruine jongens dan in het beschermen ervan. Na het aangrijpende gesprek van Ruby en Latrelle, Op Mijn Blok verdubbelt de weergave van buurtgeweld als schadelijk voor iedereen. Dit is een show die de menselijkheid benadrukt alle zijn karakters, zelfs degenen die vreselijke dingen doen. En door dat te doen, Op Mijn Blok maakt er een krachtig pleidooi voor herstelrecht .
Sinds de moord op George Floyd afgelopen zomer en de Black Lives Matter-protesten die als reactie daarop toenamen, is ‘herstelrecht’ een modewoord geworden. Maar gekleurde gemeenschappen hebben eraan gewerkt voor een lange tijd . Het idee is om de schade veroorzaakt door een misdrijf aan te pakken, door het slachtoffer – zijn wensen en behoeften – centraal te stellen in plaats van het idee van veiligheid van de staat. oftewel het comfort van blanke mensen ). Het begint vaak met gesprekken zoals die tussen Ruby en Latrelle.
Wat een verschil zou zo’n systeem maken – voor Cesar, Ruby, Latrelle en hun echte tegenhangers. We krijgen een glimp van hoe dat eruit zou kunnen zien met de terugkeer van de vader van Cesar en Oscar, Ray, in het laatste seizoen. Ray maakt deel uit van een programma dat bendeleden helpt een nieuw, geweldvrij leven te beginnen. We vernemen dat Spooky daar ook naartoe ging, tijdens de twee jaar durende tijdsprong tussen seizoen drie en seizoen vier, en het was transformatief. De show lijkt inspiratie voor dit programma uit het echte leven te hebben gehaald Homeboy-industrieën in Los Angeles (er is zelfs een insider-grap over brood, voor degenen die bekend zijn). We weten dus dat dit soort transformaties niet alleen maar tv-fantasie zijn. Ze zijn echt.
Ze hoeven alleen maar te bedelen en te bezuinigen op financiering voor hun levensreddende diensten gevangenissen zijn een door de overheid gefinancierde miljardenindustrie . We hoeven onze middelen niet op deze manier uit te geven. Zoals AOC zegt 'Welvarende blanke gemeenschappen leven al in een wereld waarin ze ervoor kiezen om de jeugd, gezondheidszorg, huisvesting, enz. meer te financieren dan de politie. Deze gemeenschappen hebben lagere misdaadcijfers, niet omdat ze meer politie hebben, maar omdat ze over meer middelen beschikken om een gezonde samenleving te ondersteunen op een manier die de criminaliteit terugdringt.'
We zouden al onze gemeenschappen zo kunnen maken. In plaats van kinderen zoals Latrelle weg te gooien, zouden we eraan kunnen werken om ze te genezen. We zouden een systeem kunnen creëren dat slachtoffers van geweld helpt het gevoel van controle over hun leven terug te krijgen, in plaats van dit te ondermijnen. Maar zo'n systeem hebben we niet, en nergens in de buurt. En ik kan het niet helpen, maar ik denk dat dit komt omdat de mensen die in deze systemen gevangen zitten, over het algemeen op de cast lijken Op Mijn Blok — Zwart, bruin en te weinig middelen.
