Universele afbeeldingen
Dramatiseringen van gebeurtenissen uit het echte leven blijven het film- en tv-landschap domineren in 2022, van waargebeurde misdaadseries als 'Inventing Anna', 'The Dropout' en 'Monster: The Jeffery Dahmer Story' tot biopics van beroemdheden als 'Blonde' en 'Weird: The Al Yankovic Story'. Veel verhalen over waargebeurde misdaden zijn bekritiseerd vanwege de verheerlijking van daders ten koste van hun slachtoffers, maar 'She Said', de nieuwste waargebeurde misdaadfilm die het verhaal vertelt van hoe New York Times-verslaggevers Jodi Kantor en Megan Twohey het verhaal van het wangedrag van Harvey Weinstein in Hollywood naar buiten brachten, vermijdt deze sensationele vertelling.
'She Said', geregisseerd door Maria Schrader en geschreven door Rebecca Lenkiewicz, is voornamelijk gebaseerd op de gelijknamige memoires en mede geschreven door Kantor en Twohey, die niet alleen de hoofdpersonen in de film zijn, maar ook veelvuldig ter inspiratie werden gebruikt door de acteurs die ze spelen, Zoe Kazan en Carey Mulligan.
Als het gaat om tientallen jaren van beschuldigingen van seksueel misbruik, wangedrag binnen het hele bedrijf, kennis van machtsmisbruik in Hollywood die onder het tapijt wordt geveegd, en de ethische praktijken van journalisten om dit allemaal aan het licht te brengen, rijzen er enkele vragen over welke details in de film op feiten zijn gebaseerd. Volgens een interview met de Los Angeles Times Schat Lenkiewicz dat ongeveer 95 procent van het verhaal levensecht is, hoewel ze zich 'kleine vrijheden' heeft ontnomen omwille van de dramatische impact, door te zeggen dat 'het horen van een telefoontje spannender is dan het lezen van een e-mail. Het is de waarheid, alleen een beetje levendiger.'
Verderop volgt een overzicht van wat waar is in 'She Said' en wat niet helemaal klopt.
Is 'She Said' gebaseerd op een waargebeurd verhaal?
'She Said' concentreert zich op het onderzoek van de New York Times naar Weinsteins decennia van misbruik, mishandeling en seksueel wangedrag in Hollywood, een onderzoek dat wel in het echte leven heeft plaatsgevonden.
Scenarioschrijver Lenkiewicz gebruikte het gelijknamige boek van Kantor en Twohey als inspiratie om het verhaal vanuit hun perspectief te vertellen. 'De film gaat niet over Weinstein, maar over een collectief van vrouwen die door hun moed decennia van stilte doorbreken' vertelde ze aan de L.A. Times. 'We hadden allemaal het gevoel dat Weinstein genoeg zuurstof had opgenomen voor verschillende levens, en ik kon me niet voorstellen dat ik een script met hem erin zou schrijven.'
De verhalen van 'She Said' zijn vergelijkbaar met die van 'Spotlight' uit 2015 en 'The Post' uit 2017. 'Spotlight' volgde verslaggevers van The Boston Globe terwijl zij de doofpotaffaires van seksueel misbruik binnen de katholieke kerk blootlegden, terwijl 'The Post' het verhaal vertelt van hoe The Washington Post begin jaren '70 de beruchte Pentagon Papers publiceerde. Alle drie de films behandelen lastige onderwerpen die laten zien hoe onderzoeksjournalistiek zich in het echte leven afspeelt.
Hoe nauwkeurig is het onderzoek van de New York Times naar Weinstein in 'She Said'?
Volgens de memoires van Kantor en Twohey hebben de twee verslaggevers er alles aan gedaan om contact te leggen met overlevenden, hun feiten op een rijtje te krijgen en betrokken te blijven bij het verhaal met de hulp van hun redacteur Rebecca Corbett (gespeeld door Patricia Clarkson) en voormalig hoofdredacteur van de New York Times Dean Baquet (gespeeld door Andre Braugher). Dit omvatte onder meer reizen door het land en de wereld naar plaatsen als Californië en Londen, waar Kantor overlevenden van Weinsteins misbruik uit het begin van de jaren negentig ontmoette. Dit komt allemaal tot uiting in 'She Said'.
