Natalie Rivera
Natalie Rivera
Natalie Rivera is a writer and producer at 247CM.
'Je klinkt te slim om Latina te zijn,' zei hij voordat hij een slok van zijn bier nam.
Dit was niet de eerste keer dat ik zoiets neerbuigends hoorde, maar dat weerhield me er niet van een verbaasd gezicht te trekken. Ik schuifelde ongemakkelijk en keek de andere kant op terwijl ik zachtjes zei: 'Nou, dat ben ik. Ik ben eigenlijk Mexicaans-Amerikaans.' Ik verzon een excuus en liep naar de veranda van de bar, terug naar mijn vrienden, terwijl hij daar stond en zich afgewezen voelde, maar zich niet schaamde voor wat hij had gezegd.
Ik ben altijd gevleid geweest als iemand mijn slimheid en gevoel voor humor complimenteerde, behalve als die voortkwamen uit colorisme.
Als Latina met een lichte huidskleur was het voor mij een achtbaan. Terwijl ik verlangde naar de donkere, honingzoete huidskleur van mijn neef, leerde ik mijn lichtere huid waarderen. . . sproeten, aderen en zo. Ik heb ook moeten leren dat ik, omdat mijn huid mooier is, minder snel geassocieerd word met negatieve stereotypen over Mexicaans-Amerikanen.
In mijn 26 jaar dat ik leef, heb ik vrijwel nooit discriminatie of bevooroordeelde opmerkingen vanwege mijn achtergrond ervaren. Sterker nog, ik heb meer colorisme ervaren van de Latino-gemeenschap, waarbij ik vaak werd beschuldigd van 'witwassen' door klasgenoten op de middelbare en middelbare school.
Pas op de universiteit begon ik meer achterbakse complimenten te horen waarin ik werd geprezen omdat ik voor blank was doorgegaan, simpelweg vanwege de manier waarop ik sprak en me kleedde.
Ik zat ooit naast een jonge Latina op de bruiloft van een vriend, die in de war was omdat er op mijn naambordje 'Rivera' stond.
'Wacht, ben jij Mexicaan?' vroeg ze.
'Ja, mijn naam is Natalie Rivera.'
'Dat had ik nooit gedacht! Je lijkt gewoon zo stijlvol en slim!' zei ze lachend.
Ik vond het niet zo grappig, maar ik grinnikte vriendelijk en veranderde van onderwerp en vroeg haar hoe ze de bruid en bruidegom kende. Terwijl ze sprak, kon ik het niet helpen dat ik teleurgesteld was - teleurgesteld dat ze aannam dat ik geen Latina was vanwege de manier waarop ik me gedroeg en het schuldgevoel omdat ik me gevleid voelde.
Ja, gevleid. Een tijdlang dacht ik bij mezelf: 'Als mijn gemeenschap mij niet accepteert, dan moet ik gewoon toegeven dat ik 'witgekalkt' ben. Ik deed dit zonder te weten dat ik mezelf niet alleen mijn cultuur ontnam, maar ook bijdroeg aan het probleem.
Hoe vaak zijn we niet opgelucht geweest als iemand ons niet associeerde met stereotypen? Hoe vaak heb je gedacht: 'Ik ben niet zo blanco. Ik ben zo blanco.'
Sommigen van ons hebben deze mentaliteit ingebed omdat we alleen zijn blootgesteld aan colorisme, of dat nu via een televisietoestel is of via 'onschadelijke' opmerkingen als: 'Je ziet er blank uit.'
We gooien olie op het vuur door mensen in onze eigen gemeenschap in categorieën in te delen, soms zonder dat we het zelf weten. In plaats van onszelf te classificeren, moeten we erkennen dat niet elke gemeenschap er hetzelfde uit zal zien, zal spreken of zelfs maar hetzelfde zal kleden. Ras zal nooit in één schaduw komen; er zal nooit een one-size-fits-all zijn. Dus bezit het, maak deel uit van een gemeenschap en – belangrijker nog – wees trots op je roots.
