Als je twijfelt over het kijken naar 'Hocus Pocus 2', is de cameo van Hannah Waddingham meer dan genoeg reden om op de 'play'-knop te drukken. De Britse Emmy-winnaar schittert in het Disney-vervolg als Mother Witch, een zilverharige tovenares die de Sanderson-zussen hun spreukenboek geeft. Ondanks haar cruciale rol in het verhaal van de schurkenoorsprong van het trio - ik bedoel, wie zouden ze zijn zonder Bookie? — Waddingham's Mother Witch heeft een crimineel beperkte schermtijd van minder dan vijf minuten. (Ze verschijnt ongeveer drie minuten en 24 seconden, voor iedereen die van plan is een formele klachtenbrief te schrijven.)
Afgezien van de zorgen over de lengte van de uitvoering, laten we Waddinghams meesterwerk van een scène uitpakken en waarderen, oké? Toen een jonge Winifred, Sarah en Mary Sanderson ( gespeeld door Taylor Paige Henderson, Juju Journey Brener en Nina Kitchen , respectievelijk) Salem, MA, ontvluchten naar het Verboden Bos, komen ze een rood-en-zwart-gevederde vogel tegen die uit een boomtak naar beneden duikt en verandert in Moeder Heks. Met gloeiende ogen, krullend haar en zilveren gezichtsedelstenen is ze een betoverende verschijning in het verder saaie bos.
Nadat ze de meisjes goed heeft opgesnoven en zich realiseert dat ze anders zijn dan de kinderen van wie ze normaal gesproken snoept, laat Moeder Heks haar dreigende façade varen en tovert ze met een nonchalante beweging van de schouder het leren spreukenboek tevoorschijn. 'Gefeliciteerd met je 16e verjaardag, kind,' zegt ze tegen Winnie terwijl ze het geschenk overhandigt, en voegt er ronduit aan toe: 'Ik ben een heks; Ik weet dingen.' De laatste regel is niet de enige GIF-waardige uitspraak die Mother Witch uitspreekt tijdens haar korte tijd op het scherm; haar verklaring voor het eten van kinderen is net zo iconisch:
Moeder Heks verdwijnt net zo snel als ze arriveert en laat alleen een vlaag dode bladeren achter, om nooit meer in de film te verschijnen. Ik dacht dat ze misschien tegen het einde weer zou opduiken als Becca (Whitney Peak), Izzy (Belissa Escobedo) en Cassie (Lilia Buckingham) de strijd aangaan met de zusjes Sanderson in het bos, maar helaas is ze nergens te bekennen*. (*waarschijnlijk van het eten van kinderen om haar jeugdige uiterlijk te behouden)
Misschien wel het meest criminele deel van de kortstondige cameo van Mother Witch is het feit dat er geen muzikaal nummer in zit. De zusjes Sanderson zingen niet één maar twee keer (driemaal als je hun optreden op de aftiteling meetelt!) tijdens de film, maar de krachtige stem van Waddingham komt op de achterbank te staan. A doorgewinterde theaterster Waddingham, die in meerdere West End- en Broadway-producties op het podium stond, verdiende het om het filmpubliek haar zangkunsten te laten zien, net zoals ze af en toe doet in 'Ted Lasso' van Apple TV.
Aan de positieve kant presenteert Mother Witch wel een van de vele nostalgische paaseieren die zijn weggestopt in 'Hocus Pocus 2'. Zoals veel kijkers al snel op sociale media zagen, vertoont haar kostuum – een zwarte cape met franjes omzoomd over een bloedrode jurk – een opvallende gelijkenis met het heksenkostuum dat Dani Dennison (Thora Birch) draagt op Halloween in de originele 'Hocus Pocus'. Het is onduidelijk of dit een bewuste stap was de kostuumontwerper , maar hoe dan ook, de overeenkomsten zijn behoorlijk moeilijk te negeren.
'Hocus Pocus 2' is nog steeds een vermakelijk horloge, ondanks het gebrek aan schermtijd van Waddingham - het is campy, nostalgisch en precies wat de dokter heeft voorgeschreven om me in de herfststemming te krijgen - maar het zou nog beter zijn geweest als Moeder Heks en haar slechte energie een grotere rol speelden. Als er ooit een derde Hocus Pocus-film uitkomt, beschouw dit dan als mijn persoonlijke pleidooi aan Disney voor meer Mother Witch.
