Getty Images voor Pride in Londen | Tristan Fewings
Getty Images voor Pride in Londen | Tristan Fewings
Tijdens de pandemie kwam ik uit de kast als biseksueel, rond dezelfde tijd dat ik de christelijke kerk verliet. Tot mijn 24e heb ik mijn seksuele identiteit onderdrukt uit angst dat ik beoordeeld en afgewezen zou worden omdat ik zowel mannen als vrouwen leuk vond. Het christendom heeft mijn leven gered toen ik jonger was, maar bracht mij schaamte toe naarmate ik ouder werd. Dus na jaren bidden om anders te zijn, begon ik mezelf te accepteren zoals ik ben.
In 2021 was ik net begonnen met praten met mijn huidige partner, een man, toen ik hem vertelde dat ik er nog niet klaar voor was om serieus met hem om te gaan vanwege mijn interesse in vrouwen. Het was belangrijk voor mij dat ik zoveel ruimte gaf als nodig was voor de nieuwe en opwindende poging om niet langer te verbergen wie ik ben en alleen met mannen te daten.
Hij begreep en steunde mijn beslissing, terwijl hij het idee van een open relatie voorstelde. Op die manier hoefden we niet weg te gooien wat we hadden, maar kreeg ik toch de ruimte om mijn seksualiteit te verkennen op de manier die ik wenste. Ik had nooit een open relatie overwogen vanwege mijn persoonlijke onzekerheden over de tweede beste. Maar omdat er duidelijke grenzen waren, besloot ik het een kans te geven.
In het begin ging ik op verschillende dates met vrouwen die ik online ontmoette en had ik een paar seksuele ontmoetingen met degenen met wie ik het meest contact had. De meeste ontmoetingen voelden in het begin eng aan, maar werden natuurlijk en opwindend zodra de zenuwen uitgewerkt waren. Bij elk ervan hoefde ik me nooit af te vragen of ik biseksueel was. In plaats daarvan vroeg ik me alleen af waarom ik zo lang had gewacht met het doen van datgene waardoor ik me levendiger, vrijer en belichaamder voelde dan ooit tevoren.
Nu ik een heteroseksuele en monogame relatie had, had ik moeite om me gevalideerd te voelen in mijn seksualiteit.
Mijn partner en ik communiceerden over elke interactie die ik met vrouwen had, en het verstoorde onze relatie maandenlang niet. Ik merkte echter dat hij zich buitengesloten begon te voelen toen hij zei dat het uiteindelijk leuk zou kunnen zijn om betrokken te zijn bij de seksuele interacties die ik had met vrouwen buiten onze relatie.
Eén grens die ik in het begin stelde, was dat ik wilde dat mijn verkenning met vrouwen een individuele onderneming zou zijn, en één zonder mijn partner. Maar toen ik besefte dat dit misschien onhoudbaar was, besloot ik me uitsluitend aan hem te binden – uit respect voor mijn partner, maar ook als een manier om mijn eigen behoeften te beschermen.
Ik twijfelde er niet aan dat hij was met wie ik op de lange termijn wilde zijn, en ik was klaar om aan ons volgende hoofdstuk als koppel te beginnen. Maar dat betekende ook dat ik moest navigeren hoe ik mijn vreemdheid binnen onze relatie kon uiten.
Pas toen ik stopte met het daten met vrouwen, vroeg ik me af of ik biseksueel was en niet gewoon een fase had doorgemaakt. Nu ik een heteroseksuele en monogame relatie had, had ik moeite om me gevalideerd te voelen in mijn seksualiteit.
Ik vroeg me af: werd ik wel beschouwd als onderdeel van de queergemeenschap?
Ik worstelde met dit gevoel totdat een vreemde vriend me geruststelde dat niets de manier waarop ik ervoor koos mezelf te identificeren, kon of ooit zou kunnen wegnemen. 'Je seksualiteit is geldig, punt uit', zeiden ze.
Waar ik echter hulp bij nodig had, was hoe ik mezelf kon uiten als biseksuele vrouw in een heteroseksuele relatie. In de loop van de tijd heb ik een aantal praktijken aangenomen waarmee ik dit op een gezonde manier kan doen.
De grootste verandering die ik heb aangebracht, is dat ik me kleed op een manier die authentiek aanvoelt voor wie ik ben. Onlangs bevond ik mij in de herenafdeling van Target, op zoek naar een comfortabele katoenen short om tijdens de zomer te dragen. Toen ik ze in de paskamer aantrok, glimlachte ik en hoefde ik geen twee keer na te denken of ik ze zou kopen. Ik had me nog nooit zo mezelf gevoeld.
