Natalie McCain
Natalie McCain
In 2015 maakte fotografe Natalie McCain het internet rond met haar Honest Body Project, waarin ze liet zien hoe het postpartumlichaam van moeders eruit ziet. Hoewel die fotoserie licht werpt op belangrijke aspecten van een positief lichaamsbeeld, heeft haar nieuwste project, Onze peuters borstvoeding geven: een serie verpleegkunde voor de volledige termijn, behandelt een nog spannender onderwerp in de moederwereld: het normaliseren van borstvoeding.
De serie, waarin moeders en hun kinderen ouder dan twee jaar die nog steeds borstvoeding geven, te zien is, is niet de eerste van McCain waarin moeders die borstvoeding geven, in beeld komen. ' Een van mijn eerste series ging over dit onderwerp , en het is nog steeds de populairste serie die ik heb, en wordt elke dag heel veel bekeken!' ze vertelde 247CM. 'Ik besloot een nieuwe serie over uitgebreide verpleegkunde te maken, zodat ik kon helpen deze nog meer te normaliseren. Hoe meer afbeeldingen er worden verspreid, hoe meer verhalen, hoe meer het de norm zal worden. Het normaliseren van borstvoeding is ontzettend belangrijk, vooral voor toekomstige generaties.'
McCain verzorgde haar beide kinderen tijdens hun peuterjaren, en zoals de titel van haar eerste borstvoedingsserie benadrukte, wilde ze dat mensen begrepen dat ze niet 'nog steeds' borstvoeding gaf alleen maar omdat haar kind ouder dan een jaar was, ze 'slechts borstvoeding gaf'.
‘Kinderen moeten opgroeien in de wetenschap dat borstvoeding normaal is om in het openbaar te doen en om te ondersteunen’, zei ze. Het bleek dat er heel veel moeders waren die het volledig eens waren met dit sentiment. 'Toen ik een oproep deed voor de borstvoedingsserie, kregen veel vrouwen contact met mij op die er deel van wilden uitmaken. Het normaliseren van borstvoeding is een enorme passie van veel vrouwen in mijn gemeenschap. Ik heb het geluk dat er zulke geweldige vrouwen zijn die willen meedoen!'
Blader door om enkele van de prachtige foto's in de serie te zien en om de gedachten van elke moeder over hun borstvoedingsreis te lezen (en bestel het boek van McCain vooraf, The Honest Body Project: rauwe, onaangeroerde portretten van wat het betekent om vrouw te zijn ($25), dat in augustus uitkomt).
'Amerika heeft de neiging om borsten als seksueel te beschouwen. Deze opvatting plaatst een stigma op borstvoeding, en vooral op langdurige borstvoeding. Voor degenen die nog nooit een peuter hebben verzorgd, is het moeilijk te begrijpen waarom een moeder ervoor zou kiezen om ook na de kindertijd door te gaan met borstvoeding geven. Het is gebruikelijk dat moeders hun kinderen spenen op een manier en op een tijdstip dat in overeenstemming is met hun maatschappelijke normen. . . . Ik zou graag zien dat ons land een land is dat borstvoeding en natuurlijke, zachte manieren van afslanken ondersteunt en aanmoedigt.'
'Ik denk dat mensen vaak onterecht oordelen over dingen die ze niet begrijpen. Sommige mensen zullen altijd andere opvoedingskeuzes bekritiseren dan de keuzes die zij hebben gemaakt. Bekendheid en voorlichting zijn de manieren om van gedachten te veranderen.'
'Aangezien we bijna aan het einde van deze weg zijn, denk ik dat wat ik het meest zal missen, de manier is waarop ze in mijn ogen staart terwijl ze mijn gezicht verzorgt en zachtjes aanraakt.'
'Ik kreeg eerder kinderen dan veel van mijn vrienden. Terwijl ze mijn verpleegkundige relatie zagen evolueren, zeiden ze dingen als: 'Het is prima om borstvoeding te geven, zolang...' . . 'Als hij maar geen mond vol tanden heeft. Zolang hij niet loopt. . . . In hypothetische gesprekken, voordat ik die mijlpalen had bereikt, leken hun uitspraken logisch.
Toen mijn kind opgroeide, leek het in werkelijkheid belachelijk om een verpleegkundige relatie te beëindigen op basis van een van deze factoren. Waarom ging de borstvoeding gisteren prima, maar is hij vandaag te oud? . . . Mensen maken dit soort opmerkingen niet meer tegen mij. Misschien is hun gevoel van normaal geëvolueerd naast hun eigen ervaringen, of misschien hebben ze zich gewoon neergelegd bij het feit dat we allemaal op onze eigen manier opvoeden en doen wat het beste is voor ons eigen gezin.'
