Er is een reden waarom iedereen het heeft over de nieuwe animatiemusical van Lin-Manuel Miranda Levend . De film, die zich zowel in Havana als Miami afspeelt, bestaat niet alleen uit een volledig Latinx-cast, maar levert ook prachtig werk in het normaliseren van de Latinx-representatie in animatiefilms, iets waar we graag nog veel meer van zouden zien.
Terwijl Miranda de stem vertolkt van Vivo, de schattige kinkajou die van Cuba naar Miami reist om een liefdeslied, geschreven door zijn voormalige muzikale partner Andres, te brengen aan de beroemde Cubaanse zangeres Marta Sandoval (ingesproken door Gloria Estefan), is het echte personage dat je in dit alles moet waarderen de stoere, paarsharige Gabi, die wordt ingesproken door Ynairaly Simo, een 14-jarige Dominicaanse Amerikaanse actrice uit de Bronx.
Simo begon met modellenwerk toen ze nog maar 3 jaar oud was. Modelleren bracht haar uiteindelijk op het pad naar acteren. 'Terwijl ik modellenwerk deed, waren er vaak agenten die kinderen keken en uitkozen om acteur te worden, en zij kozen mij', vertelde ze aan 247CM Latina. 'Toen ik ongeveer vijf jaar oud was, begon ik met hen te werken. Ik heb altijd van acteren gehouden sinds ik begon, omdat het zo leuk was om deze rollen te spelen en voor de camera te staan, waar een aantal mensen mij kunnen zien. Het bleef echt bij mij hangen. Elke keer als ik auditie krijg, ben ik zo opgewonden.'
We spraken met de jonge ster over haar debuutrol in Levend , die officieel werd uitgebracht op vrijdag 7 augustus – voor het geval je het gemist hebt. Hier zijn een paar leuke feiten die we hebben geleerd over de opkomende actrice waarvan we hopen dat we er in de nabije toekomst nog veel meer van zullen zien!
Ze is er super trots op dat ze een Dominicana uit de Bronx is
Ze houdt van alles aan de Bronx, van het eten tot de mensen en de cultuur. En hadden we het eten al genoemd? 'Het eten is zó lekker! We hebben altijd het beste eten,' zei ze. 'Elke keer als mijn moeder me vraagt wat ik wil eten, zeg ik haar hetzelfde. [Ik hou van] moro de guandules con bistec (rijst met duivenerwten en biefstuk). Het is zó lekker en ik kan er geen genoeg van krijgen.'
Haar ouders zijn haar grootste fans
Simo, enig kind, heeft eindeloze steun gekregen van haar ouders met betrekking tot haar modellen- en acteercarrière. Ze waren niet alleen aanwezig bij de première van Levend met haar, maar blijkbaar kunnen ze niet stoppen met het kijken naar de film! 'Ze zijn heel trots op mij. Ze zijn zeer ondersteunend', zei ze. 'Mijn ouders hebben de film al zo'n dertien keer gezien, plus de première, dus misschien wel veertien keer. En bij de première dansten ze op de liedjes en huilden. Het was zo schattig!'
Ze werkte graag samen met Lin-Manuel Miranda
Hoewel de film grotendeels virtueel werd opgenomen, ontmoette Simo Miranda wel in de trackingstudio. 'Werken met Lin-Manuel Miranda was zo memorabel. Hij heeft mij zoveel geleerd. Hij leerde me hoe ik bepaalde noten moest aanslaan en lezen, maar ik wist niet hoe ik dat moest doen', zei ze. 'Het was dus mijn eerste keer en dat houd ik bij me, want ik ben er een betere zanger van geworden. Voor mij was de samenwerking met hem een droom die uitkwam. Ik heb ook veel van zijn werk gezien.'
Ze is een grote fan van Zoe Saldana
Zoe Saldana vertolkt de stem van Gabi's moeder Rosa Levend . Hoewel ze technisch gezien wel samenwerkten, heeft Simo haar icoon niet persoonlijk ontmoet als gevolg van de COVID-19-pandemie. Het enige lid van de cast dat ze daadwerkelijk IRL ontmoette, was Miranda. Het is zelfs dankzij Saldana dat ze uiteindelijk in een actiefilm wil werken. 'Ik zou dolgraag aan een actiefilm willen werken. Ik hou van actiefilms', zei ze. 'Dat is eigenlijk waar ik Zoe Saldana zag. Ik kwam erachter dat ze Dominicaans was nadat ik haar had gezien Bewakers van de Melkweg . Ik zocht: 'Wie is Gamora?' en ik vond haar en ontdekte dat ze Dominicaanse was. Ik dacht: 'Ik kan ook in een actiefilm spelen!' Ik hou van acteren en ik ben Dominicaanse. Ik heb het gevoel dat het een droom zou zijn die uitkomt als ik zo'n rol zou krijgen.'
Ze zingt in vivo!
De muziek erin Levend is alles! Niet alleen doet het zijn uiterste best om de Cubaanse muziek te eren, maar Gabi's aanstekelijke nummer 'My Own Drum' zal dagenlang in je hoofd blijven hangen - dat beloven we. Simo doet een mix van zingen en rappen voor het nummer en geeft toe dat hij erg geniet van het proces achter het samenstellen van het nummer. 'Lin schreef het nummer en liet het me vervolgens zien, en ik was zo opgewonden om het te zingen, omdat ik van zingen houd en ik mocht rappen en een beetje van alles kon doen', zei ze. 'Het zingen van het liedje was zo leuk. Elke keer als ik het hoor, krijg ik zin om te dansen.'
Op afstand naar school gaan tijdens het opnemen van de film was een uitdaging maar de moeite waard
Simo deed het grootste deel van de achtste en negende klas op afstand als gevolg van de pandemie. Ze begint komend najaar aan haar eerste jaar van de middelbare school aan de Celia Cruz Bronx High School of Music. 'Je had de keuze om te kiezen [tussen virtueel en persoonlijk leren], maar ik koos voor virtueel omdat ik ook aan de film werkte. In het begin was het een beetje moeilijk omdat ik niet gewend was om met Zoom en al deze dingen op de computer te werken, maar daarna raakte ik eraan gewend', zei ze. 'Na school zette ik een stand op en deed ik virtueel [met de Levend bemanning] op Zoom. Ze zouden me helpen met mijn lijnen. Maar om te zingen ging ik naar de trackstudio. Dat was het enige waar ik voor ging. Maar voor school is het nu hopelijk persoonlijk. Dit wordt mijn eerste jaar op de middelbare school. Ik ben een beetje zenuwachtig, maar het komt wel goed.'
Over waarom ze vindt dat personages als Gabi zo belangrijk zijn
'Ik heb het gevoel dat het heel belangrijk is, omdat er meer Latinx-films met Latinx-personages moeten komen. Ik heb het gevoel dat iedereen ervan kan genieten en zal zeggen: 'Oh mijn god, zo ben ik ook! Ik ben Dominicaanse, Puerto Ricaanse of Cubaanse'', zei ze. 'Ik denk dat het geweldig zou zijn voor de gemeenschap als er meer van dat is en niet slechts één ding.'
Ze deed eigenlijk auditie voor een rol in In the Heights
'Ja, ik hou van In de Hoogten – het was zo leuk! Mijn vrienden en ik luisteren graag naar de muziek. Ik heb auditie gedaan. Ik heb het niet begrepen, maar het is oké, want ik heb met Lin moeten samenwerken Levend !'