Nadat ik in het verleden tegen een eetstoornis had gevochten, was ik een aantal jaren hypergefixeerd op mijn imago en kleedde ik me op de manier waarvan ik dacht dat die van mij werd verwacht. Ik droeg zware make-up, strakke spijkerbroeken, blouses met knopen, sandalen met bandjes.
Naarmate ik meer tot mijn ware zelf ben gegroeid, heb ik gemerkt dat ik veel de voorkeur geef aan minimale make-up, loszittende broeken, een wijd T-shirt en Birkenstocks of Vans. Dit betekent niet dat ik niet af en toe een jurk zal aantrekken of mijn haar zal krullen; het betekent dat ik de druk heb weggenomen om mezelf te laten verschijnen zoals ik denk dat anderen dat willen. Mijn kleine oorringen, de tatoeages op mijn armen en mijn natuurlijke haar dat in een half opgestoken paardenstaart of knotje is gestoken, het zijn allemaal kleine veranderingen in mijn uiterlijk die hebben gevoeld als grote mijlpalen in de richting van het omarmen van mijn identiteit.
Tegenwoordig ben ik er trots op een biseksuele vrouw te zijn in een heteroseksuele relatie.
Door mijn identiteit echt te omarmen, heb ik ook geprobeerd te leren van degenen die zich op dezelfde manier identificeren als ik. In mijn heteroseksuele relatie heb ik prioriteit gegeven aan het diversifiëren van mijn sociale media-feed door meer queer-stemmen te volgen en aandacht te besteden aan hoe ik mezelf en anderen binnen de queer-gemeenschap beter kan ondersteunen. Deze stemmen hebben mij geïnspireerd om deel te nemen aan de jaarlijkse Pride-wandeling in mijn stad, een Pride-vlag voor ons huis op te hangen en nauwere vrienden te worden met andere queer-mensen en bondgenoten.
Het uiten van mijn biseksualiteit betekende ook dat ik er vaker met mijn familie over moest praten. Ik heb twee jongere broers en zussen, en het was belangrijk voor mij om naar hen toe te komen en met hen te blijven delen hoe ik met mijn seksualiteit omga. Afgelopen zomer waren mijn zus en ik aan het kamperen, gezellig in onze slaapzakken, toen ik haar vertelde dat ik een meisje leuk vond en haar mee zou nemen op een date. Ik las haar onze sms-berichten voor, beschamend duizelig, als een jong schoolmeisje dat bloost bij het zien van haar eerste verliefdheid. Dit moment opende een nieuwe deur in onze relatie, en ik hoop dat mijn zus het vertrouwen heeft gekregen dat zij ook altijd eerlijk tegen mij kan zijn.
Mijn reis van het onderdrukken van mijn seksualiteit naar het nu uiten ervan heeft mij ook geïnspireerd om mijn verhaal te delen met mensen dichtbij en ver van mij. Door te schrijven heb ik een nog breder publiek kunnen bereiken dan alleen mijn vrienden en familie; het is het beste medium dat ik heb gevonden om mijn steentje bij te dragen en hopelijk anderen te helpen vertrouwen te krijgen in zichzelf.
En uiteindelijk komt het allemaal terug op mijn partner. Vanaf het begin heeft hij me laten weten dat het veilig is om mijn waarheid met hem te delen, hoe eng het ook mag voelen. En in tegenstelling tot sommige van mijn exen heeft hij nooit geprobeerd controle te krijgen over wat ik doe of hoe ik me kleed. Het enige wat hij vraagt is dat ik voor mezelf zorg op de manier die ik nodig heb, en dat ik gaandeweg met hem communiceer.
Zonder zijn onvoorwaardelijke liefde en steun aan mijn zijde is het moeilijk te zeggen waar ik zou zijn. Tegenwoordig ben ik er trots op een biseksuele vrouw te zijn in een heteroseksuele relatie. Ik weet dat er meer is dat mij definieert, maar vooral dit stuk vormt de kern van wie ik ben en hoe ik de wereld bekijk. Het heeft ervoor gezorgd dat ik meer op mijn intuïtie heb vertrouwd, meer medeleven heb met anderen en een betere vriend voor mezelf ben geworden. En niemand kan dat van mij afnemen, of zal dat ooit doen.
Mijn seksualiteit is geldig, punt uit.
Carly Newberg is een queerschrijver en inclusieve yogaleraar die in de Pacific Northwest woont en een passie heeft voor het genezen van emotionele wonden en het groeien naar meer authentieke versies van onszelf. In 2019 studeerde ze af aan de Portland State University met een graad in bewegingswetenschappen en communicatie. Carly heeft voor veel online publicaties geschreven, waaronder PS, Yoga Journal, Insider, Well Good en Dame.