Zowel Kazan als Mulligan zeiden dat ze regelmatig met Kantor en Twohey spraken om volledig te begrijpen hoe het was om overlevenden te interviewen. Tweehey vertelde de L.A. Times dat Mulligan wilde weten 'niet alleen welke woorden worden gezegd, maar ook op welke toon en met welke lichaamstaal.' Ze vervolgde: 'Ze wilde ook weten hoe we onze emoties in bedwang houden als we verslag uitbrengen over zulke verontrustende ontdekkingen. Het was echt ontroerend om al dat onderzoek op het scherm te zien.'
Heeft het verhaal uit de New York Times de veroordeelde Harvey Weinstein geholpen, zoals in 'She Said'?
Nadat The New York Times in oktober 2017 haar eerste artikel over Weinsteins seksueel wangedrag publiceerde, kwamen nog zeker 80 vrouwen naar voren met hun eigen ervaringen met de producer. In de slotscène van de film is te zien hoe het rapportageteam op de publicatieknop van hun verhaal drukt, waarna tekst op het scherm uitlegt wat er na publicatie is gebeurd.
Het vervolgartikel van de publicatie onder meer spraakmakende bronnen, zoals Gwyneth Paltrow en Angelina Jolie, en tegen 2020 spraken meer dan 100 vrouwen zich uit met beschuldigingen van intimidatie of aanranding gepleegd door Weinstein, volgens De Knip.
Weinstein gaf een verklaring af aan The New York Times op de dag dat het artikel werd gepubliceerd dat minimaliseerde zijn daden en zei dat 'alle regels anders waren' met betrekking tot acceptabel gedrag op de werkplek toen hij 'volwassen werd in de jaren '60 en '70.' Hij vervolgde: 'Ik waardeer dat de manier waarop ik me in het verleden met collega's heb gedragen, veel pijn heeft veroorzaakt, en ik bied daar mijn oprechte excuses voor aan.'
In mei 2018 werd Weinstein echter door het New York County District Attorney's Office beschuldigd van 'verkrachting, criminele seksuele handelingen, seksueel misbruik en seksueel wangedrag wegens incidenten waarbij twee afzonderlijke vrouwen betrokken waren'.
In januari en februari 2020 werd Weinstein zowel in Los Angeles als New York veroordeeld wegens aanvullende aanklachten wegens verkrachting en aanranding, en in maart tot 23 jaar gevangenisstraf. In juli 2021 pleitte Weinstein niet schuldig te zijn aan de aanklachten in LA, en momenteel wacht hij de procedure af in het lopende proces, dat in oktober 2022 begon.
Waren Kantor en Twohey echt in gevaar om te worden opgepikt?
In 'She Said' kregen Kantor en Twohey een tip dat Ronan Farrow, een verslaggever van The New Yorker, ook in gesprek was met vrouwen verbonden aan Weinstein voor een verhaal. De film toont ook andere media zoals Variety en The Hollywood Reporter die kleinere verhalen publiceren over de mysterieuze zakelijke transacties van Weinstein in die tijd, maar niets zo onderzoekend als waar de NYT aan werkte. Dit was waarheidsgetrouw, want in 2017 was The New York Times niet de enige publicatie waarin onderzoek werd gedaan naar Weinstein.
Uiteindelijk werd het NYT-artikel voor het eerst gepubliceerd op 5 oktober, en vijf dagen later, Farrow publiceerde zijn verhaal in The New Yorker , waaruit de identiteit bleek van nog eens dertien vrouwen die beschuldigingen tegen de producent naar voren brachten.
