De feestdagen betekenen dat velen van ons een kerstboom zullen opzetten. En voor veel van onze katten betekent dit dat het tijd is om zoveel mogelijk manieren te vinden om met de boom te rommelen. Ik heb drie katten, en als de boom omhoog staat, is de eerste plaats waar ik ze kan zoeken in of eronder. Of ze nu in de takken klimmen en ritselen, versieringen uit de boom slaan of onder linten en klatergoud zitten eten, ze kunnen geen genoeg krijgen van onze kerstboom. Hoe schattig ze ook tussen de cadeautjes liggen, het kan behoorlijk vervelend worden (en, zoals ik heb ontdekt, gevaarlijk).
Met drie kleine boefjes die voortdurend uit de boom proberen te blijven, heeft mijn familie het lot van onze kerstboom en alles eromheen grotendeels aanvaard. We zijn zelfs begonnen met het versieren van de onderste helft met speciaal gekozen kattenspeelgoedornamenten. Maar na met drie dierenartsen te hebben gesproken, lijkt het erop dat we te gemakkelijk zijn teruggevallen.
Het blijkt dat er net zoveel redenen zijn om te voorkomen dat uw katten in uw kerstboom komen als er manieren zijn om dit te doen. Van citrusschillen tot folie, hier zijn enkele manieren om te voorkomen dat uw kat omhoog klimt en de engel (of duivel...) bovenop uw kerstboom wordt.
Waarom klimt en speelt mijn kat met mijn kerstboom?
Er is een combinatie van redenen waarom uw kat graag in uw kerstboom klimt en ermee speelt. ‘Katten zitten instinctief graag hoog en slapen graag hoog’, zegt Dr. Travis Arndt, DVM, medisch directeur van Animal Medical Center van Midden-Amerika . 'Het geeft ze een goed uitkijkpunt op alles wat er beneden gebeurt, en omdat ze zich op hoge plaatsen bevinden, kunnen ze zichzelf beter beschermen tegen mogelijke gevaren die beneden op de loer liggen.'
Niet alleen dat, maar katten zijn ook geïntrigeerd door de nieuwigheid van een kerstboom, voegde Dr. Michelle Burch, DVM, veterinair schrijver en adviseur voor Katologisch . Als je ze beklimt, krijg je een nieuw zicht op het huis, en vanwege de onbekende geur zal je kat waarschijnlijk de behoefte voelen om de geur te onderzoeken en toe te passen. 'Uw kat zal waarschijnlijk zijn territorium markeren door te krabben en langs elk deel van de boom te wrijven', zei Dr. Burch.
Sterker nog, ornamenten, klatergoud, lichtjes en slingers aan een boom zien er voor katten net uit als speelgoed, legt Dr. Jamie Richardson, DVM, medisch stafchef bij Small Door Veterinary uit. Je kat kan er ook voor kiezen om het water of de grond in je boomstandaard als kattenbak te gebruiken, zei ze.
Is het gevaarlijk voor mijn kat om met mijn kerstboom te spelen?
Hoe leuk uw boom ook kan zijn voor uw kat, Dr. Richardson legde uit dat 'vakantiebomen ook veel gevaren kunnen opleveren voor katten, dus het is belangrijk om ze te ontmoedigen erin te klimmen.' Bijna elk deel van en rond uw boom kan een potentieel risico vormen voor uw katten en andere huisdieren in uw huis.
Als uw kerstboom niet is vastgezet, kan deze omvallen terwijl uw kat erin klimt, waardoor uw kat mogelijk letsel kan oplopen, zei Dr. Richardson, eraan toevoegend dat versieringen gastro-intestinale problemen kunnen veroorzaken als ze worden ingeslikt. 'Als het wordt ingeslikt, kan klatergoud vast komen te zitten in de darmen en zich ophopen, waar het een pijnlijke, levensbedreigende verstopping en infectie zal veroorzaken', benadrukte ze. Ook ornamenten en decoraties, voegde ze eraan toe, of ze nu van plastic of glas zijn, kunnen het maag-darmkanaal breken en belemmeren of doorboren – of je kat snijden of ander uitwendig letsel veroorzaken.
Lichten en snoeren kunnen uw kat ook elektrocuteren als erop wordt gekauwd, zei Dr. Arndt. Hij zei ook dat je kerstboom zelf schadelijk kan zijn voor je kat: de oliën en naalden van bomen kunnen maag-darmproblemen veroorzaken en de darmwand van je kat doorboren.
