Het levensverhaal van Michael Jordan was misschien niet de enige focus van de film 'Air' van Ben Affleck en Matt Damon, die nu wordt gestreamd op Amazon Prime Video, maar het legt veel familiale banden met zijn moeder, Deloris Jordan (gespeeld door Viola Davis), en vader, James Jordan Sr. (gespeeld door Julius Tennon, de echte echtgenoot van Davis). De film vertelt het waargebeurde verhaal achter Nike's legendarische deal met Michael en hoe de Air Jordan-sneaker tot stand kwam. Het toont echter ook de nauwe relatie van de all-star-atleet met zijn ouders, evenals de grote invloed van zijn moeder op zijn legendarische carrière.
Tennon verschijnt als Michaels vader veel in 'Air', voornamelijk naast het personage van Davis. En hoewel de film een cruciaal punt in Michaels leven beslaat, bevat hij niet een van zijn meest levensveranderende momenten uit 1993: de moord op zijn vader, die destijds de aanleiding vormde voor een nationaal mediaspektakel.
Voor degenen die zich misschien afvragen wat tot de vroegtijdige dood van James heeft geleid en wie daarvoor verantwoordelijk was, lees verder voor alle feiten die we kennen.
Wat is er met de vader van Michael Jordan gebeurd?
Michaels vader, James, stierf in juli 1993. Hij werd neergeschoten en gedood terwijl hij in zijn auto sliep in Robeson County, North Carolina. Volgens Rollende steen , werd hij vermist op 23 juli 1993, nadat hij van een feestje naar huis was gereden. Zijn lichaam werd ongeveer twee weken later ontdekt. Rond de tijd van de dood van zijn vader merkte de outlet op dat Michael kort daarna met pensioen ging bij de NBA en tijdens een persconferentie aankondigde dat de dood van zijn vader 'me deed beseffen hoe kort het leven is, hoe snel dingen kunnen eindigen, hoe onschuldig.'
Rollende steen reported that soon thereafter Larry M. Demery and Daniel Green — who were both 18 years old at the time of James's death — were arrested and charged with Michael's father's murder after using his car phone following his disappearance. Demery reportedly admitted the two attempted to rob James as he slept in his car and they ended up shooting him.
Hoewel de details van de aanval nooit helemaal duidelijk zijn geworden in de verslagen van Demery en Green, handhaafde laatstgenoemde zijn onschuld en beweert dat hij er niet was op het moment van de misdaad. Demery bekende echter schuldig te zijn aan moord met voorbedachten rade, gewapende overval en samenzwering om een overval te plegen in 1995, waarvoor hij een levenslange gevangenisstraf plus 40 jaar kreeg. Vervolgens werd hij in 2008 opnieuw veroordeeld nadat er een fout was ontdekt in zijn aanvankelijke veroordeling AP-nieuws . Green werd ook veroordeeld tot levenslang wegens moord tijdens de overval, plus nog eens 10 jaar wegens samenzwering tot het plegen van een overval. Volgens AP News weigerde een rechter in 2019 een hoorzitting met bewijsmateriaal toe te staan die tot een nieuw proces tegen Green had kunnen leiden, dus blijft hij in de gevangenis terwijl hij zijn straf uitzit.
Op 18 augustus 2020 meldde AP News dat de NC Post-Release Supervision and Parole Commission voorwaardelijke vrijlating had verleend aan Demery en dat hij naar verwachting in augustus 2023 zou worden vrijgelaten, hoewel dit later met een jaar werd uitgesteld. Echter, op 28 december 2021 zo meldt de publicatie dat de commissie heeft aangekondigd dat Demery's 'overeenkomst met onmiddellijke ingang is beëindigd', zonder opgave van reden. Er werd verklaard dat hij op of rond 15 december 2023 opnieuw zou worden beoordeeld voor voorwaardelijke vrijlating.
Wat heeft Michael Jordan gezegd over de dood van zijn vader?
Het meest opvallende was dat Michael emotioneel werd toen hij sprak over de dood van zijn vader tijdens zijn docuserie 'The Last Dance' in 2020. 'Hij was mijn rots in de branding. Weet je, we waren heel dichtbij. Hij gaf me voortdurend advies', herinnerde hij zich tijdens een aflevering. 'Ik herinner me dat ik in de negende klas drie keer in één jaar tijd werd geschorst, en dat mijn vader me die zomer apart nam en zei: 'Kijk, je ziet er niet uit alsof je de goede kant op gaat. Weet je, als je al deze ondeugende dingen wilt doen, kun je het sporten vergeten.' En dat is alles wat ik wilde horen.'
In een interview met ESPN in 2022 dacht Michael opnieuw na over de dood van zijn vader en zei: 'Hij heeft mijn verloofde nooit ontmoet. Hij heeft mijn kinderen nooit zien opgroeien. Hij stierf in '93. Jasmijn was een jaar oud. Marcus was 3 jaar oud. Jeffrey was vijf jaar oud.' Hij haalde echter ook herinneringen op aan de mooie herinneringen die hij met zijn vader deelde, en herinnerde zich hoe de twee graag samen naar westerse films keken. 'Wat we deden, was de hele nacht opblijven en cowboyfilms kijken,' herinnerde Michael zich, eraan toevoegend dat een van James' favorieten 'Unforgiven' uit 1992 was.