'Ik denk dat de Verenigde Staten onze vrouwen in de steek laten door de verpleging in het algemeen te schande te maken. Wij als land zijn achtergebleven in de kennis van alle prachtige voordelen van verpleging. Wij als natie moeten begrijpen waarvoor borsten zijn gemaakt.'
'Ik doe nog geen tandemverpleging, maar dat is wel het plan. Mijn vrienden die het hebben gedaan, zeiden dat het de overgang naar een nieuwe broer of zus echt heeft vergemakkelijkt. Als we het hebben over de komst van de nieuwe baby, vertelt ze me dat de baby de linkerborst mag hebben, maar dat de rechter van haar is.'
'Bij de geboorte ligt de focus van een baby op voorwerpen die zich op een afstand van 20 tot 25 centimeter van zijn gezicht bevinden. Het mooiste besef dat ik had, was toen ik mijn beide zoons borstvoeding gaf, binnen twee uur na de geboorte. Mijn lieve, lieve pasgeboren baby kon zich op dat moment maar op twee dingen concentreren: mijn gezicht en het gezicht van zijn broer, die beide tussen de 20 en 25 centimeter van zijn gezicht verwijderd waren. . . . Mijn zoontje van 5 maanden licht nu elke keer op als hij zijn broertje ziet en hun relatie is zo speciaal. Ik voed ze niet meer samen, maar ik zal hun band voor altijd toeschrijven aan de momenten die ze deelden tijdens die eerste twee maanden van ‘het delen van melk.’
'Mijn moeder verzorgde alle drie haar kinderen en mijn tante verzorgde haar allebei. Ik heb verschillende foto's van mijn moeder en of tante die borstvoeding geeft. Het is heel belangrijk voor kinderen om moeders die borstvoeding geven te zien opgroeien, het is de enige manier om borstvoeding te normaliseren.'
'Je oordeelt omdat je het niet begrijpt. Ik doe mijn best voor mijn kind, je hoeft het niet te 'snappen' omdat het niet jouw kind of jouw lichaam is. Het is de mijne. Ik zal beslissen wat ik ermee ga doen. Ik vertel jou niet hoe je je kinderen moet opvoeden, en vertel mij ook niet hoe ik de mijne moet opvoeden.'
'Ik weet nog dat ik zwanger was en dingen zei als: 'Als ze erom kunnen vragen, zijn ze te oud!' of: 'Ik zou nooit een baby met tanden verzorgen.' Vervolgens leerde ik meer over verpleegkunde door naar bijeenkomsten van de La Leche League te gaan en bevallingslessen te volgen. Toen mijn eerste zoon werd geboren, duurde het niet lang voordat ik verliefd werd op verpleegkunde. . . . Ik ben er van harte van overtuigd dat verpleging elk aspect van mijn moederschap heeft gevormd. Moeder zijn heeft mij veranderd van een naïeve vrouw in een veel begripvoller en ruimdenkender persoon.'
'Ik voel me een gebroken record en reageer voortdurend met: 'We doen wat werkt voor ons gezin.' Meestal merk ik dat ik er nu gewoon niet over praat, of ons weghaal van een groep of sociale omgeving om te verplegen. Mijn dochter is oud genoeg om te begrijpen wat mensen zeggen, ik wil niet dat ze denkt dat we iets verkeerd doen. We moeten ons niet schamen als we zoiets normaals doen.'
'Ik weet dat het geven van borstvoeding voor ons zal eindigen als het voor een van ons beiden niet meer werkt. Ik leer mijn dochter zelfs nu al over toestemming en respect voor het lichaam van iemand anders. We moeten allebei ‘ja zeggen’ tegen milkies. Als een van ons er helemaal klaar mee is, zijn we er allebei helemaal klaar mee.'
'Mijn favoriete verpleegherinnering is zonder twijfel de nacht dat mijn eerste zoon speende. We zaten midden in ons bedtijdritueel dat we elke avond volgen. Ik lag met beide jongens in bed. Ze waren toen 3 jaar en 5 maanden. We hadden boeken gelezen, welterustenkusjes gegeven, en we stonden op het punt te gaan liggen om te verplegen toen mijn oudste zei: 'Ik heb vanavond niet echt na-nas nodig. Baby mag ze nu hebben.'
Hij nestelde zich toen gewoon op mijn borst en viel in slaap terwijl hij naar zijn kleine broertje keek die verpleegster was. Mijn hart werd die avond groter dan ik ooit had gedacht. Ik werd overspoeld door zoveel verschillende emoties - ik voelde me verdrietig dat ons verpleegkundige traject voorbij was, trots dat hij zich veilig genoeg voelde in onze relatie zodat hij die beslissing voor zichzelf kon nemen, en zo verliefd op mijn beide kinderen. Hij heeft na die nacht nooit meer gevraagd om te mogen verzorgen, maar hij klimt nog steeds graag op mijn schoot terwijl ik zijn broer verzorg.'
