Als ik een dollar zou krijgen voor elke keer dat ik 'A Christmas Story' heb gezien, zou ik waarschijnlijk minstens $ 50 rijker zijn. (Dat is niets om mee te spotten voor een kind als Ralphie die opgroeide in de jaren '40.) Ik zag de klassieker uit 1983 voor het eerst toen ik ongeveer vier jaar oud was, en sindsdien heb ik hem elk jaar met mijn gezin bekeken.
Beter nog, dit betekent meestal dat ik op kerstavond naar bed ga met regels als 'Je schiet je ogen uit' en 'Vergeet niet je Ovaltine te drinken' in mijn hoofd, waardoor ik me behoorlijk feestelijk voel op kerstochtend. Maar hoe hilarisch sommige regels ook zijn, ‘A Christmas Story’ heeft om nog veel meer redenen de tand des tijds doorstaan.
De film volgt het verhaal van een jongen genaamd Ralphie Parker (Peter Billingsley), die niets liever in het leven wil dan een Red Ryder-luchtgeweer. Terwijl Ralphie de worstelingen van zijn basisschoolleerling in de aanloop naar de winterstop doorstaat, blijft hij dromen over het BB-pistool. Tussen de kerstinkopen en ongemakkelijke familiediners door geeft hij zijn ouders zelfs verschillende hints (28 om precies te zijn) dat hij hoopt de Red Ryder onder de boom te zien. Uiteindelijk gaat de film over het belang van familie en genieten van elkaars gezelschap tijdens de feestdagen.
Van de belachelijke cast van personages – waaronder Randy (Ian Petrella), Flick (Scott Schwartz), Schwartz (R.D. Robb) en Scut (Zack Ward) – tot de interne monologen van Ralphie en zijn verlangen naar eerste kerstdag: er is veel aan deze film waardoor ik hem elk jaar opnieuw speel. Of je het nu 100 keer hebt gezien of nog steeds op je 'To Be Watched'-lijst staat, blijf lezen om enkele van de beste, meest nostalgische momenten uit 'A Christmas Story' te zien.
01
Ralphie's vrienden durven arme Flick een bevroren paal te likken
Weet je nog toen je een kind was en je vrienden je uitdaagden om domme dingen te doen. . . en toen deed je het, zonder dat er vragen werden gesteld? Dat is precies wat er met de arme Flick gebeurt als zijn tong midden in de winter aan een bevroren paal blijft plakken. Het helpt niet dat al zijn vrienden hem buiten in de kou laten staan ('De bel ging!'), maar ach, als de hele brandweer langskomt om je tong van een paal te laten smelten, is dat best een cool verhaal om te vertellen.
02
Ralphie's ouders proberen Kerstmis perfect te maken, maar maken het eigenlijk nog veel erger
De meeste gezinnen hopen op een vredig vakantieseizoen, en de Parkers vormen daarop geen uitzondering. Helaas zijn ze eigenlijk het perfecte voorbeeld van alle onverwachte dingen die tijdens de vakantie mis kunnen gaan. Naast het feit dat Ralphie een stuk zeep in zijn mond moet stoppen nadat hij heeft gevloekt, besteden zijn ouders ook een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan ruzie over een sexy beenlamp.
Als klap op de vuurpijl verslinden de slecht getrainde honden van de buren hun zelfgemaakte kerstdiner, waardoor ze op eerste kerstdag gedwongen worden uit eten te gaan. Het is niet bepaald de vakantie die ze hadden verwacht, maar ze zorgen zeker voor blijvende herinneringen.
03
Ralphie's overactieve verbeelding
Ralphie's leeftijd wordt nooit officieel vermeld in de film, maar op basis van contextuele aanwijzingen lijkt hij op de basisschool te zitten, wat verklaart waarom hij zo'n levendige verbeeldingskracht heeft. De film levert fantastisch werk door de denkbeeldige scenario's in zijn hoofd te vertalen naar momenten waar we ons mee kunnen identificeren.
For example, when Ralphie is afraid he's failing his class, he imagines his mother and his teacher — dressed as a jester and a witch, respectively — making fun of him. But when he imagines getting the Red Ryder BB gun for Christmas, he sees himself as a cowboy from the Old West, saving his family from a band of burglars. He sees what he wants, even if it's far from reality, but that's exactly what makes him so relatable to kids watching the film for the first time.
04
Het geschenk van Ralphie's tante Clara
De meesten van ons hebben waarschijnlijk minstens één familielid of vriend gehad die niet kon beslissen wat ze ons met Kerstmis moesten geven, dus gaven ze ons uiteindelijk een goedbedoeld, maar uiteindelijk misplaatst geschenk. Voor Ralphie is het zijn tante Clara, die ervan overtuigd is dat hij een vierjarig meisje is en hem een handgemaakte roze konijntjesonesie geeft. Hoewel ik dit als kind persoonlijk geweldig zou hebben gevonden, ziet Ralphie er niet zo opgewonden uit. (Spoiler alert: zijn ouders geven hem ook het Red Ryder-geweer waar hij op had gehoopt – en zoals verwacht schiet hij bijna zijn oog uit.)
05
Ralphie vloekt voor het eerst in het bijzijn van zijn vader
Terwijl hij zijn vader helpt bij het verwisselen van een band tijdens een familie-uitje, verrast Ralphie de hele familie als hij zegt: 'F*ck.' We horen het eigenlijk niet, omdat dit een familiefilm is, dus het woord wordt gecensureerd tot 'fudge'. Toch zegt de blik op het gezicht van meneer Parker alles. De scène leidt er uiteindelijk toe dat meer dan een paar mensen worden gestraft (zie: Ralphie stopt zeep in zijn mond) en draagt bij aan de klassieke verhaallijn van de film.
06
Ralphie haalt de pestkop van zijn school neer
Scut Farkus is de pestkop van school die Ralphie en zijn vrienden voortdurend lastigvalt. Als Ralphie er eindelijk genoeg van heeft, bespringt hij Farkus en haalt hem neer, waarbij hij al zijn frustraties uit in de vorm van verschillende stoten in wanten. Wanneer Ralphie's moeder hem op heterdaad betrapt, lapt ze hem op en dekt hem nadat zijn vader thuiskomt.
07
Over het geheel genomen belichamen Ralphie en zijn gezin de kerstsfeer
Al met al hebben de personages in 'A Christmas Story', ook al is het niet wat ze ervan verwachtten, toch een behoorlijk fijne vakantie. Ik kan elk jaar goed lachen als ik deze film kijk, maar het is de plot – een verhaal over familie, jeugd en het omarmen van de vakantiegeest, wat het leven je ook te bieden heeft – die hem tot mijn favoriet maakt.