'She Said' plaatst een branchefenomeen dat 'scooping' wordt genoemd in perspectief. Bij het onderzoeken van verhalen maken journalisten zich soms zorgen of hun tip al wordt gerapporteerd door een andere publicatie (en wiens verhaal als eerste wordt gepubliceerd). Het is dus een echte druk waarmee journalisten worden geconfronteerd als ze als eerste iets publiceren.
Hebben Kantor en Twohey echt een band opgebouwd zoals in 'She Said'?
'She Said' portretteert Kantor en Twohey die een band hebben met hun strijd en triomfen op zowel werk als moederschap terwijl ze onderzoek doen voor The New York Times. In haar interview met de L.A. Times Lenkiewicz zei dat ze meer persoonlijke levens van de verslaggevers in de film had verwerkt die geen belangrijke plotpunten in het boek waren. 'Ik wilde zoveel mogelijk aspecten van het vrouw-zijn erin stoppen', zei Lenkiewicz. 'Megan en Jodi hebben allebei dochters, en ik vond dat werkende moeders niet vaak of goed in beeld waren gebracht.'
Toevallig leden zowel Twohey als Mulligan aan een postpartumdepressie, en emotionele scènes waarin Twohey duidelijk moeite heeft om weer aan het werk te gaan na haar zwangerschap spelen zich af in 'She Said'.
'Een van de eerste gesprekken die Megan en ik hadden, ging daarover, omdat ik op dezelfde manier verblind was en er echt moeite mee had,' Twohey vertelde The Guardian. Mulligan begreep dat het Weinstein-onderzoek voor Twohey 'iets solides was waar ze zich aan kon vasthouden als ze het gevoel had dat dit overweldigend en te veel was, ik weet niet hoe ik het moet doen; het heeft haar absoluut weer op vastere grond gebracht.'
Was Laura Madden echt de eerste overlevende die op de plaat verscheen bij de NYT in 'She Said'?
Het New York Times-artikel uit 2017 identificeert voormalig Miramax-assistente Laura Madden als een van de eerste overlevenden die haar misbruik bekendmaakte. Gespeeld door Jennifer Ehle in 'She Said', is haar hervertelling van het verhaal in haar interview met Kantor zeer emotioneel. Als Madden, die ook te maken heeft met een recente diagnose van borstkanker, legt Ehle aan Kazan (als Kantor) uit wat er gebeurde toen ze eind jaren negentig alleen was met Weinstein in Londen. Zowel bij het echte onderzoek als bij 'She Said' zijn andere overlevenden betrokken, maar Madden's ervaring in de film wordt afgeschilderd als cruciaal voor de geldigheid van het laatste artikel, vooral wanneer Madden (die op het punt staat haar borstamputatie te ondergaan) Kantor belt om te bevestigen dat ze dat zal doen. Dit brengt Kantor tot tranen en stelt het rapportageteam in staat om naar het volgende niveau van hun onderzoek te gaan.
In een afzonderlijk interview met The New York Times dit jaar: Madden zei dat ze geen aantekeningen over het script had toen ze door producenten werd benaderd, maar was boos en geschokt toen ze het zo vroeg zag en zei dat het 'een beetje leek op het kijken naar je eigen auto-ongeluk'. Sindsdien is ze naar de film gekomen nadat ze hem drie keer had gezien, en het helpt om te weten dat haar dochters, die haar in 2017 ook aanmoedigden om op de plaat te komen, trots zijn op de film en op hun moeder omdat ze opkwam. 'En het is zo grappig omdat het zo duidelijk voor hen is. Het is verkeerd,' zei Madden. 'Je staat op en je wordt geteld, en je laat je niet pesten. En het heeft mij echt veel dichter bij hen gebracht.'
Werden Zelda Perkins, Rowena Chiu en andere overlevenden nauwkeurig afgebeeld in 'She Said'?
