Het kostte me twee jaar en een strandvakantie om te beseffen dat het beste wat ik als nieuwe moeder voor mezelf kon doen, gewoon naar bed gaan was.
Toen ik zwanger was, schreef ik een zelfzorgplan voor na de geboorte van mijn baby. Ik begreep dat ik mijn leven moest opschorten nadat ik was bevallen, maar ik was vastbesloten dit niet voor onbepaalde tijd te doen. Ik schreef richtlijnen op over wanneer ik weer aan dingen zou beginnen zoals naar yoga gaan en een date night met mijn man hervatten. Maar ook al is zelfzorg net zo belangrijk voor mij als altijd, het ziet er niet meer hetzelfde uit als voordat ik moeder werd. . . helemaal niet.
Ik heb serieus geprobeerd om na de bevalling aan zelfzorg te doen, maar ik werd er gewoon moe van. Een wekker zetten om op tijd naar yoga te gaan, gaf mij stress in plaats van dat ik ontspande. Date-avonden lieten me de volgende dag uitgeput achter, ook al waren ze leuk. Alles wat mij vroeger vervulde en verjongde, zorgde ervoor dat ik me lichamelijk en geestelijk belast voelde.
Toen, een paar maanden na de tweede verjaardag van mijn dochter, maakte mijn familie een reis naar het zuiden van Italië. We namen de trein van Rome naar een klein strandstadje waar we een huis op een klif huurden. We waren allemaal moe toen we aankwamen, dus zetten we onze tassen neer, klommen in ons bed en vielen in slaap.
Acht uur later werd ik wakker toen de zon opkwam boven het water en ik voelde me geweldig. Toen ik naar de tijd keek, viel het me op dat dit de eerste keer was sinds ik ruim twee jaar eerder was bevallen dat ik een volledige nacht had geslapen. Ik had niet eens een slechte slaper. Ik had kunnen slapen, maar ik bleef laat op en stond vroeg op. Nadat ik de baby een nacht had laten slapen, las, schreef ik, nam ik bubbelbaden, speelde ik met mijn kat en zat ik op Facebook tot ik moe was, wat altijd na middernacht was. Ik beschouwde die kostbare uren alleen al als verjongende zelfzorg.
Ik had nog nooit aan mijn slaaphygiëne gedacht. Als ik terugkijk, zie ik dat ik voordat ik een baby kreeg, door in de weekenden te kunnen uitslapen, op een natuurlijke manier kon inhalen wanneer mijn lichaam het nodig had. Maar baby's weten niet wat weekenden zijn. Dus bleef ik maar bij het krieken van de dag opstaan en 's avonds laat in bed vallen, dag in dag uit, zonder te beseffen dat het een tol van me eiste.
Toen ik die dag het ochtendlicht over de zee zag binnenkomen en me frisser voelde dan ik me kon herinneren, vroeg ik me af: waarom heb ik dit niet eerder gekregen? Ik was er zo van overtuigd dat manicures, Pilates en kosmopolieten mij zouden vullen, dat ik niet besefte dat het niet meer werkte. Ik hoefde verder niets in mijn leven te proppen. Ik moest naar bed.
Na dat keerpunt op vakantie begon ik meer aandacht te besteden aan het krijgen van voldoende slaap (tenminste meestal), en ik ontdekte al snel dat een volledige nacht slapen me een betere moeder maakt. Het verbetert mijn mentale focus, waardoor ik meer aandacht heb voor mijn dochter en minder snel gefrustreerd ben. Ik ben gewoon gelukkiger, en dat alleen al verbetert mijn relatie met haar vertienvoudigd. Omdat ik er nog steeds moeite mee heb om 's avonds mijn hoofd tot rust te brengen, zodat ik vroeg genoeg naar bed kan gaan, stel ik grenzen om me daarbij te helpen, zoals geen beeldschermen na 22.00 uur. en om 23.00 uur in bed. Ik heb ook de wektijd van mijn dochter verplaatst van 7.00 uur naar 7.30 uur, om er zeker van te zijn dat ik acht uur slaap krijg als het even duurt voordat ik in slaap val.
Nu ik begrijp hoeveel ik een goede nachtrust nodig heb, heb ik de manier veranderd waarop ik over mijn zelfzorg denk. Ik zie nog steeds mijn vrienden en doe nog steeds leuke dingen met mijn man, en ik ga nog steeds hardlopen en mijn haar laten doen. Ik word nog steeds blij van dit alles, maar ik sta nooit vroeg op voor een afspraak. Ik sta eigenlijk zelden vroeg op, om wat voor reden dan ook. Ik schuw alles wat me te laat buiten houdt, en ik maak geen plannen als mijn lichaam me vertelt dat ik wat rust nodig heb. Er is nog steeds plaats voor mijn fitnessdoelen en mijn sociale leven, maar ik erken nu dat rust en herstel op de eerste plaats komen.