Zelfs het water in een boomopstand vormt een potentieel risico. Pijnboomsap, conserveermiddelen en brandvertragers die in het water aan de voet van de boom kunnen worden gedaan, zijn schadelijk voor katten, zei Dr. Arndt. Bovendien zei Dr. Richardson dat bacteriën snel kunnen groeien in boomwater, wat kan leiden tot maagklachten bij uw kat als deze wordt ingeslikt.
Hoe kan ik voorkomen dat mijn kat in mijn kerstboom komt?
Maak de boom veiliger
Zelfs als uw kat zelden in de boom komt, zorg er dan voor dat uw boom aan de muur verankerd is, zei Dr. Richardson. Zo zal hij niet omvallen en je kat pijn doen of iets in huis beschadigen. Ze stelde ook voor om ervoor te zorgen dat er geen toegang is tot het water in je boomstandaard als je een levende boom gebruikt – en geen chemische conserveringsmiddelen en kerstboomverlengingsproducten in je water gebruikt. Wat de ornamenten betreft, zei ze ervoor te zorgen dat alle versieringen onbreekbaar zijn, versieringen met klatergoud te vermijden en minder laaghangende ornamenten te plaatsen.
Maak de boom minder wenselijk
Eén manier om ervoor te zorgen dat je boom minder aantrekkelijk is om in te klimmen, is door een stekelige kerstboomsoort te selecteren als je een levende boom koopt, suggereerde Dr. Burch. Ze zijn misschien iets moeilijker te versieren, zei ze, maar bomen zoals de Colorado Blue Spruce en de Noorse Spar kunnen je kat ervan weerhouden om te klimmen.
Ze heeft ook een verscheidenheid aan verschillende insectenwerende middelen aanbevolen die u kunt gebruiken om uw kat uit de buurt van uw boom te houden. Appelciderazijn, citronella-oliespray en sinaasappelsap kunnen allemaal rondom uw boom worden aangebracht om uw kat af te weren. Dr. Burch stelde voor om dennenappels met citronellaolie te besproeien en ze onder je boom te plaatsen of aan je boom te hangen, of sinaasappelschillen rond je boom te plaatsen.
Gebruik menselijke ontmoediging
A scat mat kan ook onder je kerstboomrok worden geplaatst, zei Dr. Burch. Wanneer uw kat op de mat stapt, ‘krijgt hij een veilige maar verrassende statische correctie’, zei ze, waardoor uw kat wordt getraind om uit de buurt van de boom te blijven.
Volgens Dr. Richardson kan ook negatieve bekrachtiging worden gebruikt. 'Als je je kat in de boom ziet klimmen, klap dan luid in je handen of gebruik een waterspuitfles om hem te laten schrikken', wat hem ervan zal weerhouden opnieuw in de boom te klimmen, zei ze.
'Je kunt de basis ook afdekken met folie, omdat veel katten het gevoel en geluid niet prettig vinden', zei Dr. Arndt. Probeer een folieverpakking met kerstmotief te vinden om er een decoratie van te maken. 'Als uw kat aan de boom krabt, probeer dan de stam met dubbelzijdig plakband te omwikkelen,' stelde Dr. Richardson voor.
Welke ontmoedigingsaanpak u ook gebruikt, 'verzeker u ervan nooit uw kat slaan of anderszins fysiek straffen. Dit is inhumaan en is ineffectief gebleken als trainingsmethode', benadrukte Dr. Richardson.
Zorg voor alternatieven
'Als uw kat voldoende andere hoge zitstokken in huis heeft waar hij naar beneden kan kijken, verschillende krabpalen en speelgoed beschikbaar heeft, zal hij minder geneigd zijn om met de boom te spelen', zei Dr. Richardson, eraan toevoegend dat u zelfs kunt proberen deze dingen te besproeien met een kattenferomoonspray om uw kat aan te moedigen ze te gebruiken in plaats van uw boom - of 'gebruik positieve bekrachtiging zoals snoepjes en genegenheid als beloning wanneer uw kat het juiste speelgoed gebruikt.'
'Als al het andere niet lukt,' grapte Dr. Burch, 'hang je kerstboom ondersteboven aan het plafond!' (Nee, serieus, dat kan!)
Ondanks al deze methoden kan het zijn dat uw kat er soms niet van weerhoudt om met uw kerstboom te rommelen. In dit geval wilt u misschien uw traditionele decoratieplannen heroverwegen en naar deze alternatieve kerstbomen voor katteneigenaren kijken.
Welke manier u ook kiest om te voorkomen dat uw kat met uw boom knoeit, zorg ervoor dat u het telefoonnummer van uw dierenarts en de telefoonnummers van de huisdiergifhotline bij de hand heeft voor geval van nood of onbedoelde inname.