Het originele NYT-artikel noemt ook overlevenden zoals Zelda Perkins en Rowena Chiu, die eind jaren negentig Miramax-assistenten waren op het kantoor van het bedrijf in Londen. Chiu (gespeeld door Angela Yeoh) werd aangevallen door Weinstein, en Perkins (gespeeld door Samantha Morton) was getuige van Chiu nadat Weinstein haar had aangevallen, wat er uiteindelijk toe leidde dat beide vrouwen geheimhoudingsovereenkomsten ondertekenden die ernstig schadelijk zouden zijn als ze het incident ooit publiekelijk met Weinstein zouden bespreken.
Perkins verbrak haar stilzwijgen door met Kantor te praten en haar documenten te overhandigen die het onderzoek vooruit zouden helpen. Dat alles wordt uitgebeeld in 'She Said', en zelfs terwijl de actrices de verhalen over hun misbruik opnieuw vertelden, werden afbeeldingen van rommelige hotelkamers en kleding op de vloer getoond die naar de aanval zinspeelden in plaats van deze ronduit te laten zien.
Regisseur Schrader, scenarioschrijver Lenkiewicz en producer Dede Gardner vertelde The New York Times dat ze maandenlang met de overlevenden hebben samengewerkt om basisregels vast te stellen voor de manier waarop ze hun verhalen zouden uitbeelden: geen naakte vrouwen, geen afbeelding van mishandeling en heel weinig Weinstein. 'We hoefden er niet eens over te debatteren', zei Schrader. 'Ik hoef niet nog een verkrachtingsscène aan de wereld toe te voegen.'
Welke beroemdheden waren echt aanwezig of opnieuw gecreëerd voor hun rol in 'She Said'?
Omdat de beschuldigingen van aanranding en misbruik zich rondom Hollywood afspelen, worden veel echte beroemdheden in de schijnwerpers gezet, zowel in 'She Said' als in het echte onderzoek van de New York Times, maar ze waren niet allemaal volledig aanwezig bij de film.
Actrice Ashley Judd, die zichzelf in de film speelt, is een sleutelstem die vertelt over haar ervaringen en is een van haar eerste beroemdheden die voor het artikel op de plaat verschijnt. Een scène waarin Kantor en Twohey Paltrow bezoeken in haar huis in de Hamptons voor een interview, onthult dat de 'Shakespeare in Love'-actrice ook een van Weinsteins slachtoffers was, maar haar gezicht is nooit in de film te zien.
Andere actrices, zoals Rose McGowan, zijn alleen te horen via telefoontjes en te zien in stilstaande beelden in 'She Said', maar McGowans stem wordt vertolkt door Keilly McQuail. De stem van Donald Trump wordt ook opnieuw gecreëerd, geuit door 'Saturday Night Live'-acteur James Austin Johnson aan het begin van de film, wanneer Twohey zijn beschuldigingen van seksueel misbruik in 2016 onderzoekt.
Wat betreft het portretteren van Weinstein in de film, sprak acteur Mike Houston de voormalige producer uit in scènes waarin de NYT met hem sprak via de telefoon, en alleen zijn profiel is kort te zien tijdens een ontmoeting met Twohey en andere advocaten in de redactiekamer, zodat de kijkers zijn gezicht nooit zien. Het enige punt in 'She Said' waar de echte stem van Weinstein wordt gebruikt, is wanneer een echte politie-opname van model Ambra Battilana Gutierrez en Weinstein een agressieve interactie heeft terwijl ze een draad draagt, op de achtergrond van lege hotelgangbeelden, wat een belangrijk bewijsstuk werd dat tot de veroordeling van Weinstein leidde.
Hebben het NYT-artikel en de veroordeling van Weinstein echt geleid tot een culturele verschuiving in de filmindustrie?
Velen geloven dat de revitalisering van de
Nu duizenden vrouwen zich uitspreken tegen seksueel misbruik en intimidatie, heeft de
Naast 'She Said' zijn er nog veel andere populaire films en tv-programma's die de afgelopen jaren zijn uitgebracht
